La red de memoria autobiográfica se enciende cuando alguien está preocupado por pensamientos que le conciernen. Mitya Ku / Flickr, CC BY
"Alguien Desperté en el lado equivocado de la cama esta mañana. "Usted sabe ese comentario; el que rara vez te hace sentir más amable con el mundo (o la persona que lo dice). En otras ocasiones, puede sentirse especialmente elegante y soleado, sin ningún motivo.
Nuestro estado de ánimo es un estado mental transitorio que influye en cómo pensamos y vemos el mundo. Está influenciado por los eventos en nuestras vidas, la cantidad de sueño obtenemos, hormonas, Incluso el tiempo. Pero, ¿qué papel juega el cerebro en la configuración de nuestro estado de ánimo?
El sistema límbico
Muchas regiones fundamentales para el estado de ánimo están enterradas profundamente en las partes más primordiales del cerebro; es decir, se cree que fueron de los primeros en desarrollarse en la especie humana. Esto es probablemente porque el estado de ánimo es evolutivamente importante.
Ser sombrío puede ser ventajoso y se ha demostrado que afilar nuestro ojo para el detalle, por ejemplo. Pero, en general, el cerebro parece estar orientado a mantener un mentalidad ligeramente positiva. Estar de buen humor nos hace más propensos a buscar nuevas experiencias, ser creativos, planear con anticipación, procrear y adaptarse a las condiciones cambiantes.
El sistema límbico es la principal red cerebral primordial que apuntala el estado de ánimo. Es una red de regiones que trabajan juntas para procesar y dar sentido al mundo.
Los neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, se utilizan como mensajeros químicos para enviar señales a través de la red. Las regiones cerebrales reciben estas señales, lo que nos lleva a reconocer objetos y situaciones, asignándoles un valor emocional para guiar el comportamiento y hacer evaluaciones de riesgo / recompensa de fracción de segundo.
El sistema límbico se encuentra debajo del cerebro (la parte más grande y nueva del cerebro) y está formado por estructuras tales como el hipotálamo, el hipocampo y la amígdala.
La forma de almendra amígdala atribuye un significado emocional a los eventos y recuerdos. Llamó la atención de los investigadores de la emoción en 1939 cuando se extrajeron monos cuya amígdala mostró patrones extraños de comportamiento Se volvieron intrépidos, hipersexuales y desprovistos de emoción o irracionalmente agresivos.
Denominado síndrome de Kluver-Bucy, es raro en humanos, pero se ha observado en personas con daños en la amígdala, por ejemplo, después de una inflamación cerebral.
El hipocampoMientras tanto, nos recuerda qué cursos de acción son congruentes con nuestro estado de ánimo. Por ejemplo, si te sientes bien, te gustaría caminar por un sendero bordeado de narcisos. Si te apetece, en su lugar, puedes sentirte atraído por ese bar que hace girar álbumes melancólicos de The Smiths.
El hipocampo ha sido demostrado ser reducido en personas con depresión crónica. Esto puede explicar las características comunes de la condición, como recuerdo vago o no específico de recuerdos personales.
El sistema límbico también regula funciones biológicas de acuerdo con nuestro estado de ánimo, como la frecuencia cardíaca acelerada y la sudoración provocada por la sensación de nerviosismo. Al ser tan viejo, sin embargo, el sistema límbico es bastante primitivo. En la vida cotidiana es controlado por algunas redes más nuevas que coordinan nuestra forma de pensar y actuar, por lo que nuestro comportamiento es propicio para lograr los objetivos a más largo plazo, en lugar de ir siempre donde nos lleve el estado de ánimo.
Redes rivales
Los investigadores buscan cada vez más redes más nuevas para comprender cómo el cerebro controla el estado de ánimo. Dos redes particulares que se destacan en numerosos estudios son la red de memoria autobiográfica y la red de control cognitivo.
La red de memoria autobiográfica procesa información relacionada con nosotros mismos, que incluye el recuerdo de recuerdos personales y la auto-reflexión. Llave hubs en esta red comprenden áreas del cerebro dentro de la corteza prefrontal, que se encuentra en la parte frontal del cerebro; el hipocampo; la corteza cingulada posterior, que es la parte superior del lóbulo límbico; y las regiones parietales, que se encuentran detrás del lóbulo frontal y son importantes para las imágenes mentales.
La red de control cognitivo conecta regiones que coordinan nuestra atención y concentración para que podamos Tareas completas. Recluta un circuito de la parte frontal de la corteza cingulada y corteza prefrontal dorsolateral, que están especializados para el pensamiento frío, sin emociones, racional.
Se cree que estas dos redes tienen una relación tensa. La red de memoria autobiográfica se enciende cuando alguien está preocupado por pensamientos que le conciernen. Esto causa La red de control cognitivo orientada a la tarea para apagar, reduciendo así nuestra capacidad de completar cualquier tarea que se supone que debemos hacer. Es por eso que soñar despierto está mal visto en el trabajo.
Por el contrario, la red de memoria autobiográfica se suprime cuando la red de control cognitivo se requiere para reunir la atención necesaria para una tarea a mano. Esto está en línea con la noción de que "nos perdemos" cuando estamos absortos haciendo algo.
Cuando las dos redes no funcionan correctamente, pueden dar como resultado lo que los psiquiatras llaman trastornos del estado de ánimo.
Trastornos del estado de ánimo
El dos tipos principales de los trastornos del estado de ánimo son los trastornos depresivos, que se caracterizan por un estado de ánimo persistente y trastornos bipolares, que se expresan como estados de ánimo extremadamente altos o maníacos que se alternan con periodos de depresión.
En los trastornos depresivos, la red de memoria autobiográfica se atascado estando en. Esto conduce a síntomas de pensar demasiado en nosotros mismos, como melancolía, rumia y autodesprecio. La supresión concurrente de red de control cognitivo da lugar a síntomas como la concentración deficiente, la indecisión y el pensamiento lento.
Tratamiento para trastornos depresivos, como La estimulación magnética transcraneal, implica estimular la red de control cognitivo para que funcione mejor. Y los medicamentos apuntan a restaurar los niveles normales de neuroquímicos que se comunican entre las dos redes y los sistemas límbicos.
Muchas terapias psicológicas facultan a la víctima para arrebatar el control sobre su propio estado de ánimo. A menudo entrenan a la persona para activar la red de control cognitivo, desafiando los pensamientos negativos, por ejemplo, para fortalecerlo con el tiempo. También parecen perturbar el dominio de la red de memoria autobiográfica a través de técnicas tales como la atención plena.
Al tratar de comprender que la neurociencia detrás del estado de ánimo desordenado es necesaria, existe un impulso en la psicología para que las investigaciones del estado de ánimo se centren más en los aspectos positivos de la psicología de todos; involucrando el fomento de resiliencia y nuestras fortalezas individuales, Por ejemplo.
Sin embargo, al igual que el Zeitgeist mismo, las investigaciones sobre el papel del cerebro en estas funciones están en su infancia.
Sobre el Autor
Genevieve Rayner, investigadora postdoctoral, Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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