Investigaciones recientes revelan que, al tomar decisiones, las personas suelen basarse más en los recuerdos subjetivos (la intensidad de sus sensaciones) que en la precisión real de dichos recuerdos. Este estudio distingue entre los procesos de memoria objetiva y subjetiva, destacando sus funciones independientes en el cerebro y sus implicaciones para la evaluación de los recuerdos en situaciones de la vida real.

En este articulo

• ¿Qué tensión existe entre la memoria subjetiva y la objetiva?
• ¿Cómo funcionan las memorias subjetivas y objetivas en el cerebro?
• ¿Qué métodos se utilizaron para estudiar la precisión de la memoria y los sentimientos?
• ¿Cómo se pueden aplicar estos hallazgos a la toma de decisiones cotidiana?
• ¿Qué riesgos o limitaciones se asocian con confiar en los sentimientos de la memoria?

Las personas basan sus decisiones en la memoria subjetiva (cómo se sienten acerca de un recuerdo) más que en su precisión, informan los investigadores.

Cuando recordamos un recuerdo, recuperamos detalles específicos sobre él: dónde, cuándo, con quién. Pero a menudo también experimentamos una vívida sensación de recordar el evento, a veces casi reviviéndolo. Los investigadores de la memoria llaman a estos procesos memoria objetiva y subjetiva, respectivamente.

El nuevo estudio muestra que la memoria objetiva y subjetiva puede funcionar de forma independiente e involucrar diferentes partes del cerebro.

“El estudio distingue entre qué tan bien recordamos y qué tan bien pensamos que recordamos, y muestra que toma de decisiones depende principalmente de la evaluación subjetiva de la evidencia de la memoria ”, dice la coautora Simona Ghetti, profesora del departamento de psicología y del Centro para la Mente y el Cerebro de la Universidad de California en Davis.

Los investigadores probaron la memoria objetiva y subjetiva. Después de mostrar a los voluntarios una serie de imágenes de objetos comunes, los investigadores les mostraron pares de imágenes y les pidieron que determinaran cuál de las dos habían visto antes.

Los investigadores pidieron a los voluntarios que calificaran el recuerdo como "recogido", si lo experimentaban como vívido y detallado, o como "familiar" si sentían que el recuerdo carecía de detalles. En algunas de las pruebas, los pares de imágenes incluían una imagen de destino y una imagen similar del mismo objeto. En otros, el objetivo se mostró con una imagen no relacionada del mismo conjunto original. Por ejemplo, una silla puede mostrarse con otra silla mostrada desde un ángulo diferente o con una manzana.

Este diseño experimental permitió a los investigadores calificar la memoria objetiva por qué tan bien los voluntarios recordaron haber visto una imagen anteriormente, y la memoria subjetiva por cómo calificaron su propia memoria como vívidamente recordada o simplemente familiar. Finalmente, se pidió a los participantes que seleccionaran qué imágenes guardar o descartar, asignándolas a un cofre del tesoro o al cubo de la basura.

El equipo también utilizó resonancia magnética funcional para medir la actividad cerebral durante esta tarea.

Los resultados mostraron niveles más altos de memoria objetiva cuando los participantes fueron evaluados con pares de imágenes similares. Sin embargo, era más probable que la gente afirmara que recordaba vívidamente al mirar pares de imágenes diferentes.

Los participantes tenían más probabilidades de basar sus Decisión sobre si conservar o tirar a la basura una imagen sobre cómo se sentían acerca de un recuerdo en lugar de su precisión objetiva.

Para dar un ejemplo del mundo real, una persona podría tener un recuerdo vívido de haber ido a un evento con amigos. Algunos de los detalles reales de ese recuerdo pueden estar un poco fuera de lugar, pero pueden sentir que es un recuerdo vívido, por lo que podrían decidir volver a salir con las mismas personas (después de la pandemia).

Por otro lado, si alguien ha aprendido a usar herramientas eléctricas similares haciendo trabajos ocasionales en la casa, sus recuerdos sobre esos objetos pueden ser bastante específicos.

“Pero aún puede sentir que no está recordando vívidamente porque podría preguntarse si está recordando el procedimiento correcto sobre la herramienta correcta. Por lo tanto, puede terminar pidiendo ayuda en lugar de confiar en su memoria ”, dice Ghetti.

Los datos de fMRI mostraron que la memoria objetiva y subjetiva reclutaba distintas regiones corticales en las regiones parietal y prefrontal. Las regiones involucradas en experiencias subjetivas también participaron en la toma de decisiones, reforzando la conexión entre los dos procesos.

"Al comprender cómo nuestros cerebros dan lugar a recuerdos subjetivos vívidos y decisiones de memoria, nos acercamos un paso más a comprender cómo aprendemos a evaluar la evidencia de la memoria para tomar decisiones efectivas en el futuro", dice la investigadora postdoctoral Yana Fandakova, ahora una investigador del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Berlín.

Acerca de los autores

El trabajo aparece en el diario ELIFE. La Fundación James S. McDonnell apoyó el trabajo.

Estudio original

Resumen del artículo

Esta investigación enfatiza la importancia de la memoria subjetiva en los procesos de toma de decisiones, sugiriendo que los sentimientos asociados a los recuerdos pueden eclipsar su precisión factual. Se recomienda precaución al confiar únicamente en recuerdos vívidos para tomar decisiones importantes.

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