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Vivek Murthy, el cirujano general de EE. UU., advirtió recientemente que “estar socialmente desconectado” tiene un efecto similar en la mortalidad que fumar hasta 15 cigarrillos al día. Esta declaración fue ampliamente difundida en los medios de comunicación, incluso en el El Correo de Washington, los tiempos y del Correo diario. Pero, ¿de dónde sale esa cifra de “15 cigarrillos al día”?
El Dr. Murthy se refiere a Un estudio publicado en 2010. que exploró las relaciones sociales y las tasas de mortalidad. Los investigadores combinaron los datos de 148 estudios sobre el tema, en lo que se conoce como un "metanálisis", para llegar a una respuesta estadística más sólida a sus preguntas.
El metanálisis contenía datos sobre 300,000 XNUMX participantes que fueron estudiados durante un promedio de siete años y medio. Los investigadores exploraron hasta qué punto las relaciones sociales pueden influir en el riesgo de muerte prematura, los aspectos de las relaciones sociales que tienen más probabilidades de predecir una muerte prematura y cualquier factor que mitigue el riesgo.
Llegaron a la conclusión de que las personas solitarias tienen un 50% más de probabilidades de morir prematuramente que las personas con fuertes relaciones sociales. Luego utilizaron una herramienta estadística llamada "modelos de efectos aleatorios" para calcular que la influencia de las relaciones sociales en el riesgo de muerte es comparable a factores de riesgo de muerte bien establecidos, como fumar cigarrillos.
Aunque la metodología que utilizaron los investigadores fue sólida, y la soledad ciertamente es perjudicial para la salud, se podría argumentar que la analogía del “equivalente a 15 cigarrillos al día” es sensacionalista.
Los investigadores también señalaron que los riesgos para la salud de la soledad son similares al consumo de alcohol (más de seis bebidas al día) y superan otros factores de riesgo, como la inactividad física y la obesidad. Sin embargo, estas comparaciones rara vez se mencionan en los medios de comunicación o en los discursos principales, ya que no tienen el mismo impacto que fumar.
La comparación de fumar también tiene el potencial de aumentar la carga de las personas que se sienten solas y exacerbar el estigma asociado con la soledad. Sin embargo, la efectividad de la analogía no puede subestimarse. Trece años después, el documento continúa creando conciencia sobre la soledad y las consecuencias dañinas para la salud asociadas.
Estudios que no acapararon los titulares
Otros estudios que son igual de sólidos, pero que quizás no logran captar los titulares de la misma manera, también han mostrado una variedad de condiciones de salud asociadas con la soledad y el aislamiento social, que incluyen enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, la diabetes tipo 2, artritis reumatoide y células cancerosas. Incluso después de la recuperación cirugía de corazón puede verse comprometida por el aislamiento.
Condiciones de salud mental también puede ser desencadenada por la soledad, incluyendo pérdida de esperanza, depresión, problemas para dormir, abuso de alcohol y otros trastornos psiquiátricos. Las personas solitarias también han aumentado sensibilidad a la amenaza social. Se cree que la soledad tiene un función evolutiva que se siente de manera similar al hambre o la sed y es una señal para que las personas cambien su estilo de vida y sus conexiones sociales. Sin embargo, cuando la soledad se vuelve crónica puede ser diferente salir y que las personas sepan cómo superar los sentimientos negativos que están experimentando.
La soledad también se asocia con un mayor riesgo de desarrollar demencia.
El número de personas que experimentan la soledad. aumentó considerablemente durante la pandemia, incluso entre los adultos jóvenes. La pandemia también aceleró las transformaciones sociales, como el trabajo a distancia y las compras en línea, que han exacerbado la epidemia de soledad.
La necesidad de abordar la soledad se ve reforzada por sus costos para los servicios de salud, las empresas y las economías. El costo anual de la soledad para la economía del Reino Unido y los empleadores del sector privado del Reino Unido podría ser tan alto como £ 32 mil millones y 2.5 £ mil millones respectivamente.
Entonces, si bien el Dr. Murthy tiene razón, la soledad puede dañar su salud tanto como fumar, también hay muchas otras formas de medir sus impactos dañinos.
Acerca de los Autores
Andrea Wigfield, Profesor de Investigación Política y Social Aplicada; Director, Centro de Estudios de la Soledad, Sheffield Hallam University; jan gurung, Investigador en Centro de Estudios de la Soledad, Sheffield Hallam Universityy Laura Makey, Candidato a doctor, Sheffield Hallam University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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