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Internet está inundado de historias y vídeos de amistades improbables entre animales, a menudo con millones de visitas. Este contenido suele mostrar animales de diferentes especies mostrándose afecto entre sí, lo que significa un vínculo o incluso una "amistad".Estas relaciones han sido capturadas en los hogares de las personas, como por ejemplo con Molly la urraca y Peggy la perra, en zoológicos, como con Baloo el oso, Leo el león y Shere Khan el tigre, e incluso En la naturaleza, como un caso de un zorro y un gato viviendo juntos en Turquía.
Una gran cantidad de investigaciones sobre primates, aves, Canguro, los delfines, caballos, gatos y perros ha demostrado que muchos animales no humanos pueden desarrollar vínculos sociales profundos con los de su propia especie.
Y aunque los vínculos entre especies no se han estudiado en la misma medida, videos como los mencionados anteriormente muestran animales de diferentes especies mostrando el mismo afecto entre sí como lo harían con los suyos, a través de caricias, juegos y acicalamiento.
¿Por qué a nosotros, como personas, nos resultan tan agradables estas historias? Responder a esta pregunta requiere que consideremos algunos de los aspectos más agradables de nuestra propia naturaleza.
Cuando los animales nos reflejan
Ser testigo de cómo los animales se llevan bien no solo es lindo, sino que también puede hacernos sentir que tenemos cosas en común con otras especies y sentirnos más conectados con el resto de la vida en el planeta. Décadas de investigación revela cómo sentirse conectado con la naturaleza fomenta la felicidad en los humanos.
Si bien los mecanismos detrás del vínculo entre especies no se comprenden completamente, una revisión de la investigación de 2022 sugiere que los mecanismos que operan en el cerebro de otros animales durante las interacciones sociales con el suyo son similares a los que operan en el cerebro humano.
Los investigadores sugieren que, debido a la evolución de mecanismos cerebrales comunes, los animales que participan en la interacción social pueden experimentar emociones similares a las de los humanos que interactúan con sus propios amigos o seres queridos.
Entonces, si bien es muy difícil saber cómo es esta experiencia social subjetiva para otros animales (después de todo, no pueden informarla en un cuestionario), no hay razón para pensar que no sea similar a la nuestra.
A los humanos les gusta la cooperación y las sorpresas agradables.
Los humanos tienen evolucionó para disfrutar de la cooperación, lo que también podría ayudar a explicar por qué disfrutamos viendo la cooperación entre diferentes especies animales. Algunos estudiosos sugieren que el instinto humano de cooperación es incluso más fuerte que nuestro instinto de competencia.
Otra razón por la que podemos sentirnos atraídos por amistades animales improbables es que, de hecho, son muy improbables. Estas interacciones son sorprendentes y la investigación muestra que los humanos disfruta ser sorprendido.
Nuestro cerebro tiene evolucionó para ser increíblemente eficiente a categorizar, resolver problemas y aprender. Parte de la razón por la que somos tan eficientes es porque estamos motivados a buscar nuevos conocimientos y cuestionar lo que creemos saber. En otras palabras, estamos motivados a ser curioso.
Las amistades entre especies son realmente algo muy curioso. Contradicen la suposición y observación más común de que las diferentes especies se quedan con las de su propia especie. Podríamos pensar “los gatos comen pájaros, por eso no deben agradarse entre sí”. Entonces cuando vemos un gato y un pájaro llevarse bien como viejos amigos, esto desafía nuestro concepto de cómo funciona el mundo natural.
Los neurocientíficos han documentado que, cuando somos sorprendidos, los humanos experimentan una liberación de sustancias químicas cerebrales responsables de hacernos más alerta y sensible a la recompensa. Es esta reacción neuroquímica la que produce el “agrado” en la sensación de estar gratamente sorprendido.
Un deseo de paz y armonía.
Quizás otra explicación de por qué los humanos están tan intrigados por las amistades entre especies es porque alimentan un deseo humano de paz y armonía.
Estas conexiones pueden ser un símbolo de lo que muchas personas anhelan: un mundo donde las diferencias puedan dejarse de lado en favor de una coexistencia pacífica. Estas amistades podrían incluso llevarnos a imaginar, consciente o inconscientemente, un futuro en el que seremos más iluminados como especie.
Se podría argumentar una razón clave detrás del éxito de la serie de televisión. Star Trek es su visión optimista sobre el futuro de la humanidad. La cooperación entre especies es un tema central del espectáculo.
Las amistades entre especies pueden servir como un ejemplo concreto de cómo liberarse de la forma de ser “natural” para lograr una forma de ser más pacífica. Y aunque puede que solo sea un sueño, es agradable ver videos de animales lindos que nos ayudan a sentir que este sueño podría ser posible.
shane-rogers, Profesor de Psicología, Universidad Edith Cowan
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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