Un nuevo estudio resalta problemas con la cantidad de agencias de aplicación de la ley que manejan tiroteos relacionados con oficiales.

El trabajo encuentra conflictos de interés reales y percibidos que, según los investigadores, deberían abordarse mediante cambios tanto a corto como a largo plazo en las prácticas actuales.

El proyecto reporte destaca los desafíos de las prácticas actuales en todo el país y ofrece recomendaciones para minimizar los conflictos de intereses y maximizar la responsabilidad en estas investigaciones delicadas.

"La forma en que normalmente se manejan estos disparos es que los oficiales son investigados por sus propias agencias de empleo y la decisión de presentar cargos es hecha por fiscales locales que trabajan día tras día con la agencia de oficiales", dice David Sklansky, profesor. de derecho en la Universidad de Stanford y codirector de la facultad del Stanford Criminal Justice Center. "Eso plantea problemas de parcialidad que el público encuentra cada vez menos aceptables".

La práctica puede ser aún más inaceptable para el público dados los datos sobre tiroteos policiales en la última década.

"Cerca de mil tiroteos policiales de civiles ocurren cada año en los Estados Unidos y las víctimas son desproporcionadamente jóvenes de color", señala Debbie Mukamal, directora ejecutiva de SCJC. Pero las acusaciones criminales rara vez resultan de esas muertes. "Desde 2005, solo los agentes de 77 han sido acusados ​​de asesinato u homicidio por matar civiles", dice.

La solicitud del DA

El proyecto surgió de una solicitud del Fiscal de Distrito Tori Verber Salazar del Condado de San Joaquin, California, para que SCJC examine cómo la oficina de Verber Salazar maneja los tiroteos que involucran agentes y para hacer recomendaciones para mejorar el proceso.

"Tuvimos la ventaja de la cooperación total de su oficina y de las agencias encargadas de hacer cumplir la ley que trabajan con ella, y eso fue increíblemente valioso", dice Mukamal.

Sklansky y Mukamal prepararon un proyecto de investigación de políticas en el trimestre de primavera de 2016 y tuvieron a los cuatro estudiantes que se inscribieron para que trabajen como equipo de trabajo. El equipo examinó las prácticas actuales tanto en el condado de San Joaquin como en otros lugares y habló con expertos de todo el país. En junio, los estudiantes hicieron un informe preliminar a Verber Salazar y su equipo.

Recomendaciones a corto y largo plazo

Las recomendaciones clave para el Condado de San Joaquin:

Las agencias de aplicación de la ley deberían dejar de investigar sus propios casos penales relacionados con oficiales y eventualmente, los fiscales de distrito de todo el estado deberían desarrollar un sistema para supervisar las investigaciones mutuas, reconociendo los desafíos de navegar la estrecha relación laboral de los agentes del orden y los fiscales. .

"Tanto las recomendaciones a corto como a largo plazo se guiaron por la filosofía de intentar minimizar el conflicto de intereses, real y aparente, sin comprometer la competencia de la investigación o la responsabilidad política de las personas que toman la decisión final de cobrar y procesar ", dice Sklansky.

Las recomendaciones a corto plazo del informe se centran en la aplicación de la ley. "La agencia que emplea al oficial bajo investigación criminal no debe ser el líder en la investigación, y su papel debe ser minimizado", dice Sklansky, señalando que el informe reconoce que debido a la naturaleza oportuna de algunos aspectos de la recopilación de pruebas probablemente habría alguna participación, pero otra agencia de aplicación de la ley debe liderar la investigación.

La recomendación del equipo de SCJC para el rol de la oficina del fiscal es más complicada, y a largo plazo.

"Nuestra propuesta es que los fiscales externos manejen la investigación y formulen una recomendación, que sería pública, sobre si se debe realizar un cargo, pero dejando la decisión de cobrarle al DA en ejercicio, que es políticamente responsable", dice Sklansky. "También sugerimos una opción para pasar la investigación y la toma de decisiones al fiscal general de California. Ambas opciones requerirán discusión y negociación ".

La investigación, que se llevó a cabo en el transcurso de tres meses, fue minuciosa, con estudiantes buscando información en todo el país.

"Nos enfocamos en Wisconsin como una buena práctica con bastante rapidez", dice Katherine Moy, ahora estudiante de segundo año en Stanford Law School. En 2014, la Legislatura del Estado de Wisconsin aprobó una ley que exige que todas las investigaciones de OIS sean dirigidas por una agencia policial externa o una unidad de investigación OIS independiente y dirigida por el estado compuesta por personal con experiencia en el cumplimiento de la ley, señala ella.

Moy llamó al director ejecutivo de un sindicato policial de Wisconsin, a un profesor de la Universidad de Wisconsin y a funcionarios del Departamento de Justicia de Wisconsin. "Todos estaban tan abiertos a compartir lo que aprendieron y cómo implementaron su sistema", dice ella.

La reacción de un oficial

A mitad del proyecto, el equipo pasó un día en Stockton, California, reuniéndose con el personal del DA del condado de San Joaquin y los agentes del orden público para recabar información pero también para evaluar su reacción a las recomendaciones preliminares.

"Nos reunimos con un oficial que había estado bajo investigación por un OIS y la forma en que lo describió nos golpeó", dice Cameron Vanderwall, también estudiante de segundo año en Stanford Law School. "Habló sobre no saber si fue la decisión correcta, sobre cómo lo había afectado y el trauma que sintió. Es una perspectiva que no solemos escuchar ".

Los estudiantes compartieron con el oficial su recomendación de traer a una agencia externa para dirigir la investigación. "Estuvo de acuerdo en que su departamento no debería participar en la investigación, lo cual fue alentador", dice Vanderwall.

"Habíamos estado considerando recomendar una revisión civil, pero escuchamos la preocupación de que alguien sin experiencia en el cumplimiento de la ley esté equipado para comprender la complejidad de la situación", dice Moy. "Estos son problemas complejos". Fue muy útil escuchar de él y del equipo del DA y otros allí. También lo trajo cerca de casa. Es valioso conectar este problema nacional con una circunscripción local ".

“La aplicación de la ley es un trabajo técnico y difícil en el que tiene que tomar decisiones difíciles, por lo que desea que alguien involucrado en la investigación entienda el estrés del trabajo. Eso tuvo sentido para nosotros ", dice Vanderwall.

El equipo es optimista de que su informe tendrá un impacto.

"Cualquier medida que tome el Condado de San Joaquín para ayudar a minimizar los conflictos de intereses reales y aparentes en la forma en que se llevan a cabo estas investigaciones será algo que otros DA buscarán", dijo Sklansky. "Este es un problema que muchos fiscales de distrito están tratando de resolver". Creo que el Condado de San Joaquín podría ofrecer un modelo a seguir ".

Fuente: Sharon Driscoll para Universidad de Stanford

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