Todos hemos estado allí: gastas una cantidad impensable en el juguete de un niño, arrullado por la promesa de que la interacción con las luces intermitentes y los ruidos silbantes estimularán, estimularán y educarán a nuestra gente pequeña. Sin embargo, en el gran día, observamos cómo el interés de nuestro niño en el juguete disminuye rápidamente y la atracción del papel de regalo y el envoltorio desechados se hace cargo.

Observamos con confusión cómo nuestros niños pequeños nos muestran los verdaderos placeres de la Navidad, no su nuevo juguete brillante, sino todo lo que está destinado a la papelera de reciclaje. Y mientras se revuelcan en el suelo en el papel de regalo y saltan dentro de las cajas, cuestionamos nuestra propia cordura al gastar ridículas sumas de dinero en un niño que hubiera preferido claramente una caja de cartón para Navidad.

Pero si bien la preocupación de nuestro hijo por el papel de regalo y el envoltorio estropeado puede parecer estúpido para nosotros los adultos, en realidad es solo otra forma de jugar, y puede ayudar a los niños a aprender sobre sí mismos y sobre el mundo que los rodea.

La psicología del papel de regalo

A una edad muy temprana, los niños usan el juego para impulsar su propio aprendizaje. Y cuando a los niños pequeños se les permite y se los alienta activamente a explorar y seguir sus propios intereses, desarrollan comprensión a partir de sus acciones.

En los últimos años, estudios neurocientíficos han llevado a una mayor apreciación de la importancia del desarrollo del cerebro de los niños pequeños. Estos estudios nos han demostrado que los primeros tres años de la vida de un niño son un período crítico para el aprendizaje y el desarrollo. Esto confirma una relación directa entre el calidad de las experiencias que ganan los niños pequeños y el crecimiento y desarrollo del cerebro.

Entonces, cuando los niños exploran y experimentan con objetos como cajas, papel y cintas, están usando tanto su sentidos sensoriales y físicos para extender su pensamiento.

"¿Qué es esto y qué puedo hacer con eso? ¿Puedo poner mi mano dentro? ¿Qué más encaja? "- las mentes inquisitivas de los niños pequeños son fundamentales para su aprendizaje. Y compromiso en el juego autodirigido ayuda a ayudar al aprendizaje y apoya el desarrollo del lenguaje, así como conceptos matemáticos, científicos, creativos, personales y sociales.

El poder del juego

En la sociedad de hoy, el poder del juego con frecuencia es malentendida y subestimada. Los niños en estos días tienen menos tiempo para "jugar gratis" dado que gran parte de su tiempo de juego está estructurado o involucra a un espectador parental.

Pero los niños pequeños son seres físicos que obtienen percepciones sensoriales y comentarios de todo su cuerpo, y estas percepciones contribuyen al desarrollo esencial del cerebro. Por lo tanto, acciones aparentemente sin sentido como girar, saltar, rodar y jugar con objetos en realidad pueden ayudar a los niños a aprende sobre quiénes son y el mundo que los rodea.

A través de la exploración sensorial y física de las cajas desechadas y del papel de regalo de Navidad, están ocurriendo las bases del aprendizaje y el desarrollo cognitivo. Los niños se sensibilizan y motivan para avanzar en sus exploraciones, lo que permite desarrollar pensamientos y comprensión más complejos.

De modo que un niño pequeño que llena y vacía repetidamente una caja, sube y baja, coloca las cosas y luego las saca, no está haciendo un desastre. En cambio, están explorando la "interioridad" del objeto, lo que les ayuda a comprender conceptos tales como la capacidad, el volumen y el espacio.

Y con esto en mente, en lugar de simplemente llenar el armario de juguetes con un montón de creaciones fabricadas, es importante que los niños pequeños también puedan hacer sus propios descubrimientos y construir su propio entendimiento.

Por lo tanto, esta Navidad, asegúrese de que su hijo tenga la oportunidad de jugar con todo el papel de envolver antes de que esté ordenado y desechado. Porque no solo los estás ayudando a cultivar el deseo de aprender, también estás ayudando a desarrollar su resolución inquisitiva y expresión creativa.

También les estará permitiendo la oportunidad de fortalecer las partes de su cerebro que son responsables del desarrollo, y esto ayudará a garantizar que tengan el fundamentos para el aprendizaje futuro. ¿Y cuál podría ser un mejor regalo que eso?

Sobre el Autor

Julie Brierley, profesora de Educación Infantil y Educación, Universidad de Hull

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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