Los investigadores han descubierto exactamente dónde se forma una proteína clave antes de que desencadene el proceso de floración en las plantas.

Hasta ahora, nadie ha identificado qué células producen la pequeña proteína, llamada Locus florecimiento T (FT). El estudio también apunta a un extenso sistema de señalización intercelular que regula la producción de FT.

"Entender dónde se encuentra FT y cómo se coordina con otros factores de floración es importante para los criadores; es útil para los criadores por la fina manipulación de los tiempos de floración ", dice Qingguo Chen, el primer autor del artículo y asociado de investigación en el laboratorio de Robert Turgeon, autor principal del artículo y profesor de biología vegetal en la Universidad de Cornell.

La floración en muchas plantas comienza con la percepción de la duración del día, que ocurre en las hojas. Algunas plantas florecen en días cortos y otras en días largos.

Anteriormente se sabía que en Arabidopsis las plantas, de un día de duración larga, comienzan un proceso donde las hojas sintetizan y transmiten FT en el tejido vascular de la planta, llamado floema, que transporta azúcares y nutrientes de las hojas al resto de la planta. FT viaja al vértice del tallo, el punto más alto de nuevas hojas y tallos, donde promueve la formación de flores.

La regulación de floración es compleja, con el lanzamiento de FT controlado por más proteínas 30 en cascadas interactuantes. "Hay una red complicada y no puedes desentrañarla hasta que te des cuenta de lo que está pasando con estas células en particular, por lo que la geografía es muy importante", dice Turgeon.

Debido a que las venas de las hojas son muy pequeñas y están cubiertas por células fotosintéticas ricas en clorofila verde, la identificación de las células productoras de FT fue difícil. En el estudio, Turgeon y sus colegas utilizaron proteínas fluorescentes para identificar las células en el floema (venas) donde se produjo FT.

Los investigadores descubrieron que la FT también se producía en el mismo tipo de células compañeras en el floema del tabaco Mammoth de Maryland. Además, cuando mataron a estas células compañeras, retrasó la floración en ambos Arabidopisis y las plantas de tabaco.

Cuando observaron más de cerca las vías que conducen a la floración, encontraron que matar estas células compañeras detenía el proceso corriente abajo de FT, pero no corriente arriba, confirmando que FT se origina en estas células y que la síntesis de FT está regulada por una extensa intercelular sistema de señalización

Los hallazgos aparecen en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

La financiación para el estudio provino de la National Science Foundation y Purdue University.

Fuente: Cornell University

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