El poder de las imágenes para engañar

: By Yunkang Yang, et al.

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Si tu instinto dice que muchas imágenes en Facebook son engañosas, tienes razón. Foto AP/Jenny Kane

¿Cuánta desinformación hay en Facebook? Varios estudios han encontrado que la cantidad de información errónea en Facebook es bajo o que el problema tiene rechazado Más de equipo.

Este trabajo anterior, sin embargo, se perdió la mayor parte de la historia.

Somos investigador de comunicaciones, investigador de medios y asuntos públicos y fundador de una empresa de inteligencia digital. Realizamos un estudio que demuestra que Se han pasado por alto cantidades masivas de información errónea. por otros estudios. La mayor fuente de información errónea en Facebook no son los enlaces a sitios de noticias falsas, sino algo más básico: las imágenes. Y una gran parte de las imágenes publicadas son engañosas.

Por ejemplo, en vísperas de las elecciones de 2020, casi una de cada cuatro publicaciones de imágenes políticas en Facebook contenía información errónea. Las falsedades ampliamente compartidas incluyeron teorías de conspiración de QAnon, declaraciones engañosas sobre el movimiento Black Lives Matter y afirmaciones infundadas sobre el hijo de Joe Biden, Hunter Biden.

Desinformación visual por los números

Nuestro estudio es el primer esfuerzo a gran escala, en cualquier plataforma de redes sociales, para medir la prevalencia de información errónea basada en imágenes sobre la política estadounidense. Es importante estudiar las publicaciones con imágenes, en parte porque son el tipo de publicación más común en Facebook. en aproximadamente el 40% de todas las publicaciones.

Investigaciones anteriores sugieren que las imágenes pueden ser especialmente potentes. Agregar imágenes a las noticias puede cambiar actitudes, y las publicaciones con imágenes son es más probable que se comparta. Las imágenes también han sido un componente de larga data de campañas de desinformación patrocinadas por el estado, como los de la Agencia de Investigación de Internet de Rusia.

Fuimos a lo grande, recolectando más de 13 millones de publicaciones de imágenes de Facebook desde agosto hasta octubre de 2020, de 25,000 páginas y grupos públicos. Las audiencias en Facebook están tan concentradas que estas páginas y grupos representan al menos el 94% de todas las interacciones (me gusta, acciones, reacciones) para publicaciones de imágenes políticas. Usamos el reconocimiento facial para identificar figuras públicas y rastreamos imágenes republicadas. Luego clasificamos sorteos grandes y aleatorios de imágenes en nuestra muestra, así como las imágenes republicadas con más frecuencia.

En general, nuestros hallazgos son sombríos: el 23% de las publicaciones de imágenes en nuestros datos contenían información errónea. Consistente con trabajo previo, encontramos que la información errónea se distribuyó de manera desigual a lo largo de las líneas partidistas. Si bien solo el 5% de las publicaciones de izquierda contenían información errónea, el 39% de las publicaciones de derecha sí lo hicieron.

La información errónea que encontramos en Facebook era muy repetitiva y, a menudo, simple. Si bien hubo muchas imágenes manipuladas de manera engañosa, estas fueron superadas en número por memes con texto engañoso, capturas de pantalla de publicaciones falsas de otras plataformas o publicaciones que tomaron imágenes inalteradas y las tergiversaron.

Por ejemplo, se publicó repetidamente una imagen como "prueba" de que el ahora ex presentador de Fox News, Chris Wallace, era un colaborador cercano del depredador sexual Jeffrey Epstein. En realidad, el hombre canoso de la imagen no es Epstein sino el actor George Clooney.

¿El moderador del debate entre Trump y Biden en la isla de Epstein? Eso dicen los usuarios en redes que comparten fotos del periodista Chris Wallace junto a George Clooney.

? Pero las imágenes son de una visita a la casa del actor en Italia en 2012. #AFP

? https://t.co/P1VNgky8wE pic.twitter.com/qTdATtXycp
— AFP Factual ??@AfpFactual) 9 de Octubre de 2020

Había una buena noticia. algunos anteriores la investigación había descubierto que las publicaciones de información errónea generaban más participación que las publicaciones verdaderas. No encontramos eso. Al controlar los suscriptores de la página y el tamaño del grupo, no encontramos ninguna relación entre el compromiso y la presencia de información errónea. La desinformación no garantizaba la viralidad, pero tampoco disminuía las posibilidades de que una publicación se volviera viral.

Pero las publicaciones de imágenes en Facebook eran tóxicas en formas que iban más allá de la simple desinformación. Encontramos innumerables imágenes que eran abusivas, misóginas o simplemente racistas. Nancy Pelosi, Hillary Clinton, Maxine Waters, Kamala Harris y Michelle Obama fueron los objetivos más frecuentes de abuso. Por ejemplo, una imagen que se volvió a publicar con frecuencia etiquetó a Kamala Harris como una "prostituta 'de alto nivel'". En otro, se modificó una foto de Michelle Obama para que pareciera que tenía pene.

Brecha enorme en el conocimiento

Queda mucho más trabajo por hacer para comprender el papel que juega la desinformación visual en el panorama político digital. Si bien Facebook sigue siendo la plataforma de redes sociales más utilizada, se publican más de mil millones de imágenes al día en la plataforma hermana de Facebook, Instagram, y miles de millones más en el rival Snapchat. Los videos publicados en YouTube, o TikTok de llegada más reciente, también pueden ser un vector importante de información política errónea sobre la cual los investigadores aún saben muy poco.

Quizás el hallazgo más inquietante de nuestro estudio, entonces, es que destaca la amplitud de la ignorancia colectiva sobre la información errónea en las redes sociales. Se han publicado cientos de estudios sobre el tema, pero hasta ahora los investigadores no han entendido la mayor fuente de información errónea en la plataforma de redes sociales más grande. ¿Qué más nos falta?

Sobre el Autor

yungang yang, Profesor Asistente de Comunicación, Universidad Texas A & M; Matthew Hindman, Profesor de Medios y Asuntos Públicos, Universidad de George Washingtony trevor davis, Miembro, Tow Center for Digital Journalism, Columbia Uiversity

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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