Mucho de lo que pasa por espiritualidad en estos días se aborda desde una perspectiva que es reconfortante y limpia. Hay doce pasos para esto, siete reglas para eso y ángeles de la guarda para ayudarnos con todos nuestros problemas en el camino. Una gran cantidad de libros sobre el tema, así como los oradores motivacionales que los acompañan, parecen enfocarse exclusivamente en el lado positivo de los asuntos espirituales, en ponerse en contacto con la serenidad, la sensibilidad y el amor propio que a menudo están más allá de nuestro alcance. agarrar. A veces, estos libros y personas hacen todo lo posible para acentuar los aspectos más felices de la vida, ofreciendo mensajes edificantes de optimismo y esperanza sin límites.

Si bien estos mensajes son importantes y se dirigen a muchas personas, no resuenan con todos nosotros, ni tratan adecuadamente las experiencias de lucha y dolor. La realidad puede ser complicada, y con frecuencia puede obligarnos a reducir nuestras expectativas y a controlar nuestras esperanzas. No todos pueden encontrar la realización espiritual en un lugar que les parezca acogedor y seguro, como un libro de autoayuda o una casa de adoración. Hay una larga historia de personas que descubren a Dios en contextos inesperados, inusuales, a veces incluso incómodos. Puede ocurrir en un lugar de oscuridad, en el borde. El judaísmo nació en el desierto del desierto, al pie de una montaña, como un pueblo encogido de terror. El cristianismo tiene sus orígenes en un hombre que muere en una cruz, clamando en la duda y la desesperación.

Si bien la cultura popular estadounidense generalmente se ha acercado a la espiritualidad desde una perspectiva más clara, el mundo que nos rodea ha sido presa de fuerzas decididamente más oscuras. Hace mil años, el pánico se apoderó de Europa porque la gente pensaba que el final de la historia estaba cerca. Los monjes dejaron de copiar manuscritos y la construcción de nuevos edificios religiosos se detuvo. Hoy, a medida que avanzamos hacia el próximo milenio, surgen impulsos apocalípticos similares. Tenemos cultos apocalípticos, grupos de supervivencia y fanatismo religioso. Tememos la catástrofe nuclear, el SIDA, la superpoblación, el calentamiento global, incluso la invasión alienígena.

Nietzsche nos advierte: "Si miras largamente en un abismo, el abismo te mirará fijamente". Pero puede haber oscuridad sin condenación. La ventaja no tiene que conducir al nihilismo. Si somos cuidadosos, es posible reconocer, aceptar e incluso crecer desde las fronteras de la espiritualidad sin ser consumidos por ellos. Como seminarista y ahora como rabino joven, nunca me he sentido atraído por el centro religioso, pero no estoy solo. Solo soy un eslabón en una cadena muy larga de descontentos espirituales, una cadena que se extiende hasta nuestro propio tiempo. Históricamente, cuando la corriente principal se ha atrofiado, muchos han mirado hacia los márgenes para su vida espiritual.

Tenemos medicina alternativa y música alternativa. ¿Por qué no la expresión religiosa alternativa? En una época en que la religión ha sido deconstruida y descentralizada, he comenzado a construir la vida religiosa y el estilo de vida que sé que necesitaré para atender mi llamado particular: un rabinato en el límite. En cierto modo, la remodelación de la religión en Estados Unidos ha abierto nuevas puertas para el clero. Nuestras trayectorias profesionales ya no se explican por adelantado. Podemos trabajar en una variedad de entornos no congregacionales y tener una variedad de puestos profesionales que aquellos que vinieron antes que nosotros nunca podrían haber pensado posible. Hay pastores de hospitales, ministros universitarios, predicadores de televisión y muchas otras opciones de carrera. Ninguno de ellos me ha llamado la atención. Así que he intentado dar un paso más. He tratado de llevar mi fe a la frontera.

En el pasado, hombres y mujeres encontraban a Dios, y sus expresiones espirituales particulares, en arbustos que ardían, valles de sombras y cuevas de leones. Algunos comulgaron con lo divino en los picos de las montañas. Otros tuvieron encuentros místicos en celdas de prisión. Los rabinos itinerantes y los sacerdotes exploradores siguieron sus llamamientos a shtetls remotos y aldeas inexploradas. Algunos encontraron la manifestación más completa de su fe a través de la soledad, el hambre u otras formas de negación. Algunos incluso lo encontraron a través de la muerte y el martirio.

Entiendo el impulso hacia el borde. Mi propia experiencia con la espiritualidad ha tenido lugar no solo en sinagogas y libros sagrados, sino en trineos tirados por perros, patrullas y el ciberespacio. Me ha llevado a la tundra de Alaska y las estepas de Asia Central. La lucha existencial, no la ecuanimidad, ha sido el ímpetu de mi búsqueda, una búsqueda que ha revelado la imagen divina dentro de mí pero también me ha puesto frente a frente con mi oscuridad interior y mis demonios.

Los auténticos trabajos sobre espiritualidad nunca han tenido miedo de viajar a las fronteras de la experiencia personal. Evitar la dimensión más oscura del alma humana (y sus interacciones con el mundo del espíritu) nos llevará a rascar la corteza externa de nuestros mundos internos. Podemos sentirnos bien como resultado. Podemos pensar que hemos encontrado todas las respuestas. Pero con este enfoque nunca nos libraremos de nuestro falso sentido de seguridad ni encontraremos todo el espectro de experiencias espirituales.

Kierkegaard llama a Dios la Frontera Absoluta. A veces lleva un viaje al límite, a un territorio que no siempre es cómodo, para descubrir el sustento espiritual que tan a menudo anhelamos. El bosque oscuro del espíritu interior puede ser turbio en algunos lugares, pero enterrado en su suelo son las semillas de nuestra salvación.

Este artículo está extraído con permiso del libro:

Dios en el borde
por Niles Elliot Goldstein.

Extraído con permiso de Harmony / Bell Tower, una división de Random House, Inc. Copyright 2001. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este extracto puede ser reproducida o reproducirse sin el permiso por escrito del editor.

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Sobre el Autor

Niles Elliot Goldstein es el rabino fundador de The New Shul en Greenwich Village, Nueva York. Él es el Capellán Judío Nacional de la Asociación Federal de Oficiales de Aplicación de la Ley. Niles es el autor de: Dios en el borde, El judaísmo y la ética espiritualy Bosques de la noche.