A los bebés de todo el mundo les encantan las 'conversaciones infantiles' y esto también puede ayudarles a aprender el idioma. (Richard Sagredo / Unsplash)
¿Alguien te ha dicho alguna vez: "¿No hablas con tu bebé?" Los padres de bebés pequeños a menudo nos dicen que han escuchado este consejo de amigos, familiares e incluso profesionales de la salud.
Como los investigadores principales en un Estudio de más de 2,200 bebés en 67 laboratorios en 16 países., tenemos buenas razones para darle el consejo opuesto. Nuestros hallazgos confirman que a los bebés de todo el mundo les encantan las conversaciones sobre bebés, o lo que los investigadores de bebés llaman "discurso dirigido a los bebés". Además, debido a que los bebés prefieren escuchar el discurso dirigido por los bebés, hablar con ellos es bueno para su desarrollo del lenguaje.
¿Qué es el habla dirigida al bebé? Imagínese decir "mira la pelota" a un lindo y tierno niño de seis meses. Ahora piense en cómo le diría esa misma frase a un compañero de trabajo o amigo.
Lo más probable es que notes que la melodía de tu discurso cuando hablas con un bebé es muy diferente de cuando hablas con otros adultos: su tono es más alto y también más animado, con muchos altibajos. El ritmo también cambia: hablamos en ráfagas más cortas con pausas más largas cuando hablamos con bebés, y también exagerar ciertas palabras, especialmente al nombrar cosas para ellos.
Las personas que hablan con bebés también usa palabras más simples, hacer más preguntas, e incluso cambiar la forma en que se pronuncian los sonidos en algunas palabras.
Un episodio reciente del programa infantil 'Boss Baby' presenta a un 'babblist' ficticio, alguien que puede hablar y comprender a los bebés. (Netflix)
Establecer un vínculo con tu bebé
¿Cómo beneficia a su bebé toda la charla sobre bebés? La forma más obvia es simplemente llamar la atención de su bebé: todas esas propiedades melódicas y rítmicas son excelentes para captar la atención de los bebés (y también para los adultos, para el caso, aunque pueden darle una apariencia divertida). ¡Llamar la atención de un bebé es bueno!
Cuanto más lenguaje oye un niño dirigido hacia ellos, cuanto más idioma aprendeny cuanto más rápido procesan el lenguaje que escuchan. Además, habla dirigida al bebé. comunica emociones de manera efectiva y ayuda a establecer un vínculo entre el cuidador y el bebé.
Baby talk puede llamar la atención de tu bebé, ayudando con la unión entre padres e hijos. (Thiago Cerqueira / Unsplash)
Se argumenta que otras características del habla dirigida al bebé son más directamente útiles para el desarrollo del lenguaje. Debido a que generalmente es más simple que el lenguaje de los adultos, el habla dirigida a los bebés les brinda a los bebés un punto de partida claro desde el cual construir vocabulario y estructuras gramaticales más sofisticadas.
Variaciones globales?
El hecho de que los cuidadores norteamericanos usan el habla dirigida a los bebés, y que a los bebés realmente les gusta, se conoce desde hace mucho tiempo. Pero si bien la charla infantil se ha estudiado en docenas de idiomas, la mayor parte de la investigación se ha realizado en hablantes de inglés en América del Norte. Y hemos tenido una pregunta persistente sobre las variaciones culturales.
¿A los bebés de todo el mundo también les encanta hablar de bebés? ¿O los investigadores han estado estudiando algo que se aplica principalmente a los bebés de ciudades universitarias en América del Norte? En un pequeño estudio, los padres de América del Norte fueron los que más hablaron en seis idiomas.. ¡Incluso hemos escuchado a los europeos decir que encuentran que nuestro bebé norteamericano habla abiertamente vergonzoso!
Hay algunas comunidades donde muy poco del lenguaje que los bebés escuchan se dirige hacia ellos, por ejemplo Comunidades Tsimane en Bolivia y algunas comunidades mayas en México. En esos lugares, los padres no hablan mucho con los bebés, y mucho menos con los bebés que hablan con ellos. En cambio, la mayor parte de lo que escuchan proviene de adultos que hablan entre ellos. Pero estos bebés aprenden bien su idioma.
Nuestro proyecto reunió a investigadores de 16 países de todo el mundo para explorar esta cuestión. Cada laboratorio realizó el mismo estudio, utilizando métodos similares para medir las preferencias de los bebés. Nuestro primer objetivo fue confirmar, en una muestra mucho más grande de lo que se había probado antes, que la preferencia por el habla dirigida al bebé era real.
Descubrimos que los bebés de nuestra muestra preferían con firmeza los clips de madres que hablan con sus bebés pequeños en comparación con escuchar que las mismas mujeres hablan con otro adulto.
Además, esto es válido tanto para los bebés que aprenden inglés norteamericano como para aquellos que aprenden otros idiomas, y nos dice que esta preferencia no es algo exclusivo de la cultura norteamericana.
Un estudio complementario que miraba a bebés bilingües, encabezado por Krista Byers-Heinlein en la Universidad Concordia, encontró resultados similares. A pesar de que tienen experiencias lingüísticas más ricas y diversas, los bebés que crecen escuchando varios idiomas también prefirieron oír hablar a los bebés.
Habla con tu bebé
¿Significa esto que se debe alentar a los cuidadores a hablar con su bebé? ¡Absolutamente sí! Los bebés prefieren hablar de bebés en las muchas comunidades que probamos, y otra investigación respalda firmemente cómo esto es beneficioso para los bebés.
No hay una sola "forma correcta" de hablar con su bebé. Aquí un bebé y una mamá juegan en Dinamarca. (Paul Hanaoka / Unsplash)
Todavía hay más trabajo por hacer. No pudimos evaluar a los bebés en todas las comunidades. Dos continentes no estuvieron representados en nuestro estudio: América del Sur y África. Actualmente estamos trabajando en nuevos proyectos, colaborando con laboratorios en esos lugares.
Nuestros hallazgos nos dicen que muchos factores diferentes afectan las preferencias de los bebés sobre cómo les hablamos. Los cuidadores hablan de manera diferente con los bebés en diferentes comunidades e incluso en diferentes contextos en la misma comunidad.
No hay una "forma correcta" de hablar con su bebé. Pero tenga la seguridad de que hablar con bebés es una parte positiva del apoyo al desarrollo del lenguaje de su bebé.
Sobre el Autor
Melanie Soderstrom, profesora asociada de psicología, Universidad de Manitoba y Michael C. Frank, David y Lucile Packard Profesor de Biología Humana, Universidad de Stanford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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