Uno de los primeros álbumes que tuve fue una cinta de la colección de remixes 1987 de Madonna. You Can Dance. No estoy seguro de dónde lo obtuve, y no estoy seguro de que incluso me haya gustado, pero la brillante cubierta roja y la mirada dura y directa de Madonna están grabados en mi mente incluso ahora, 30 años después.

Lo que sé yo sí logró como era su álbum de estudio anterior, Azul verdadero - y especialmente la pista del título, que toqué en repetición (por supuesto, en los días previos a los CD, "repetir" significaba rebobinar sin fin la cinta en mi Walkman). Pero en los años venideros resultó que lo que realmente estaba disfrutando de esa canción era lo que estaba pasando. Ella fusionó los ritmos, melodías y armonías de 1960s pop con el icónico sonido de la caja de ritmos 1980s para crear una banda sonora del look de Marilyn Monroe que Madonna lució en ese momento, un aspecto más visible en el video para Material Girl.

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Esto es lo que Madonna es conocida, en el mejor de los casos es una alquimista, reempaquetando significantes de los márgenes de la cultura popular, transformándolos en pepitas de oro comercial. En el peor de los casos, si usted cree en sus críticos, podría decirse que trata a la cultura popular como "un gran contador de pick'n'mix grande”, Tomando las partes que más le gustan y de alguna manera haciéndolas suyas. Mientras tanto, es una chamán que cambia de forma, mutando su propia imagen para acompañar cualquier banda sonora que esté vendiendo, ya sea el estilo hippy chick de la década de 1960 (Ray of Light), la escena drag afroamericana (Vogue), la iconografía S&M (Human Nature ) o cualquiera de las otras docenas de looks icónicos que ha lucido durante una carrera de 35 años.

Y, en cada turno, ella es expulsada de las concepciones conservadoras de identidad y comportamiento "apropiado". El video sobre el "Jesús negro en el video Like a Prayer" fue un incidente, y se ató a un crucifijo en la gira de Confesiones. Ella era amenazado con el arresto en Toronto en 1990 para simular la masturbación en la gira Blond Ambition y besado Britney Spears y Christina Aguilera en los MTV Music Awards en 2003.

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Pero quizás la metamorfosis más desafiante es la que ella no ha logrado orquestar por sí misma, la que podemos marcar cada 16 de agosto: su envejecimiento. "La edad es solo un número", podríamos proclamar (más fuerte a medida que pase el año), o "Solo tienes la edad que sientes". Si llegamos a establecer una tienda en un número específico, entonces no lo olvidemos. que "la vida comienza en 40", o incluso, como se ha afirmado en los últimos años, que "60 es el nuevo 40" (recientemente, me pasé a 40, así que esta es una excelente noticia).

La edad como sexismo

Entonces, ¿qué significa la edad para Madonna, ya que ella se convierte en 60 esta semana? Incluso hace tanto tiempo como 2005 Confesiones en una pista de baile, a la tierna edad de 47, se encontró en desacuerdo con los estándares de la industria de la música popular, que a menudo han operado en la intersección de la discriminación por edad y el sexismo.

El video del primer sencillo del álbum Hung Up vio a Madonna retorciéndose en el suelo de un estudio de baile con un leotardo rosa. Esto rápidamente resultó maduro para la parodia: mamás embarazadas, Naomi Grossman y French & Saunders tenían un pop. Las parodias en sí mismas obviamente no son evidencia concluyente de misoginia y discriminación por edad en la industria, pero ciertamente debemos prestarles algo de atención, dado que el video fue votado como el “menos sexy"Video de todos los tiempos en 2009 por el sitio web de videos musicales Muzu.tv (e informado con alegría por el Daily Telegraph).

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Y ciertamente deberíamos empezar a preocuparnos cuando los comparamos con Los soles descripción de un topless de 64, David Hasselhoff, que dice "destellar su cuerpo afilado". O qué tal El Daily Mail Tranquilidad en 2015 de que Richard Gere "todavía lo consiguió" en 65 cuando fue visto tomando el sol con su novia de 32.

La cultura popular señala a estos hombres y a tantos otros como ellos con admiración, enmarcando los signos visibles de su envejecimiento como evidencia de sofisticación, no de degeneración. Nadie les dice que lo hagan "Guardarlo", Como (oh, tan predeciblemente) el Daily Mail le hizo a Madonna hace casi diez años.

La edad como triunfo

Pero Madonna permanece visiblemente física en 60. Ella enfatiza su cuerpo en lugar de esconderlo "con gracia" - en atuendos como el que ella usaba en el Met Gala en 2016, o extendiendo sus piernas por un Anuncio de Louis Vuitton en 2009. Ella se propone situarse en una posición provocativa en la cultura popular, como ha sido su marca registrada desde Like a Virgin.

Aunque las tormentas de disgusto de Twitter se enfurecen en respuesta a su encarnación persistente sin complejos, a su vez hay una reacción contra esas tormentas, con El Huffington Post recordando a los lectores que la causa subyacente de la incomodidad es la falta de potencial para mercantilizar el cuerpo en cuestión.

Madonna constantemente ha criticado el gusto contemporáneo, luchando ferozmente en los frentes de raza, religión, edad, género y sexualidad. Al hacerlo, allanó el camino para gente como Lady Gaga, que llevará la antorcha mientras continuamos explorando nuevas expresiones de identidad en todas estas áreas. Pero Madonna todavía tiene la ventaja, simplemente porque lo que está haciendo ahora no puede hacerlo alguien más joven.

Sobre el Autor

Freya Jarman, Lector en el Departamento de Música, Universidad de Liverpool

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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