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En este artículo:
- ¿Cómo definió la retórica populista de FDR al Partido Demócrata?
- ¿Qué llevó a los demócratas a virar hacia el neoliberalismo?
- ¿Por qué los compromisos de Clinton y Obama alejaron a los votantes de la clase trabajadora?
- ¿Cómo los progresistas revivieron la lucha moral de FDR?
- ¿Qué lecciones deben aprender los demócratas para contrarrestar el resurgimiento de Trump?
La lucha del Partido Demócrata por recuperar su legado populista
por Robert Jennings, InnerSelf.com
A la sombra del Capitolio, el regreso de Donald Trump a la prominencia política se cernía como una nube de tormenta sobre Estados Unidos. Su resurgimiento no se debía sólo a él; simbolizaba un fracaso mayor dentro del Partido Demócrata: el fracaso a la hora de hacer frente a las fuerzas de la desigualdad y el populismo autoritario que habían enconado durante décadas. A pesar de las múltiples crisis y las crecientes desigualdades, los demócratas (salvo un puñado de progresistas) habían descuidado la claridad retórica y moral que alguna vez definió la presidencia de Franklin Delano Roosevelt.
Roosevelt, enfrentado a las profundidades de la Gran Depresión, no dudó en denunciar el arraigado poder de la élite adinerada. Su feroz denuncia de los “monárquicos económicos” y su defensa sin complejos de la clase trabajadora fueron parte de su éxito tanto como sus políticas transformadoras. Sin embargo, durante gran parte de la era posterior a Reagan, los demócratas abandonaron este legado, alejándose de la retórica y las ideas audaces. El resultado fue una serie de compromisos que crearon la tormenta perfecta para el ascenso de Trump. Para entender esta historia es necesario rastrear la pendiente resbaladiza de las decisiones políticas que comenzaron en la década de 1970 y culminaron en una reacción populista que los demócratas no supieron contrarrestar.
El grito de guerra de FDR
Cuando Franklin Delano Roosevelt asumió el cargo en 1933, heredó una economía en ruinas. La Gran Depresión había dejado a millones de personas sin empleo y la fe en el gobierno estaba en su nivel más bajo. Pero Roosevelt comprendió que para resolver la crisis se necesitaba algo más que una política: se necesitaba una historia, una narrativa unificadora que enmarcara su agenda como una lucha moral por el alma de la nación. Sus ataques a los “monárquicos económicos” no eran meros adornos retóricos; eran estratégicos y resonaron profundamente en una población golpeada por la codicia y la corrupción en la cima.
Las políticas del New Deal de Roosevelt, desde la seguridad social hasta las protecciones laborales, transformaron la sociedad estadounidense, pero se sustentaron en su capacidad de hablar directamente al pueblo, utilizando el lenguaje de la equidad, la justicia y la rendición de cuentas. La retórica de Roosevelt enmarcó a su administración como la defensora de los estadounidenses comunes y corrientes, creando un legado que definiría al Partido Demócrata durante generaciones.
El cambio hacia el neoliberalismo
En la década de 1970, el mundo construido por Roosevelt empezó a desmoronarse. El neoliberalismo —una filosofía económica que enfatizaba la desregulación, la privatización y los mercados libres— estaba ganando terreno. El plan corporativo para esta transformación se estableció en el Memorándum Powell de 1971, que instaba a las empresas a ejercer una mayor influencia en la política, el mundo académico y el discurso público. Esto marcó el comienzo de un cambio que reconfiguraría la relación del Partido Demócrata con el poder.
Mientras que los republicanos, bajo el gobierno de Ronald Reagan, abrazaron el neoliberalismo con entusiasmo, los demócratas tuvieron dificultades para responder a él. Cuando Bill Clinton fue elegido en 1992, el Partido Demócrata había abandonado en gran medida sus raíces en el New Deal en favor del pragmatismo centrista. La presidencia de Clinton fue un punto de inflexión, ya que el partido adoptó políticas que priorizaban la estabilidad del mercado y los intereses corporativos por sobre las preocupaciones de la clase trabajadora.
Clinton y el espejismo del mercado de bonos
Clinton asumió el cargo con promesas ambiciosas: atención médica universal, recortes de impuestos para la clase media y grandes inversiones en infraestructura. Pero estas propuestas chocaban con la ortodoxia neoliberal que dominaba Washington. Asesores como el secretario del Tesoro, Robert Rubin, y el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, advirtieron que un gasto gubernamental expansivo asustaría al mercado de bonos y podría desestabilizar la economía. Clinton, temiendo una reacción económica negativa, se inclinó hacia la reducción del déficit y el conservadurismo fiscal.
La aceptación del TLCAN por parte de su administración fue una señal de compromiso con el libre comercio, pero devastó a las comunidades manufactureras de todo el país. La reforma de la asistencia social, aclamada como una medida modernizadora, recortó la ayuda federal y profundizó la pobreza de muchos. La derogación de la Ley Glass-Steagall desreguló los mercados financieros, sembrando las semillas de la crisis financiera de 2008. Si bien estas políticas se enmarcaron como compromisos pragmáticos, alienaron a los votantes de la clase trabajadora y ampliaron la desigualdad económica.
El pragmatismo de Obama y las oportunidades perdidas
Cuando Barack Obama llegó a la Casa Blanca en 2009, se enfrentó a una crisis que recordaba a la de la era de FDR. La Gran Recesión había dejado a la economía en ruinas y millones de estadounidenses estaban desesperados por recibir ayuda. Pero si bien Obama promulgó políticas importantes, como la Ley de Atención Médica Asequible y la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense, su enfoque carecía de la claridad moral y la energía populista del liderazgo de FDR.
El plan de estímulo de Obama salvó empleos y evitó un mayor colapso económico, pero sus beneficios fueron subestimados ante el público. La decisión de su administración de rescatar a Wall Street sin abordar las causas profundas de la crisis reforzó la percepción de que los demócratas estaban más preocupados por proteger a las élites que por ayudar a los estadounidenses comunes. La Ley de Atención Médica Asequible amplió el acceso a la atención médica pero preservó el dominio de las aseguradoras privadas, evitando la reforma estructural. Al no utilizar el púlpito para enmarcar estos esfuerzos como parte de una lucha moral más amplia, Obama dejó un vacío que populistas como Trump explotarían más tarde.
Los progresistas reavivan la lucha
En los años posteriores a la presidencia de Obama, líderes progresistas como Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Alexandria Ocasio-Cortez comenzaron a recuperar la retórica de FDR. Las campañas de Sanders de 2016 y 2020 exigieron una revolución política, centrando políticas como Medicare para todos, un New Deal verde y los impuestos a la riqueza como imperativos morales. Las críticas de Elizabeth Warren a la codicia corporativa y la defensa sin complejos de los trabajadores por parte de AOC aportaron nueva energía al Partido Demócrata.
Estos progresistas comprendieron que para abordar la desigualdad se necesitaba algo más que propuestas políticas: era necesario señalar a los enemigos del progreso: los multimillonarios, los monopolios y el sistema amañado que los protegía. Sin embargo, sus esfuerzos se enfrentaron a la resistencia de la dirigencia demócrata, que a menudo desestimó sus ideas por considerarlas demasiado radicales. Esta división debilitó la capacidad del partido para plantear un desafío unificado al falso populismo de Trump.
Trump llena el vacío
Donald Trump aprovechó las frustraciones de los estadounidenses de clase trabajadora que se sentían abandonados por ambos partidos. Su mensaje, aunque simplista y a menudo deshonesto, tuvo eco porque apeló a una ira real. Se presentó como un outsider dispuesto a desafiar al establishment, ofreciendo una narrativa de rebelión contra las élites. Si bien sus políticas en última instancia beneficiaron a los ricos, su retórica convenció a muchos de que estaba de su lado.
El ascenso de Trump puso de relieve el coste de la retirada retórica de los demócratas. Sin la claridad moral de FDR ni la energía populista de los progresistas, el partido tuvo dificultades para inspirar confianza u ofrecer una alternativa convincente. En el vacío que dejaron, el mensaje divisivo de Trump floreció.
La encrucijada de la democracia
Hoy, Estados Unidos se encuentra en una encrucijada. El regreso de Trump no es sólo una crisis política, sino un síntoma de décadas de complacencia demócrata. Para reconstruir la confianza y asegurar el futuro de la democracia, el partido debe recuperar sus raíces populistas. Esto significa más que adoptar políticas progresistas: requiere un cambio retórico que enmarque la lucha contra la desigualdad como una batalla moral por la justicia y la equidad.
Los demócratas deben desafiar el poder corporativo, empoderar a los trabajadores y articular una visión que resuene con las luchas de los estadounidenses comunes. Hay demasiado en juego como para conformarse con soluciones tecnocráticas o medidas a medias. FDR comprendió que el liderazgo tiene que ver tanto con la narrativa como con la política. Si los demócratas no aprenden esta lección, corren el riesgo de ceder el futuro a fuerzas que amenazan la estructura misma de la democracia.
Sobre el autor
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.
Creative Commons 4.0
Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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Resumen del artículo
El artículo analiza la desviación del Partido Demócrata de la visión populista de FDR, moldeada por el Memorándum Powell, los compromisos neoliberales de Clinton y el enfoque tecnocrático de Obama. Destaca cómo estos fracasos dejaron un vacío que Trump explotó con su retórica divisiva. Los progresistas como Bernie Sanders ofrecen esperanza, pero los demócratas deben recuperar la audaz narrativa de FDR para inspirar confianza y desafiar la desigualdad. Lo que está en juego –asegurar la democracia– es demasiado importante para tomar medidas a medias.
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