En este articulo

• ¿Qué es el habeas corpus y por qué es importante?
• ¿Cómo lo atacó Trump por primera vez durante su presidencia?
• ¿Qué es diferente –y peor– ahora en el segundo mandato de Trump?
• ¿Cómo podría esto afectar a los estadounidenses y a los viajeros comunes?
• ¿Qué está en juego para la democracia estadounidense si se erosiona el habeas corpus?

Estados Unidos se encamina hacia una dictadura

El habeas corpus es una de las protecciones más antiguas y esenciales del Estado de derecho. Literalmente significa "tendrás el cuerpo", y garantiza el derecho a impugnar la detención ilegal ante un tribunal. Sin él, los gobiernos pueden encarcelar a cualquier persona indefinidamente, sin cargos, pruebas ni explicaciones. En una democracia, es la barrera legal entre la libertad y la tiranía.

Este derecho no es opcional. Está consagrado en la Constitución de los Estados Unidos, heredado del derecho consuetudinario inglés y reafirmado a lo largo de siglos de jurisprudencia estadounidense. Es lo que distingue a una república gobernada por la ley de un régimen regido por decretos. Cuando el habeas corpus se erosiona, también lo hace la propia democracia.

El primer mandato de Trump: erosión intencional

El primer mandato de Trump no abolió oficialmente el habeas corpus, pero lo deformó, tergiversó y socavó de maneras inquietantes. Tomemos como ejemplo la crisis migratoria: familias separadas, niños retenidos en jaulas y a muchos se les negó el acceso a representación legal. Los solicitantes de asilo languidecieron en centros de detención durante semanas o meses sin audiencias, despojados en la práctica de su derecho al habeas corpus.

Durante las protestas por George Floyd, Trump planteó la idea de invocar la Ley de Insurrección. Agentes federales, a menudo sin identificación, detuvieron a manifestantes en Portland y otros lugares. Muchos permanecieron detenidos sin cargos durante largos periodos. No se trataba solo de una imagen autoritaria; era un ensayo para eludir la ley.

El Departamento de Justicia incluso argumentó ante el tribunal que a los extranjeros capturados en territorio estadounidense, como los detenidos en Guantánamo, se les podía denegar el hábeas corpus. Reflexionemos sobre esto. Los cimientos de la libertad jurídica ya se estaban resquebrajando bajo el peso de las extralimitaciones del ejecutivo y el nacionalismo xenófobo.

Trump 2.0: Autoritarismo con esteroides

Ahora, en su segundo mandato, Trump no solo insinúa un régimen autoritario, sino que lo está instaurando activamente. Las barreras que limitaron sus impulsos durante su primera presidencia han sido eliminadas o cooptadas. Los llamados "adultos en la sala" —generales militares, secretarios de gabinete cautelosos y funcionarios de carrera— han sido reemplazados por leales cuya principal cualificación es la devoción personal a Trump, no la fidelidad a la Constitución.

Durante su primer mandato, Trump se enfrentó a menudo con la comunidad de inteligencia, el Pentágono y algunos sectores del poder judicial. Estas fricciones sirvieron como freno, aunque leve, a algunas de sus tendencias más autocráticas. Pero esta vez, esos controles internos han desaparecido. Ha aprendido de sus frustraciones pasadas y ha tomado medidas para asegurarse de que no vuelvan a obstaculizarlo. Los puestos que antes ocupaban pensadores independientes ahora están ocupados por aduladores que hablan su idioma, repiten sus quejas y respaldan su venganza.

Mediante una combinación de nombramientos estratégicos y purgas postelectorales, Trump ha convertido amplios sectores del poder ejecutivo en cámaras de resonancia ideológicas. El Departamento de Justicia, el Departamento de Seguridad Nacional e incluso agencias como la FCC y la FTC están ahora dirigidos por personas que priorizan la agenda de Trump sobre los mandatos constitucionales. Esto incluye amenazas de enjuiciar a oponentes políticos, combatir las "noticias falsas" con juntas de censura dirigidas por el gobierno y reestructurar las agencias reguladoras para que sean armas contra supuestos enemigos.

Los poderes de emergencia se han ampliado no solo mediante interpretaciones legales formales, sino también por mera jurisprudencia. Trump ya ha afirmado que el presidente goza de "inmunidad absoluta" al actuar en el ejercicio de sus funciones, una afirmación que ahora se pone a prueba en tiempo real con casos ante una Corte Suprema reestructurada por sus nombramientos. Las normas jurídicas, antes consideradas sagradas, se consideran meras sugerencias que pueden ser manipuladas, eludidas o arrasadas en nombre del interés nacional o, más precisamente, de la venganza personal.

Ya no coquetea con autócratas como Viktor Orbán y Vladimir Putin; modela abiertamente su gobierno a partir de ellos. En mítines y entrevistas, Trump ha elogiado el control centralizado de los medios de comunicación por parte de Orbán, el desmantelamiento de las instituciones democráticas y el férreo control sobre la inmigración. Con Putin, la admiración es aún más profunda: Trump se ha hecho eco de las narrativas del Kremlin, ha minimizado los crímenes de guerra y ha expresado públicamente su envidia por el poder desmedido del presidente ruso. Estos no son elogios casuales. Son planes ambiciosos.

La retórica de Trump ha pasado de los mensajes en clave a los megáfonos a todo volumen. Ya no dice que "algunos" inmigrantes son criminales; etiqueta a grupos enteros de "alimañas" y "veneno" y exige deportaciones masivas de millones sin el debido proceso. Ha propuesto el establecimiento de nuevos campos de detención militares y tribunales acelerados diseñados para eludir por completo el sistema judicial existente. Estas no son amenazas vacías. Son compromisos públicos con una infraestructura legal paralela, basada en la lealtad, no en la ley.

Y no se trata de seguridad nacional. Se trata de dominación política. Las herramientas que está reuniendo no están dirigidas únicamente a los inmigrantes indocumentados; también están dirigidas a manifestantes, periodistas, activistas y a cualquiera etiquetado como "enemigo del pueblo". El regreso de los juramentos de lealtad ya se rumorea en círculos conservadores, y hay renovados llamados a la investigación ideológica de los empleados públicos, incluyendo maestros y trabajadores federales. La historia se repite, y suena inquietantemente parecida a la Europa de los años 1930.

No se equivoquen: esto no es gobernar. Esto es construir un régimen. Esto es fascismo con una nueva imagen, envuelto en una bandera y presentado como patriotismo. La Constitución no desaparece de la noche a la mañana. Se ignora, se reinterpreta y se recalifica como obsoleta. Y en ese vacío, el poder fluye hacia el ejecutivo, no porque la gente lo exigiera, sino porque estaba demasiado distraída o temerosa de detenerlo.

En el Trump 2.0, la pregunta no es si erosionará la democracia. La pregunta es hasta dónde llegará y qué tan rápido podrá llegar antes de que alguien pueda detenerlo.

La peligrosa expansión de la detención ejecutiva

Con el pretexto de la "seguridad nacional" o la "aplicación de la ley migratoria", la administración Trump ha comenzado a probar mecanismos más amplios de detención. Los juristas advierten que las recientes medidas ejecutivas apuntan al resurgimiento de la doctrina del combatiente enemigo, no para terroristas, sino para activistas, periodistas y disidentes.

Los aliados de Trump han sugerido revocar la ciudadanía por nacimiento y redefinir el concepto de "enemigos domésticos". Sus aliados promueven un estado de vigilancia donde la disidencia es sospechosa y el apoyo a los movimientos de protesta se confunde con traición. En tales circunstancias, el habeas corpus se convierte en un lujo que el régimen decide que te mereces.

Podrías pensar: "Bueno, no soy inmigrante. Cumplo la ley. ¿Por qué debería preocuparme?". Porque la erosión de los derechos nunca se detiene en los márgenes. La historia no miente: los regímenes autoritarios siempre empiezan con los de afuera y terminan con los de adentro. Cuando el habeas corpus se vuelve condicional, también lo son todas las demás libertades.

Turistas, titulares de tarjetas verdes, ciudadanos naturalizados, activistas, estudiantes, periodistas: nadie es inmune. Ya se detiene a viajeros de ciertos países en los puertos de entrada durante horas o incluso días sin explicación. Si el hábeas corpus fracasa, podrían no tener ninguna vía legal para impugnar la detención.

Lo que empieza en la frontera no se queda ahí. Se infiltra, hasta que un día, eres tú quien es interrogado sin abogado, detenido sin cargos, silenciado sin posibilidad de recurso.

El efecto dominó constitucional

El hábeas corpus no es un derecho aislado, sino la columna vertebral del debido proceso. Una vez que se desestima, otros derechos se tambalean en consecuencia: el derecho a un juicio justo, la protección contra registros e incautaciones ilegales, la libertad de expresión e incluso el derecho al voto. Todos se vuelven vulnerables en un sistema donde el ejecutivo es juez, jurado y carcelero.

En este entorno, el poder judicial se convierte en un simple sello de aprobación. El Congreso, en un espectador. Y los ciudadanos, en sospechosos, en lugar de ciudadanos. Esto no es una pendiente resbaladiza, sino un precipicio.

Durante la Guerra Civil, Lincoln suspendió el habeas corpus, invocando el estado de emergencia nacional. Esto fue controvertido incluso entonces. Roosevelt detuvo a estadounidenses de origen japonés en campos de internamiento, una decisión confirmada por la Corte Suprema, pero posteriormente repudiada como una grave injusticia. George W. Bush creó Guantánamo para eludir las protecciones del habeas corpus para sospechosos de terrorismo, lo que provocó indignación mundial.

Cada caso comenzó con una excepción: solo esta vez, solo estas personas, solo hasta que pase la crisis. Pero el segundo mandato de Trump no se trata de excepciones. Se trata de una reestructuración permanente de las normas legales para servir a la venganza política. No es un error, es la característica.

¿Qué se puede hacer?

En primer lugar, la concienciación pública debe convertirse en resistencia política. Las organizaciones de la sociedad civil, desde la ACLU hasta el Centro Brennan, están luchando en los tribunales. Pero las batallas legales toman tiempo, y el autoritarismo prospera con la velocidad. Las protestas, el activismo local y la presión mediática son cruciales.

En segundo lugar, los gobiernos estatales pueden actuar como santuarios legales. Varios estados se han comprometido a no cooperar con las extralimitaciones federales, especialmente en materia de detención o deportación. Las demandas que impugnan la detención ilegal deben tramitarse con celeridad y ser públicamente difundidas.

Finalmente, los votantes deben comprender lo que realmente está en juego. No se trata de izquierda contra derecha. Se trata del Estado de derecho contra el gobierno por decreto. Al habeas corpus no le importa por quién votaste. Pero sin él, tu voto podría no importar en el futuro.

El momento de actuar no es cuando la puerta se cierra de golpe. Es cuando la ves cerrarse lentamente, y aún tienes la oportunidad de abrirla.

Porque cuando el habeas corpus muere, la democracia muere con él. Y la resurrección nunca está garantizada.

Sobre el autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

El segundo mandato de Trump representa una amenaza autoritaria acentuada, con el hábeas corpus —la protección constitucional contra la detención arbitraria— bajo ataque. Esta erosión de las libertades civiles pone en peligro no solo a los disidentes políticos o a los migrantes, sino a todo ciudadano y visitante que valora el derecho a una audiencia justa. Si no se controla, la desaparición del hábeas corpus podría ser la primera ficha de dominó en caer en un colapso constitucional más amplio.

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