Lo último que quieren los adolescentes es estar atrapados solos en casa, por orden de sus padres. Roos Koole / Moment via Getty Images
"¿No puedo ir a ver a un amigo?"
"Necesito salir con mis amigos".
"¡Estás siendo sobreprotector e irrazonable!"
El distanciamiento social es necesario y difícil. Si mi fuente de noticias de Facebook y mi experiencia anecdótica en mi propia familia son representativas de tendencias más amplias, los adolescentes sienten especialmente el dolor. Separarse de los demás va en contra necesidades basicas humanas para compañerismo y conexión que todos sienten, sin embargo, el desafío del distanciamiento social puede ser especialmente difícil para los adolescentes.
El distanciamiento social contradice mucho de lo que se trata ser adolescente. Como profesor de psicología que estudia las relaciones con los compañeros adolescentes, me resulta útil pensar en esta realidad desde una perspectiva de desarrollo, suponiendo ciertas tareas surgen en diferentes períodos durante el desarrollo, y que dominarlos contribuye al bienestar y la felicidad. Los cambios típicos que vienen con la adolescencia y la tareas de desarrollo que confrontan a los adolescentes ayuda a explicar por qué están teniendo un momento particularmente difícil con el distanciamiento social.
Los amigos de los adolescentes son su mundo.
La adolescencia es un momento en el que formar y mantener amistades íntimas es una tarea crítica del desarrollo, un "trabajo" principal de ser un adolescente. Los adolescentes están social y emocionalmente preparados para esta tarea, y lograrlo les proporciona las habilidades que necesitan para enfrentar los desafíos que les esperan. Los adolescentes pasan gran parte de su tiempo de vigilia con sus compañeros y amigos. La investigación psicológica sugiere que esas relaciones tienen implicaciones importantes para el ajuste y el bienestar.
En amistades, adolescentes aprender y practicar habilidades sociales y emocionales que son importantes ahora y por su éxito en futuras relaciones. Ellos aprenden como dar y pedir ayuda y apoyo; trabajan en resolución de conflictos, compromiso y perdón; aprenden acerca de la cercanía, la intimidad y la confiabilidad; y descubren cómo hacer reír y divertirse juntos. Cada vez que practican estas habilidades con sus amigos, están trabajando para perfeccionar competencias que serán cruciales para tener relaciones exitosas durante el resto de sus vidas.
Pasar el rato puede ser la parte más importante de su día. SDI Productions / E + a través de Getty Images
Mucho de esto sucede durante las interacciones cara a cara cuando los adolescentes se reúnen en el sótano, con las piernas y los brazos entrelazados como tres o cuatro amontonados en un sofá hablando y pasando el rato, o en la mesa del almuerzo escolar cuando una docena de adolescentes se sientan juntos en un Mesa diseñada para la mitad. El distanciamiento social va en contra de lo que los adolescentes quieren y necesitan hacer con sus compañeros y amigos.
Convertirse en su propia gente
Otra tarea importante de la adolescencia es desarrollar autonomía emocional y conductual - Sentirse, pensar y actuar como una persona autónoma. Las demandas de los padres y otras autoridades de quedarse en casa y practicar el distanciamiento social hacen que muchos adolescentes se enojen. Quieren tomar esas decisiones por sí mismos.
A medida que se desarrollan los cerebros de los adolescentes, sus habilidades cognitivas avanzan. Sus habilidades de toma de decisiones mejoran, y comienzan a pensar de manera más abstracta y sobre múltiples perspectivas simultáneamente. Esos avances ciertamente los ayudan a comprender mejor los desafíos globales que todos enfrentamos con COVID-19 que los niños más pequeños.
Sin embargo, esos los avances también vienen con mayores tendencias para ver las cosas como relativas en lugar de absolutas, para cuestionar a los adultos y para ser mejores defensores que cuando eran más jóvenes. Y los adolescentes famosos experimentar un tipo de egocentrismo eso puede involucrar un sentimiento de singularidad e invulnerabilidad eso podría hacer que minimicen la importancia del distanciamiento social.
Aunque los adolescentes están desarrollando habilidades cognitivas más parecidas a las de los adultos, son generalmente es más probable que tome decisiones arriesgadas que los adultos. Tanto un adolescente como un adulto pueden pensar en las consecuencias positivas y negativas del distanciamiento social, pero los adultos y los adolescentes pueden valorarlos de manera diferente. Un adolescente puede enfatizar las recompensas de ver amigos, mientras que un adulto puede poner más peso en los riesgos para la salud de contraer o propagar el virus.
Los adolescentes pueden adaptarse
Juntos, las tareas sociales y emocionales de la adolescencia - desarrollar amistades íntimas y lograr autonomía - hacen adolescentes excepcionalmente resistentes a los llamados al distanciamiento social.
Los cambios cognitivos de la adolescencia son en parte responsables de los lamentos que escuché de los padres de los amigos de mi hijo de 16 años, describiendo la interminable discusión sobre los mandatos draconianos de los padres para participar en el distanciamiento social.
Reconozco que muchas personas enfrentan situaciones de vida o muerte o consecuencias económicas graves para sus familias y no pueden darse el lujo de preocuparse por los adolescentes angustiados y discutidores. Sin embargo, es importante considerar las posibles consecuencias no deseadas que acompañan al distanciamiento social.
Entonces, ¿qué deben hacer los padres?
La frustración puede ser alta en ambas generaciones. SDI Productions / E + a través de Getty Images
Primero, reconozca que el aparente deseo de los adolescentes de estar con amigos es razonable y es exactamente lo que deberían querer hacer.
En segundo lugar, aliente sus conexiones sociales y ayúdelos a descubrir cómo mantener esas interacciones, aunque desde la distancia. Quizás relaja las prohibiciones contra el tiempo de pantalla cuando se usa para conectarse con amigos a través de FaceTime y Google Hangouts. Para los adolescentes más jóvenes, ayúdelos activamente a organizar una fiesta de baile Zoom con sus amigos y piense creativamente sobre las formas de mantener las interacciones sociales con la tecnología.
Tercero, continúe hablando con los adolescentes sobre el coronavirus y sus consecuencias. Reconozca la incertidumbre que todos sienten. Ayúdelos a desarrollar sus habilidades de pensamiento crítico en torno a informes de noticias y gráficos de datos y otras pruebas sobre los efectos beneficiosos del distanciamiento social.
Y finalmente, comprenda que el impulso de los adolescentes por la autonomía, sus discusiones sobre la irracionalidad de lo que no se les permite hacer y su falta de entusiasmo desenfrenado sobre el tiempo familiar forzado, todo encaja con las tareas sociales, emocionales y cognitivas que definen la adolescencia.
Sobre el Autor
Catherine Bagwell, profesora de psicología, Oxford College, Universidad de Emory
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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