Cómo comer para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 Cuantas más frutas y verduras se consuman, menor será el riesgo. Anna Shkuratova / Shutterstock

Comiendo alrededor cinco porciones de frutas y verduras al día se promueve ampliamente como una parte clave de una dieta saludable. Esto se debe a que el consumo de frutas y verduras está relacionado con la reducción de riesgo de problemas de salud como enfermedades coronarias, derrames cerebrales y algunos tipos de cáncer.

Pero todavía hay confusión sobre el papel que frutas y vegetales tener en la prevención de la diabetes tipo 2. La evidencia de la investigación ha sido inconsistente, en parte porque la mayoría de los estudios se han basado en que los participantes recuerden lo que comieron, lo que puede ser inexacto. Pero nuestra última investigación descubrieron que las personas que regularmente comían más frutas y verduras en su dieta tenían la mitad del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con las que comían menos.

Como la investigación muestra que la diabetes tipo 2 puede ser prevenido a través de una dieta saludable, queríamos saber qué tan importante es comer frutas y verduras como parte de eso. Realizamos el estudio más grande del mundo que midió los niveles sanguíneos de vitaminas relacionadas con el consumo de frutas y verduras en una población. Este método de usar biomarcadores nutricionales objetivos, indicadores de ingesta dietética, metabolismo o estado nutricional que están presentes en nuestra sangre, elimina los errores e inexactitudes que afectaron los estudios anteriores. También les pedimos a las personas que informaran qué alimentos específicos comían para compararlos con los datos de los biomarcadores.

Seguimos a un grupo de 340,234 personas de ocho países europeos. Estudiamos específicamente los biomarcadores en 10,000 personas que desarrollaron diabetes tipo 2 durante el seguimiento y los comparamos con 13,500 personas que no lo hicieron.


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Los biomarcadores que medimos fueron los niveles de vitamina C y seis carotenoides diferentes o pigmentos vegetales en la sangre. Estos biomarcadores nos cuentan sobre el frutas y vegetales una persona se pone en su dieta. Luego calculamos la suma total de estos siete biomarcadores de nutrientes como un puntaje compuesto, luego dividimos los puntajes en cinco categorías que van desde el consumo más bajo al más alto.

Descubrimos que cuanto mayor es el nivel de puntuación de biomarcadores, menor es el riesgo de diabetes tipo 2 en el futuro. Las personas cuyo puntaje de biomarcador se encontraba en el 20% superior de la población tenían un riesgo 50% menor de desarrollar diabetes tipo 2 en comparación con aquellos con puntajes más bajos. También descubrimos que comer alrededor de 66 gramos de frutas y verduras al día podría reducir en un cuarto el riesgo de diabetes tipo 2.

Cómo comer para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 Una o dos porciones diarias reducen el riesgo en una cuarta parte. www.rawpixel.com/Shutterstock

Nuestros hallazgos se basan en el resultados de un estudio más pequeño de 21,831 personas que viven en Inglaterra, de las cuales 735 desarrollaron diabetes tipo 2. Este estudio mostró un fuerte vínculo entre un mayor nivel de vitamina C en la sangre y un menor riesgo de diabetes. Pero el vínculo fue más débil al examinar la ingesta de frutas y verduras según lo informado por los participantes. Al repetir este trabajo a mayor escala y en varios países, nuestros resultados fortalecen aún más la evidencia de que es probable que estos resultados también se repitan en otras poblaciones.

Cinco al dia

Dado que las directrices dietéticas del Reino Unido consideran que cada porción de fruta o verdura es 80 gramos, nuestro estudio muestra que comer incluso una porción por día podría tener beneficios para la salud. Por ejemplo, siete tomates cherry, dos brócoli o un plátano equivaldrían aproximadamente a una porción.

Aunque "cinco al día" ha existido durante décadas, el consumo de frutas y verduras sigue siendo bajo. Solo una de cada siete personas más de 15 comen al menos cinco porciones al día, y una de cada tres personas no come a diario. De manera alentadora, nuestros resultados muestran que existen grandes beneficios potenciales al realizar pequeños cambios en nuestras dietas.

Nuestra investigación destaca que la reducción del riesgo no se debe solo a ciertos nutrientes o vitaminas. Por el contrario, los beneficios que observamos se deben a la combinación de múltiples componentes beneficiosos encontrado en frutas y verduras. Junto con la vitamina C y los carotenoides, otros componentes que incluyen fibra, potasio y polifenoles, que tienen efectos beneficiosos en peso, inflamación corporal, niveles de azúcar en la sangre y mantener saludables las bacterias intestinales. Y un variedad diversa de frutas y verduras tiene los mayores beneficios para la salud, ya que consume más de estos componentes beneficiosos.

También tomamos en cuenta cómo varios factores, incluidos la edad, el sexo, el índice de masa corporal, el nivel educativo, la ocupación, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física y el uso de suplementos vitamínicos, afectaron el riesgo de diabetes tipo 2. Descubrimos que los resultados de los biomarcadores vinculados a frutas y verduras eran independientes de estos otros factores, por lo que independientemente de si una persona fumaba o era físicamente activa, una dieta rica en más frutas y verduras es relevante para reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 .

Nuestra investigación no establece causa y efecto, porque no intervinimos con el cambio en la dieta, sino que observamos lo que sucedió con el tiempo a los participantes con diferentes niveles de biomarcadores en la sangre. Pero, al utilizar estas medidas objetivas y un gran tamaño de muestra en diferentes países con diferentes dietas, aumenta nuestra confianza en estos hallazgos. Todavía no sabemos si nuestros hallazgos serían diferentes entre los diferentes grupos étnicos, lo que debería ser un foco de investigación futura.

Es bien sabido que las frutas y verduras son una parte importante para mantener una buena salud durante toda la vida, pero también sabemos que en realidad la mayoría de las personas no comen lo suficiente. Nuestro estudio muestra que incluso un pequeño aumento en la cantidad de frutas o verduras que consume en su dieta puede reducir significativamente su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.La conversación

Sobre el Autor

Nita Forouhi, Líder del programa, Unidad de Epidemiología del MRC, Universidad de Cambridge; Ju-Sheng Zheng, investigador principal, nutrición humana y epidemiología, Universidad de Westlakey Nick Wareham, Director de la Unidad de Epidemiología del MRC, Universidad de Cambridge

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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