Si alguien le tiene miedo a los perros, un terapeuta podría intentar replantear sus creencias a las siguientes: "la mayoría de los perros son amigables".

La película Eterno resplandor de una mente sin recuerdos lanzó una premisa interesante: ¿qué pasaría si pudiéramos borrar los recuerdos no deseados que llevan a la tristeza, la desesperación, la depresión o la ansiedad? ¿Podría ser posible este día, y sabemos lo suficiente sobre cómo se forman, almacenan y recuperan los recuerdos angustiosos para hacer que tales una terapia posible?

La terapia cognitiva conductual (TCC) es un tratamiento común para los trastornos de ansiedad. La idea básica de la TCC es cambiar los pensamientos que provocan el miedo que subyacen a la ansiedad del cliente.

Imagina la instancia en la que una persona tiene una fobia a los perros. Es probable que crean que "todos los perros son peligrosos". Durante la TCC, el cliente se expone gradualmente a perros amigos para replantear cognitivamente sus pensamientos o recuerdos en algo más realista, como la creencia de que "la mayoría de los perros son amigos".

CBT es una de las más Tratamientos científicamente apoyados. para los trastornos de ansiedad. Pero desafortunadamente, un reciente estudio de los Estados Unidos indica que en aproximadamente 50% de pacientes, los viejos recuerdos del miedo reaparecen cuatro años después de la TCC o el tratamiento con medicamentos. Dicho de otra manera, los viejos recuerdos del miedo parecen impermeables para ser borrados a través de la terapia estándar o el tratamiento con medicamentos.

Eterno resplandor de una mente sin recuerdos fue un experimento mental interesante sobre si es mejor para su bienestar borrar los recuerdos dolorosos. Características del enfoque / Contenido anónimo / This Is That Productions / IMDb

¿Por qué los recuerdos angustiantes son difíciles de "borrar"?

Los recuerdos del miedo se almacenan en una parte antigua del cerebro llamada amígdala. La amígdala se desarrolló temprano en nuestra historia evolutiva porque tener una dosis saludable de miedo nos mantiene a salvo de situaciones peligrosas que podrían reducir nuestras posibilidades de supervivencia.

El almacenamiento permanente de información peligrosa es adaptable. Si bien podemos aprender que algunas cosas son seguras a veces (encontrarnos con un león en un zoológico) también debemos ser conscientes de que no están a salvo en muchas otras circunstancias (encontrarse con un león en la naturaleza).

Este almacenamiento permanente de una memoria de miedo explica por qué ocurre la recaída. Durante la terapia, se forma un nuevo recuerdo, por ejemplo, "la mayoría de los perros son amigables". Pero esta nueva memoria segura es ligado a un contexto específico (perro amistoso en el sala de terapia). En ese contexto, la parte racional del cerebro, la corteza prefrontal, pone una freno en la amígdala Y le dice que no recupere el antiguo recuerdo del miedo.

El cortexto prefrontal puede poner un freno (línea azul) en la amígdala, si no quiere que recupere la memoria anterior. shutterstock.com

Pero, ¿qué sucede cuando un paciente se encuentra con un nuevo contexto, como un perro en una parque? Por defecto, el cerebro recupera la memoria de miedo de que "todos los perros son peligrosos" en cualquier contexto, excepto en el que ocurrió la nueva memoria segura. Es decir, viejo los recuerdos del miedo pueden ser renovados cualquier cambio en contexto

Este defecto ha ayudado a los humanos a sobrevivir en ambientes peligrosos a lo largo de nuestra historia evolutiva. Sin embargo, para los clientes ansiosos cuyo miedo es poco realista y excesivo, es probable que este valor predeterminado a los recuerdos angustiosos. Una base importante para las altas tasas de recaída de ansiedad..

¿Entonces es posible borrar?

Hay algunos ejemplos que sugieren El "borrado" es a veces posible. Por ejemplo, la recaída no se ve temprano en la vida con animales no humanos. Esto puede deberse a que las señales de freno de la corteza prefrontal a la amígdala maduran tarde en el desarrollo. Como no hay frenos, tal vez se borran los recuerdos del miedo.

Por extensión, esto sugiere que la intervención temprana para el trastorno de ansiedad es importante ya que los niños pueden ser más resistentes a la recaída. Sin embargo, el jurado aún está deliberando acerca de si el borrado de los recuerdos del miedo ocurre en los niños y, de ser así, a qué edad.

Es importante exponerse a su miedo en tantos contextos diferentes como sea posible. Marcus Benedix / Unsplash

Entonces, dada la alta tasa de recaída, ¿hay algún punto para seguir con el tratamiento? ¡Absolutamente! Tener un respiro de la ansiedad permite momentos significativos de sol y mejora la calidad de vida, incluso si no es eterno. En estos momentos, la persona normalmente ansiosa podría asistir a fiestas y hacer nuevos amigos o manejar una entrevista de trabajo estresante con éxito, cosas que no habrían hecho debido al miedo excesivo.

Una forma de reducir las posibilidades de recaída es enfrentar el miedo irracional en cada oportunidad y Crea nuevos recuerdos seguros en muchos contextos diferentes.. Anticipar los factores contextuales que son puntos de activación para la recaída, como el cambio de trabajos o la ruptura de relaciones, también puede ser adaptable. Las estrategias se pueden usar para controlar la reaparición de pensamientos y recuerdos angustiantes.

Si bien la eliminación de los recuerdos negativos puede ser el objetivo de los personajes de Eternal Sunshine, la película también enfatiza la importancia de estos recuerdos. Cuando se procesan racionalmente, los recuerdos estresantes nos motivan a tomar mejores decisiones y a ser resistentes. El hecho de poder recordar los recuerdos desagradables sin una angustia excesiva nos permite avanzar con mayor sabiduría y este es el objetivo final de todos los marcos terapéuticos.

Acerca de los Autores

Carol Newall, profesora principal en la primera infancia, Universidad Macquarie y Rick Richardson, profesor, UNSW

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon