La mayoría de nosotros usamos productos hechos en China todos los días y somos conscientes de su creciente poder económico como fábrica para el mundo. Pero China tiene la intención de convertirse en una nación desarrollada para mediados de siglo, y para esta ambición es fundamental su intenso enfoque en la innovación.
En unas pocas décadas, las empresas chinas evolucionaron de imitadores a innovadores imaginativos y efectivos.
As parte de mi investigación con mi colega George Yip En este tema, identificamos tres fases clave en el desarrollo de China:
- De la copia a la medida para el propósito
- De seguidores a World Standard
- De buscar nuevos recursos a buscar nuevos conocimientos
Las compañías chinas ahora representan un desafío para las multinacionales establecidas, ya que ingresan a los mercados del mundo desarrollado para convertirse en personas con acceso a información privilegiada.
Desde que el antiguo líder de China, Deng Xiaoping, implementó reformas económicas orientadas al mercado en China en 1979-80, las fuerzas impulsoras de esta transformación han sido el cliente y la cultura. Los clientes chinos tienen una insaciable y creciente demanda de productos, ya que la gran población diversa busca mejores vidas. Esto ha estimulado a muchas compañías a desarrollar productos asequibles para esas necesidades. Y una cultura de emprendimiento en el sector empresarial ha sido facilitada por un gobierno con visión de futuro con un fuerte impulso hacia la independencia y el desarrollo económico.
El gobierno chino ha fomentado un ecosistema de innovación en todo el país, que consiste en algunos parques de ciencia y tecnología de 100, universidades e instituciones gubernamentales de investigación, que brindan apoyo a nuevas empresas. El gobierno y las empresas chinas invirtió unos US $ 190 mil millones en investigación y desarrollo en 2013, que representa alrededor del 40% de la inversión anual en I + D en Estados Unidos.
El gasto en investigación y desarrollo de China representa un poco más del 2% de su PIB, que es levemente más como una participación del PIB que la de Europa Occidental. La prioridad del gobierno para el desarrollo tecnológico se corresponde con el espíritu empresarial y el impulso de los empresarios chinos.
De copiar para adaptarse a los fines
En la primera fase de desarrollo, las empresas chinas comenzaron copiando productos y procesos de empresas occidentales o produciendo componentes para las cadenas de suministro de corporaciones multinacionales. Los proveedores chinos de multinacionales fueron forzados por sus socios comerciales a lograr altos estándares de calidad a bajo costo.
Mientras que la demanda de los consumidores domésticos era inicialmente de productos muy baratos, los productores chinos aprendieron rápidamente a desarrollar productos que eran "lo suficientemente buenos", combinando la aptitud para el propósito con un bajo costo. Por ejemplo, una start-up emprendedora creó el "Apple Peel", un componente que el cliente podría combinar con un iPod Touch, convirtiéndolo en un teléfono móvil, muy parecido a un iPhone.
Al contrario del bajo nivel de competencia en el sector estatal de China, las empresas privadas operaban en sectores que eran más abiertos y competitivos. El mejor entendimiento de las firmas chinas de los clientes locales les permitió competir de manera efectiva con las multinacionales en el mercado chino.
Aunque las empresas locales carecían de la capacidad de investigación y desarrollo de las empresas extranjeras, la red de tecnología extensiva y el ecosistema de innovación desarrollado por el gobierno chino les ayudaron a innovar. Con la experiencia que obtuvieron para satisfacer las demandas de los clientes y hacer frente a la intensa competencia, las empresas chinas también pudieron diversificarse hacia otros mercados y productos más avanzados.
Un ejemplo de esto es Joyoung, una empresa de electrodomésticos con sede en Hangzhou, que comenzó como el inventor de un electrodoméstico que produce leche de soya, copiado posteriormente por muchos otros (incluidas firmas extranjeras). Joyoung aprovechó su éxito con su dispositivo de leche de soja para convertirse en un gran fabricante diversificado de pequeños electrodomésticos.
Esta experiencia competitiva en los mercados de rápido crecimiento de China llevó a las empresas chinas a la segunda fase de su evolución.
De seguidores al estándar mundial
En esta fase, las empresas chinas ambiciosamente se propusieron alcanzar estándares globales, particularmente aquellas empresas activas en los mercados de exportación, como la empresa de electrodomésticos Haier.
Desde el principio, Haier se centró en la innovación y ahora es la empresa más grande por ingresos de venta en el sector de electrodomésticos. Una innovación legendaria de Haier es una lavadora que lava papas y ropa, que fue en respuesta a una necesidad de los agricultores.
Muchas de las empresas de China han alcanzado estándares globales de calidad. Sin embargo, muy pocos tienen marcas fuertes que sean reconocidas fuera de China. Esta es una de las razones de la tercera fase en su evolución.
De buscar nuevos recursos a buscar nuevos conocimientos
Sobre la base de las capacidades que desarrollaron en el mercado nacional, junto con el efectivo generado por sus éxitos, las empresas chinas se están moviendo ahora fuera de China.
En contraste con la expansión anterior de las empresas chinas que invierten en el extranjero en petróleo y otros recursos naturales, esta tercera fase trata sobre todo de explotar la innovación desarrollada en el hogar y aplicarla a los mercados industriales y de consumo de Occidente.
Las empresas chinas buscan marcas, acceso al mercado y tecnologías que pueden faltar en sus carteras desarrolladas en el país. Sus entradas en los mercados extranjeros son a menudo por adquisición, y las empresas europeas (en particular las empresas medianas alemanas) han sido objetivos populares.
Otros han establecido centros de investigación y desarrollo en los Estados Unidos y Europa, ubicados en centros de innovación como Silicon Valley. Un buen ejemplo es el fabricante de equipos de telecomunicaciones y teléfonos inteligentes Huawei.
Durante muchos años de expansión internacional, Huawei ha desarrollado una red global de institutos de investigación y desarrollo 16 y centros de innovación para clientes conjuntos de 36. Huawei y la otra gran empresa china de telecomunicaciones ZTE son consistentemente entre los principales archivadores de patentes de 10 cada año en el proceso de solicitud del sistema internacional de patentes (PCT).
Lecciones de chino en administración de empresas
Las empresas chinas también han adoptado una serie de prácticas de gestión que son menos comunes en Occidente. Nuestra investigación identificó diez de estos, que van desde la comprensión profunda de sus clientes, la toma de decisiones rápidas, la creación rápida de prototipos y el aprendizaje de los errores, hasta la disposición de desplegar amplios recursos para innovar.
Si bien estos no son en sí mismos particularmente nuevos, son una fuente de ventaja competitiva en el entorno chino, donde las empresas extranjeras no los han aplicado de manera coherente.
Las compañías extranjeras tienen mucho que aprender de China, ya que se está convirtiendo en un mercado líder para el mundo. Pueden desarrollar capacidades en China que pueden haber descuidado, incluida la experimentación audaz, la implementación rápida, la creación de nuevas categorías de productos, el enfoque en el "valor mínimo" y el desarrollo de equipos mixtos y líderes mundiales.
Hay una oleada de competencia acercándose al mundo desarrollado desde China. La mejor forma en que las multinacionales pueden prepararse para esto es participando directamente en el ecosistema de innovación chino.
Sobre el Autor
Bruce McKern, Profesor Honorario, Escuela de Negocios; Recientemente miembro visitante de la Institución Hoover, la Universidad de Stanford y la Universidad de Oxford, Universidad de Sydney
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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