En este articulo

• ¿La televisión daña tu cerebro más de lo que lo ayuda?
• Cómo el uso de la tecnología estimula la memoria, la resolución de problemas y los vínculos sociales
• Los sorprendentes beneficios de aprender a usar nuevos dispositivos a cualquier edad
• Historias de adultos mayores que usan la tecnología para prosperar
• Cómo unos pequeños cambios pueden proteger la salud cerebral

Por qué las mentes envejecidas necesitan más los teléfonos inteligentes que la televisión

La televisión fue en su día la maravilla de la era moderna. Las familias se reunían para ver el desarrollo de la historia, incluyendo los alunizajes, las marchas por los derechos civiles y la caída del Muro de Berlín. Pero con el tiempo, la televisión pasó de ser un evento comunitario a un flujo constante de ruido. Hoy en día, a menudo es solo un zumbido de fondo, de esos que adormecen los sentidos en lugar de agudizarlos.

El problema no es solo que la televisión sea pasiva, sino que prácticamente no exige nada. No permite resolver problemas, recordar ni tomar decisiones. En términos neurológicos, es el equivalente a dejar que los músculos se atrofien por estar sentado en una silla todo el día. El cerebro, al igual que el cuerpo, obedece a la ley del "úsalo o piérdelo". Y, sin embargo, millones de adultos mayores pasan más horas al día frente al televisor que con cualquier otro medio. Es como comer postre en cada comida y preguntarse por qué el cuerpo se siente lento.

Por qué la tecnología funciona de manera diferente

Los teléfonos inteligentes, internet y las computadoras requieren algo que la televisión rara vez ofrece: interacción. Cada toque, clic o deslizamiento activa múltiples áreas del cerebro, como el procesamiento visual, la coordinación motora, la memoria y la toma de decisiones. Ya sea que le envíes un correo electrónico a un amigo, busques una receta o hagas una videollamada con tu nieto, estás obligando a tu cerebro a navegar, adaptarse y procesar.

Aprender a usar nuevas tecnologías activa la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para formar y fortalecer nuevas conexiones. No se trata de un concepto académico abstracto; es la diferencia entre mantener la flexibilidad mental y volverse frágil. Así como aprender un nuevo idioma o un instrumento musical puede mantener el cerebro joven, dominar una nueva aplicación o dispositivo ofrece beneficios similares.

La lección histórica que seguimos ignorando

La historia ofrece innumerables ejemplos de sociedades que se adaptaron y prosperaron, y de aquellas que no. Con la aparición de la imprenta, quienes la adoptaron obtuvieron un acceso sin precedentes al conocimiento. Quienes se resistieron, aferrándose únicamente a las antiguas costumbres de la tradición oral, se quedaron atrás en el gran salto del aprendizaje humano. En el siglo XXI, resistirse a la tecnología puede tener el mismo efecto en la mente individual que en civilizaciones enteras: limita el mundo y el alcance.

Imaginen a un escriba medieval que se niega a tocar una imprenta porque "no es escritura auténtica". Así es hoy en día rechazar los teléfonos inteligentes o internet en favor de la televisión. Unos te mantienen conectado al mundo vivo y en evolución; el otro te encierra en las repeticiones de ayer.

La ciencia es bastante clara en este punto

Las investigaciones demuestran sistemáticamente que la participación activa, ya sea mental, física o social, frena el deterioro cognitivo. Estudios que comparan ver televisión con el uso de la computadora en adultos mayores encontraron una marcada diferencia: quienes usaban la tecnología con regularidad mantenían mejor memoria, atención y velocidad de procesamiento. La televisión, por otro lado, no mostró ningún efecto protector contra el deterioro cognitivo. De hecho, el uso excesivo de la televisión se relacionó con un deterioro más rápido.

No se trata de demonizar la televisión. Tiene su lugar, al igual que el postre en una dieta saludable. El problema radica en cuándo se convierte en la principal fuente de estimulación mental diaria. Tu cerebro necesita una dieta equilibrada de actividades, lectura, resolución de problemas, interacción social y, sí, uso de la tecnología.

Historias reales, beneficios reales

Tomemos como ejemplo a Martha, de 78 años, quien decidió aprender a usar la banca en línea tras el cierre de su sucursal local. Al principio, tuvo dificultades con las contraseñas y la navegación, pero con el tiempo, se volvió experta en el proceso. Ahora administra sus finanzas, hace sus pedidos de comestibles e incluso reserva sus citas médicas en línea. Lo que comenzó como una necesidad se convirtió en empoderamiento, y su familia notó que parecía más inteligente y segura de sí misma, un testimonio del poder transformador de la tecnología.

O pensemos en James, de 82 años, quien empezó a jugar ajedrez en línea con desconocidos de todo el mundo. Tuvo que recordar estrategias, adaptarse a diferentes estilos de juego e interactuar socialmente en el chat. Esa combinación de memoria, resolución de problemas y participación social es precisamente lo que los investigadores recomiendan para la salud cerebral. Su televisor todavía funciona, pero pasa más tiempo acumulando polvo que captando su atención.

Superando el factor miedo

Uno de los mayores obstáculos que enfrentan los adultos mayores con la tecnología no es la habilidad, sino el miedo. Miedo a romper algo. Miedo a parecer ridículo. Miedo a las estafas. Irónicamente, estos miedos suelen hacer que las personas sean más vulnerables. Una persona que aprende a usar el correo electrónico y las herramientas de seguridad en línea tiene muchas menos probabilidades de caer en estafas que alguien que evita la tecnología por completo.

Cabe destacar que adoptar la tecnología no implica necesariamente pasar todo el día con el smartphone. Incluso unos pocos minutos al día, como enviar un mensaje, leer un artículo o buscar un nuevo pasatiempo, pueden marcar la diferencia. La clave está en convertir la tecnología en una herramienta, no en un tirano.

La tecnología como puente

Aquí es donde la conversación cambia discretamente. La tecnología no solo mantiene activas las neuronas; es un puente hacia algo más grande: conexión, relevancia y propósito. Cuando le escribes a un nieto, te unes a una comunidad en línea o compartes fotos con amigos, no solo estás ejercitando tu mente; estás reforzando tu lugar en el mundo. Ese sentido de pertenencia es tan crucial para la salud mental como cualquier crucigrama o juego de memoria, y la tecnología puede ser una herramienta poderosa para combatir el aislamiento.

Y quizás ese sea el verdadero peligro de depender únicamente de la televisión. Te entretiene, pero no te involucra. No te exige nada, y con el tiempo, esa falta de participación puede llevarte al aislamiento. El aislamiento, de hecho, es el verdadero enemigo de un buen envejecimiento.

Pequeños pasos, grandes recompensas

Pasar del tiempo pasivo frente a la pantalla al activo no requiere una transformación completa de tu estilo de vida. Empieza con una app, una habilidad, un pequeño hábito diario. Aprende a hacer videollamadas, busca eventos locales o prueba un juego para principiantes que desafíe tu memoria o coordinación. Piensa en ello como añadir "snacks" mentales a tu día, breves momentos de actividad que, con el tiempo, te ayudarán a fortalecerte.

Así como caminar 15 minutos al día no te convertirá en un atleta olímpico, pero sí te hará más saludable, un poco de interacción diaria con la tecnología puede mantener tu cerebro lo suficientemente ágil para afrontar los desafíos de la vida. La clave está en la constancia. No te limites a "probar" la tecnología; úsala, practícala y deja que se convierta en una extensión natural de tu vida.

La televisión siempre tendrá su lugar. Pero si la salud cerebral es el objetivo, entonces el control remoto debería ser un acompañamiento, no el plato principal. Las herramientas para una mente más aguda al envejecer ya están en tus manos, o al menos, en el cajón más cercano donde guardaste ese teléfono inteligente que nunca terminaste de entender. Quizás sea hora de desempolvarlo y darle a tus neuronas el entrenamiento que tanto esperan.

Sobre el autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

Para las mentes envejecidas, el uso de la tecnología ofrece una vía más nítida y participativa hacia la salud cerebral que la televisión. Al adoptar herramientas interactivas como los teléfonos inteligentes e internet, los adultos mayores pueden mejorar la memoria, fomentar los vínculos sociales y mantener la fortaleza cognitiva, lo que demuestra que nunca es tarde para adaptarse y prosperar.

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