El gerente de la planta de producción Derek Delahaye come grillos asados ​​en la instalación de procesamiento de grillo de Entomo Farms en Norwood, Ontario, en 2016. Los errores son un alimento básico en la mayoría de las partes del mundo. ¿Los canadienses se unirán a las masas en su búsqueda de fuentes alternativas de proteínas para la carne? LA PRENSA CANADIENSE / Fred Thornhill 

Biológicamente hablando, los humanos son omnívoros y nos gusta comer una variedad de cosas. Existe un interés creciente en todo tipo de fuentes alternativas de proteínas a medida que diversificamos nuestras dietas. Esta tendencia se está acelerando en 2018.

Según Nielsen, la compañía de análisis del consumidor, la proporción de canadienses que se identifican como vegetarianos y veganos es todavía relativamente pequeña (seis por ciento y dos por ciento respectivamente), pero 43 por ciento de los canadienses dicen que planean incorporar más proteínas a base de plantas en sus dietas. Eso es más alto que los Estados Unidos y el promedio mundial.

Esto se combina con una reducción del 18 por ciento en el consumo de carne de res y una disminución del 11 por ciento en el consumo de carne de cerdo en la última década, según los datos de Nielsen.

Mientras tanto, en los Estados Unidos, las ventas de alimentos a base de plantas crecieron casi un 15 por ciento desde julio 2016 hasta junio 2017.

Nos ofrecen más variedad en respuesta a estas tendencias. Es un fenómeno impulsado por una amplia gama de preocupaciones sobre nuestra salud, el medio ambiente, el bienestar de los animales, y simplemente un creciente deseo de variedad. Está claro que los consumidores están reduciendo el consumo de carne (flexitarismo) o, en menor grado, no comer carne en absoluto (vegetarianismo, veganismo, lacto-ovo vegetarianismo y pescatarianismo).

Si bien la ciencia sigue sin estar clara sobre los impactos en la salud del consumo de carne, está claro que hay un movimiento hacia comer menos carne. El nuevo, aún no finalizado Guía de alimentos de Canadá recomienda pasar a una dieta más basada en plantas. Pero si las personas reducen su ingesta de carne, necesitarán encontrar proteínas en otro lugar.

Los animales emiten gran cantidad de metano

Una crítica común de la carne es que la producción ganadera es ambientalmente insostenible. Además de los recursos necesarios para producir carne, también existe preocupación por las emisiones de los animales de granja, particularmente las vacas.

Si bien el impacto absoluto depende del tipo de ganado -la carne se considera más problemática que el pollo debido a las emisiones y la cantidad de grano requerido por kilogramo de carne producida- y el sistema de producción específico, la preocupación por el impacto ambiental continuará motivando a algunos a cortar de vuelta al consumo de carne.

Además, algunos consumidores piensan que criar animales para el consumo humano no es ético y eligen dejar de comer carne por completo.

Incluso sin preocuparse por los otros factores, también hay una tendencia a una mayor variedad y elección. Los Baby Boomers, en particular, tienen más tiempo y están experimentando más con la comida.

Los restaurantes están trabajando arduamente para ofrecer más opciones, rentables, a medida que aumentan los precios de la carne. También ven la tendencia inicial de reducir el consumo de carne y anticipar una oportunidad. También existe una demanda de proteínas alternativas en las tiendas de comestibles.

Las proteínas basadas en plantas son la principal alternativa. Estos son a menudo proteína de soja o pulsos. Los pulsos son las semillas secas de leguminosas y los comestibles más comunes son guisantes secos, frijoles secos, garbanzos y lentejas.

Estos productos son atractivos ya que son ricos en proteínas y fibra, pero bajos en grasa. Si bien eso lo convierte en un producto más saludable, los hace menos deseables para algunos consumidores.

Carne de laboratorio está siendo desarrollada

En un esfuerzo por replicar la experiencia de la carne, varias compañías están desarrollando análogos de carne basados ​​en plantas. Están construyendo "hamburguesas" que imitan el color, la textura, la jugosidad y el sabor de una hamburguesa de ternera. los Hamburguesa Imposible es uno que ha recibido mucha atención. Varios de estos productos ya están en los menús de restaurantes y en los estantes de las tiendas de comestibles en los Estados Unidos y Canadá.

Las empresas también están desarrollando la tecnología para carne de cultivo, un proceso en el que la proteína de la carne se cultiva en un laboratorio sin un animal vivo.

Esta tecnología existe hoy en día y los costos aún son altos, pero los desarrolladores son optimistas reducciones de costos continuará. Otro inconveniente de la tecnología actual es que produce un análogo de carne molida en lugar de fibras musculares largas que comprenden cortes de carne de primera calidad.

La proteína de insectos es otra área con potencial para un crecimiento dramático. El factor "ick!" Ha limitado el desarrollo en América del Norte, pero hay partes del mundo donde los insectos representan una importante fuente de proteínas.

Los insectos son atractivos porque crecen de manera rápida y eficiente. Además, los alimentos que de otra manera se desperdiciarían se pueden usar para elevar insectos.

El desarrollo de productos como la "harina" de insectos, donde la fuente no es reconocible, puede hacer que las proteínas de los insectos sean más atractivas. President's Choice acaba de lanzar un polvo de cricket como parte de su línea de productos. La proteína de los insectos está entrando claramente en la corriente principal.

La tendencia a largo plazo para reducir el consumo de carne per cápita continuará.

No hay duda de que habrá un mayor interés en los insectos, las proteínas de origen vegetal y la carne cultivada. Espere ver nuevos productos y enfoques en el próximo año y más.

Acerca de los Autores

Michael von Massow, Profesor Asociado, Economía de Alimentos, Universidad de Guelph y Alfons Weersink, Profesor, Departamento de Alimentación, Agricultura y Economía de los Recursos, Universidad de Guelph

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon