Foto de Nicole Honeywill / Unschapoteo
Incluso hoy, 20 años después de mi diagnóstico infantil del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), todavía soy muy consciente de cómo mi atención oscila, decae o se mantiene de manera diferente a la de la mayoría de las personas. Soy propenso a experimentar parches 'en blanco' en la conversación, cuando de repente me doy cuenta de que no recuerdo el pasado 30 más o menos segundos de lo que se ha dicho, como si alguien hubiera saltado el video de mi vida (ocasionalmente, recurrir a 'enmascarar' o fingir comprensión, lo cual es vergonzoso). Cuando veo televisión, lucho por no moverme, a menudo me pongo al día y me inquieta, y temo ser el "dueño" de documentos complicados y hojas de cálculo, ya que es muy probable que pierda algunos detalles cruciales.
Este año, perdí dos veces una cita con el médico porque la cirugía enviaba recordatorios solo por correo postal. Mi confianza en las listas de tareas pendientes y las indicaciones es incesante, vigilante; de lo contrario, incluso las tareas más esenciales podrían olvidarse por completo. De vez en cuando 'hiperfocus': el parpadeo incesante y el zumbido de la vida cotidiana retroceden a medida que pierdo la noción del tiempo, me dedico constantemente a un tema, leo cientos de páginas o escribo miles de palabras.
Solía ver todo esto principalmente como un déficit, pero después de haber desarrollado una carrera que me ayudó a comprender mejor con qué luché y que puso esos mismos 'déficits' con un buen propósito, ya no veo las cosas de esa manera. En cambio, en estos días veo mi propia naturaleza distraída como una fuente de aguda conciencia de la fragilidad de todo el atención.
Trabajo en diseño de instrucción, que es la práctica de desarrollar productos y experiencias educativas atractivas y efectivas para ayudar a otros a aprender. Al crear clases y talleres interactivos, mi objetivo es cultivar la atención y el enfoque de los alumnos, pero una de las primeras cosas que aprendí fue que esto es increíblemente difícil, para todos, neurotípicos o no. De hecho, hay reglas generales comunes que reflejan cuán cortos son realmente los períodos de atención universal: uno es que incluso 10 minutos la conferencia es demasiado larga para que algunas personas la sigan (piense en la cantidad de veces que se ha sorprendido a sí mismo, oa alguien cercano a usted, que se marchita durante una reunión, presentación o documento de conferencia largos). El truco es intercalar conferencias con ejercicios y debates. Además, la investigación sugiere cada vez más que las personas tienen más probabilidades de asimilar nuevas ideas e información cuando se relaciona con algo que ya les importa. Todo esto es ampliada para las personas diagnosticadas con TDAH, que carecen de concentración, a menos que haya una conexión fuerte y clara con sus preocupaciones inmediatas, pero que, sin embargo, pueden enfocarse profundamente cuando este elemento de profundo interés está presente.
WTrabajar en diseño de instrucción me ha convencido de que nuestro sistema educativo no es adecuado para casi todos, no solo para aquellos diagnosticados con TDAH. La mayoría de los planes de estudio carecen de una fase preliminar de exploración colectiva de los intereses existentes de los estudiantes, antes de presentarles el material de una manera que sea relevante para lo que ya les importa. La mayoría de las clases, especialmente en la escuela secundaria y la educación superior, todavía dependen de conferencias de (lejos) más de cinco minutos seguidos. Por el contrario, observe cómo las redes sociales, los videojuegos y muchos otros aspectos de nuestras vidas acomodan y explotan nuestros fugaces intervalos de atención, personalizando su diseño y contenido para que se adapte a nuestros intereses y capte nuestra atención. Muchos padres de niños con TDAH se desesperan por el mayor interés de sus hijos en los videojuegos que en las matemáticas, pero tal vez deberían preocuparse por qué los problemas y las clases de matemáticas no pueden ser tan atractivos como los juegos.
Algunos juegos e incluso algunas aulas especiales son realmente así: los cursos de GCSE para matemáticas en el Reino Unido han tomado la delantera en esto, con la tarea en línea gamificada. Pero ¿por qué, en una época en la que sabemos que el aprendizaje puede volverse casi adictivo, este tipo de formato no es una de las formas estándar en que involucramos a las mentes jóvenes (y mayores)? El rediseño de los planes de estudio es una intervención educativa relativamente barata, en comparación con la modernización de la tecnología o la incorporación de instructores en el aula.
Hasta que esto suceda, los distraídos siempre pueden practicar 'aprender a aprender', como solían llamarlo mis psicólogos. Para mí, esto comenzó en los 1990 con carpetas codificadas por colores y un planificador, y desde entonces se ha convertido en un extenso calendario de Google. Meticulosamente, registro cada hora de mi vida laboral (y muchas horas personales también). Obsesivamente, me desperto para evitar la distracción visual. Vuelvo a mis listas de tareas una y otra vez durante el día.
También he aprendido a hacer espacio para la distracción, lo que, después de todo, también puede significar estar vivo con los alrededores, tener curiosidad por las nuevas posibilidades y tener múltiples facetas en los intereses. Estar distraído (incluso tomar nota de qué distracciones interesantes para volver más tarde) me ha ayudado a pensar sobre el aprendizaje de manera diferente: no todo aprendizaje requiere un enfoque sostenido, algunas formas de pensamiento creativo y conceptual es el beneficio de volver repetidamente a un tema para verlo de manera diferente cada vez.
Por lo tanto, en el aprendizaje, como en la vida, puede ser conveniente no solo redirigir la atención de las personas con TDAH sino también ayudarlos a reflexionar sobre lo que atrae su interés y por qué, utilizando ejemplo, el antiguo negocio del juego, solo con una etapa reflexiva donde los niños pueden llegar a reconocer y aprender de sus propios patrones de pensamiento, y desarrollar la habilidad de 'metacognición', o pensar en su propio pensamiento. Este proceso reflexivo es una parte fundamental de la gestión de nuestra atención y del aprendizaje sobre el mundo y sobre uno mismo, especialmente en una época que ofrece distracciones constantes.
Soy muy consciente de que administré mi TDAH en gran parte debido a enormes privilegios: recursos financieros, un excelente sistema de escuelas públicas de los EE. UU. Y padres profundamente motivados y excitados. Pocas personas con TDAH tienen estos privilegios, y muchas de las personas diagnosticadas terminan con drogas que, cuando se toma en la infancia, puede hacer acrobacias físicas crecimiento, y que puede ser adictivo, a veces sin beneficios a largo plazo. Si bien podría ser mejor que algunos tomen medicamentos para el TDAH, es preocupante que muchos obtengan poco más en el camino de ayuda e intervención, generalmente porque la medicación es más barata y más accesible que otro tipo de apoyo educativo.
Ciertamente, podemos continuar estudiando y debatiendo si el TDAH está enraizado biológicamente, es el producto de nuestra sociedad fracturada por la atención, o más probablemente un resultado complejo de factores sociales y biológicos interdependientes. Sin embargo, muchos debates sobre este tema permanecen estancados en los males de Internet o los méritos de la medicación, en lugar de redirigir nuestro enfoque a los problemas más amplios relacionados con la atención y el aprendizaje que nos conciernen a todos. Las mejores formas de pedagogía, práctica reflexiva y comunicación no resolverán todos los problemas relacionados con la atención humana, pero podrían ayudar a todos a aprender mucho mejor, no solo aquellos de nosotros con este diagnóstico en particular.
Sobre el Autor
Sarah Stein Lubrano es estudiante de DPhil en la Universidad de Oxford y directora de contenido en la School of Life, donde diseña el TSOL para el plan de estudios de negocios. Está interesada en cómo hacer que el aprendizaje sobre los temas más importantes sea accesible, atractivo y memorable. Ella vive en londres.
Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.
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