Celebrando un futuro más saludable: una familia canadiense al estilo de los años 1960 simboliza el legado de la atención médica universal en Canadá. Este sistema, que Tommy Douglas puso en marcha en Saskatchewan en 1947 con el seguro hospitalario y se amplió a Medicare en 1962, sentó las bases para la adopción a nivel nacional de la atención médica universal en 1966. Hoy en día, sigue siendo una piedra angular del compromiso de Canadá con la salud equitativa para todos
En este artículo:
- ¿Qué es la Renta Básica Universal y cómo se puede financiar?
- Cómo la atención médica universal y la matrícula universitaria gratuita liberan 3 billones de dólares anuales
- Lo que se podría lograr con 900 mil millones de dólares en financiación climática
- Por qué el gasto deficitario favorece el crecimiento económico y la estabilidad
- Cómo un gasto más inteligente y redirigido beneficia a todos los estadounidenses
Cómo lograr que el presupuesto de EE.UU. beneficie a todos los estadounidenses por el mismo costo
por Robert Jennings, InnerSelf.com
A veces, las soluciones más sencillas están ante nuestros ojos, pero nos cuesta verlas a través de la neblina de la complejidad y la resistencia al cambio. Estados Unidos gasta más en atención sanitaria que cualquier otro país: más de 4.5 billones de dólares anuales. Eso supone 12,000 dólares por persona al año, casi el doble de lo que gasta el Reino Unido, a pesar de que se considera que este país tiene uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo.
Sin embargo, ¿qué obtenemos en Estados Unidos a cambio de todo ese dinero? Desde luego, no los mejores resultados. Nuestra expectativa de vida es menor, nuestras tasas de mortalidad materna son más altas y las enfermedades crónicas proliferan. No tiene por qué ser así.
Elon Musk y Vivek Ramaswamy piden un recorte de 2 billones de dólares en el presupuesto federal. La cuestión es la siguiente: podemos hacerlo, pero no recortando servicios vitales. En cambio, podemos ahorrar ese dinero y, al mismo tiempo, mejorar la vida de todos los estadounidenses mediante la transición a un sistema de atención sanitaria universal basado en el modelo del Reino Unido.
¿Y la guinda del pastel? Esta transformación sólo costaría al sector privado lo mismo que gasta actualmente. De hecho, liberaría recursos para la educación universitaria universal, una RBU básica o la lucha contra el cambio climático.
La idea de este artículo es sencilla: los estadounidenses, las empresas y los gobiernos ya están gastando mucho en atención sanitaria y educación superior. Si se redirigieran esos fondos a un sistema de atención sanitaria universal, similar al de otros países de la OCDE, y el gobierno cubriera directamente la matrícula y los libros, se podrían lograr ahorros significativos que luego podrían destinarse a otras áreas. La mayoría de los estadounidenses no verían un aumento en los gastos de bolsillo, gracias a que los pagos de la renta básica compensarían cualquier costo. Analicemos esto y veamos cómo podría funcionar.
La paradoja de la atención sanitaria en Estados Unidos
El sistema de salud de Estados Unidos es una paradoja de extremos. Por un lado, contamos con tecnología médica de vanguardia, algunos de los mejores especialistas del mundo y tratamientos innovadores. Por otro lado, tenemos millones de personas que no pueden permitirse ir al médico ni comprar una receta.
Nuestro sistema necesita ser más cohesivo y eficiente. Los costos administrativos ascienden a más de 600 mil millones de dólares al año, gran parte de los cuales se gastan en facturación duplicada, capas de burocracia y en la gestión de las complejidades de los seguros privados.
Además del despilfarro, Estados Unidos paga mucho más por los medicamentos recetados que cualquier otro país. No es porque los medicamentos sean mejores, sino porque el sistema permite a las compañías farmacéuticas cobrar lo que el mercado acepte. Si a esto le sumamos los altos costos de los proveedores y el énfasis en los tratamientos caros en lugar de la atención preventiva, no es de extrañar que gastemos tanto y obtengamos tan poco a cambio.
El sistema sanitario del Reino Unido: una forma mejor
¿Qué hace el Reino Unido de forma diferente? Para empezar, todos los ciudadanos británicos tienen acceso a la atención sanitaria sin excepción, gracias al Servicio Nacional de Salud (NHS), financiado con fondos públicos. El gobierno negocia los precios de los medicamentos, paga directamente a los proveedores y opera con costes administrativos significativamente inferiores a los de Estados Unidos. Si bien existen seguros privados para un acceso más rápido o ventajas como habitaciones privadas, el NHS garantiza una atención integral para todos.
El Reino Unido prioriza la prevención y el acceso a la atención primaria a través de médicos de cabecera, lo que ayuda a detectar problemas de salud de forma temprana y reduce la necesidad de costosas hospitalizaciones. Con un coste de aproximadamente 5,000 dólares por persona al año, el NHS ofrece atención de calidad a menos de la mitad del coste del sistema estadounidense. Basado en la eficiencia y la equidad, el NHS sigue siendo un modelo mundial de atención sanitaria universal.
La justificación financiera para un sistema universal
Si Estados Unidos adoptara un sistema de salud universal al estilo del Reino Unido, el gasto total en salud podría caer de 4.5 billones de dólares al año a 1.66 billones de dólares anuales. Eso significa un ahorro de 2.84 billones de dólares al año en gastos de salud públicos y privados. Los gastos actuales del sector privado (unos 2.25 billones de dólares en primas, gastos de bolsillo y contribuciones de los empleadores) podrían simplemente redirigirse a los impuestos para financiar el sistema. No habría ningún costo neto para los individuos o las empresas, pero sí cambiaría la forma en que pagamos la atención médica.
Lo más interesante es que, al redirigir el gasto actual del sector privado en atención sanitaria hacia impuestos para financiar un sistema universal, el gobierno ganaría 2.25 billones de dólares adicionales al año. Esta enorme afluencia de fondos (equivalente a lo que las entidades privadas ya pagan por primas, gastos de bolsillo y contribuciones de los empleadores) podría redirigirse a programas que beneficien a todos los estadounidenses.
Combinado con los ahorros sistémicos de 590 mil millones de dólares provenientes de la reducción de las ineficiencias gubernamentales, este enfoque proporciona más de 2.84 billones de dólares anuales para financiar iniciativas transformadoras como la educación universitaria universal, un programa de renta básica universal o la adaptación y mitigación del cambio climático, todo ello manteniendo una atención sanitaria de alta calidad para todos.
Tomemos en serio la reforma
Si Estados Unidos adoptase un sistema de atención sanitaria universal basado en el modelo del Reino Unido, podría ahorrarse aproximadamente 2.84 billones de dólares anuales. Esta suma sustancial abre la puerta a inversiones transformadoras en áreas como la educación universitaria universal, una Renta Básica Universal (RBU) y la mitigación del cambio climático. Analicemos cómo se podrían asignar estos fondos:
Educación universitaria universal
Si Estados Unidos adoptara un sistema de educación superior pública sin matrícula, los ahorros irían mucho más allá de la simple eliminación de las facturas de matrícula. Las familias, los estudiantes e incluso los empleadores soportan una enorme carga financiera para cubrir los costos de la educación superior. Los estudiantes estadounidenses deben una asombrosa cantidad de 1.74 billones de dólares en préstamos estudiantiles, y el prestatario promedio tiene casi 29,000 dólares en préstamos. Las familias gastan un promedio de más de 10,000 dólares cada año en matrícula y cuotas para estudiantes residentes en las universidades públicas. En cambio, la matrícula para estudiantes no residentes a menudo duplica esa cantidad. El alojamiento y la comida pueden sumar otros 14,000 a 15,000 dólares anuales, y los libros de texto y los materiales escolares suman cientos de dólares más a la factura.
Los estados invierten de manera significativa en la educación superior pública, y cada año destinan miles de millones de dólares a subsidiar los costos de la matrícula. De manera similar, muchos empleadores ofrecen programas de asistencia para el pago de la matrícula que, si bien son valiosos, desvían recursos que podrían utilizarse para salarios, beneficios u otro tipo de apoyo a los empleados. La transición a un modelo de matrícula gratuita y financiado por el gobierno federal ahorraría a los estudiantes y a las familias miles de dólares por año y liberaría fondos sustanciales para que los estados y los empleadores los reasignen. También haría que la educación superior estuviera disponible para quienes pertenecen a los estratos de ingresos más bajos.
Los ahorros del sector privado podrían tener un efecto transformador. Una vez eliminados estos costos, el gobierno federal podría redirigir el equivalente de estos gastos privados a programas públicos transfiriéndolos a impuestos. Las familias, los estados y las empresas ya no tendrían que asumir estos costos directamente. Aun así, sus contribuciones a través de los impuestos permitirían programas universales que benefician a todos.
Por ejemplo, una Renta Básica Universal (RBU) podría convertirse en realidad, proporcionando una red de seguridad financiera para todos los estadounidenses. De manera similar, la reorientación de estos fondos podría respaldar iniciativas de mitigación del cambio climático, como el desarrollo de energías renovables, mejoras de infraestructura y preparación para desastres, lo que ahorraría miles de millones de dólares en daños futuros.
Si Estados Unidos repensara la manera de financiar la educación superior, podría transformar el acceso al aprendizaje y liberar los recursos necesarios para abordar algunos de los desafíos más urgentes del país. Esta reestructuración no se limita a la educación, sino que tiene que ver con la construcción de un futuro más equitativo y sostenible para todos los estadounidenses.
Renta Básica Universal (UBI)
Un programa de Ingreso Básico Universal (UBI) que ofrece $12,000 anuales es una visión audaz y alcanzable cuando se implementa como un sistema ponderadoEn lugar de proporcionar 12,000 dólares a cada persona directamente, este enfoque asigna los fondos en función de un modelo ponderado por hogar. Según este sistema, el jefe de familia recibiría la totalidad de los 12,000 dólares. En cambio, cada miembro adicional del hogar recibiría la mitad de los 6,000 dólares. Por ejemplo, una familia de cuatro personas se contabilizaría como tres personas ponderadas, lo que daría como resultado un ingreso básico universal total de 36,000 dólares anuales para el hogar.
Este programa reemplazaría todas las formas de asistencia social, cupones de alimentos, etc. y eliminaría el estigma de ser pobre, ya que estas personas recibirían un ingreso básico sin necesidad de pedirle dinero a un funcionario del gobierno. No solo beneficiaría sus finanzas, sino también su autoestima y valor propio.
El costo estimado de este modelo de ingreso básico universal ponderado para el 90% más pobre de los estadounidenses ascendería a aproximadamente 2.5 billones de dólares anuales, cifra que se ajusta cómodamente a los 3 billones de dólares de ahorro y reasignaciones que se obtendrían de la transición hacia una atención médica universal y una universidad pública gratuita. Esta estructura garantiza la estabilidad financiera de los hogares sin sobrepasar los límites de los recursos, lo que la hace económicamente viable y equitativa.
Para los estudiantes universitarios que viven lejos de casa, la RBU anual de 12,000 dólares se ajusta estrechamente al costo promedio de alojamiento y comida, cubriendo eficazmente estos gastos básicos de vida. Este enfoque ponderado también garantiza que los hogares de diferentes tamaños reciban el apoyo adecuado adaptado a sus necesidades. Después de financiar completamente la RBU, todavía quedarían aproximadamente 500 millones de dólares anuales, que podrían destinarse a prioridades críticas como la adaptación y mitigación del cambio climático.
Este modelo de RBU ponderado demuestra cómo la reforma sistémica puede brindar seguridad económica a millones de estadounidenses y al mismo tiempo mantener la responsabilidad fiscal y dejar espacio para invertir en el futuro de la nación.
Adaptación al cambio climático y mitigación
Al combinar los 500 mil millones de dólares que quedan de la implementación de una Renta Básica Universal (RBU) con los 400 mil millones de dólares ahorrados mediante la racionalización de los programas de bienestar con una RBU, Estados Unidos podría asignar aproximadamente $ 900 millones de dólares anuales para combatir el cambio climático. Esta inversión masiva proporcionaría los recursos necesarios para abordar la creciente crisis ambiental y, al mismo tiempo, fomentar la resiliencia económica.
Con 900 millones de dólares anuales, Estados Unidos podría ampliar drásticamente la transición a la energía renovable, lo que incluye ampliar la generación de energía eólica, solar e hidroeléctrica y modernizar la red energética para integrar estas fuentes renovables de manera eficiente y aumentar la capacidad de almacenamiento. Estos avances no solo reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también crearían una infraestructura energética más estable y sostenible para el futuro.
Las inversiones en infraestructuras de resiliencia climática ayudarían a proteger a las comunidades de la gravedad cada vez mayor de los fenómenos meteorológicos extremos. La modernización de carreteras, puentes, diques y defensas costeras protegería infraestructuras vitales. Al mismo tiempo, la mejora de los sistemas de gestión del agua permitiría prepararse para las sequías y las inundaciones. Estas mejoras son cruciales para minimizar el costo económico y humano de los desastres relacionados con el clima.
También se podría destinar financiación a tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, una herramienta fundamental para mitigar el cambio climático. La ampliación de la investigación y la aplicación de estas tecnologías, junto con la restauración de sumideros naturales de carbono como los bosques y los humedales, ayudaría a eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera. Estas iniciativas funcionarían de la mano con iniciativas de reducción de emisiones para combatir el calentamiento global.
La agricultura, que contribuye de manera importante a las emisiones, podría beneficiarse de programas que apoyen prácticas sostenibles y regenerativas. Se podría incentivar a los agricultores a adoptar métodos que mejoren la salud del suelo y reduzcan las emisiones. Las inversiones en sistemas alimentarios más localizados y sostenibles minimizarían aún más el desperdicio y fortalecerían la seguridad alimentaria.
A escala mundial, Estados Unidos podría contribuir a los fondos climáticos internacionales, ayudando a los países en desarrollo a realizar la transición hacia la energía renovable y a adaptarse a los impactos climáticos. Esto reforzaría el liderazgo de Estados Unidos en el escenario mundial y, al mismo tiempo, fomentaría la colaboración internacional para abordar el cambio climático.
La reorientación de estos fondos no sólo posicionaría a Estados Unidos como líder en la lucha contra el cambio climático, sino que también crearía millones de empleos verdes, impulsaría el crecimiento económico y protegería a las generaciones futuras de los efectos devastadores de un planeta sobrecalentado. Esta audaz estrategia demuestra cómo las reformas sistémicas de la atención sanitaria, la educación y el bienestar social pueden liberar recursos para abordar uno de los desafíos más urgentes de la humanidad.
Poner fin al gasto deficitario e invertir en el futuro
De hecho, el gasto deficitario es una de las principales formas en que el gobierno crea dinero para sostener una economía en expansión. Si bien los déficit excesivos pueden ser una señal de ineficiencia, recortar abruptamente el gasto gubernamental reduciría significativamente la oferta monetaria, lo que podría desencadenar una recesión o depresión. En lugar de recortar programas de los que dependen millones de estadounidenses, las reformas sistémicas como las descritas en este plan permiten un gasto más inteligente en lugar de la severidad de la austeridad.
Al redireccionar los fondos a través de un sistema de salud universal, universidades gratuitas y programas de bienestar social simplificados, la economía mantendría los insumos financieros necesarios, lo que garantizaría un crecimiento continuo. Estas reformas no eliminarían por completo el déficit anual, pero ayudarían a controlar las presiones inflacionarias al reducir las ineficiencias y redireccionar los fondos hacia donde tienen mayor impacto. Si la inflación se convirtiera en un problema, se podrían aumentar modestamente los impuestos al 10% más rico para estabilizar la economía sin afectar a la mayoría de los estadounidenses.
Este enfoque preserva el papel fundamental del gasto deficitario para sostener la expansión económica y garantiza que el gasto público respalde la eficiencia y la equidad a largo plazo, creando una economía más estable y resiliente.
Superando los desafíos
Por supuesto, este tipo de transformación requerirá trabajo. El sector sanitario es un poderoso lobby y mucha gente teme los cambios, incluso cuando son para mejor. Los críticos afirmarán que la atención sanitaria universal conducirá al racionamiento o a una menor calidad de la atención, pero la evidencia no respalda esta afirmación. Países como el Reino Unido, Francia, Alemania y Canadá ofrecen cobertura universal manteniendo al mismo tiempo altos estándares de atención.
También tenemos que abordar los conceptos erróneos del público. La gente se preocupa por los impuestos más altos, pero bajo este sistema, esos impuestos simplemente reemplazarían lo que ya pagan en primas y costos de bolsillo. Para la mayoría de los estadounidenses, sería un empate, o incluso un ahorro si se considera el ingreso básico universal.
Una visión para el futuro
Imaginemos un Estados Unidos en el que todos tengan acceso a la atención sanitaria, independientemente de los ingresos o la situación laboral. Imaginemos un sistema en el que las empresas ya no tengan que asumir la carga de proporcionar seguros. Imaginemos una sociedad en la que los ahorros que se obtengan de un sistema sanitario eficiente permitan financiar la educación universal, un ingreso básico y medidas audaces para luchar contra el cambio climático. Ese futuro está a nuestro alcance.
Todo el mundo puede discutir estas cifras, pero la idea general es correcta. Y ni siquiera he atacado al derrochador Departamento de Defensa ni he hecho referencia a la reutilización de la mano de obra para actividades realmente provechosas.
Elon Musk y Vivek Ramaswamy quieren recortar 2 billones de dólares del presupuesto haciendo que la economía estadounidense sea eficiente. Aceptemos ese desafío, pero hagámoslo de una manera que fortalezca a la nación, mejore a todos los estadounidenses y no deje a nadie atrás. La atención médica universal, la universidad universal y la renta básica no solo son lo correcto, sino que son geniales.
Sobre el Autor
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.
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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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