Si hay una palabra clave que es probable que oigamos mencionar una y otra vez durante las próximas elecciones en los Estados Unidos, será "estúpida".

Algunos ven la campaña de Donald Trump como un "culto a la estupidez"; otros afirman que Hillary Clinton está ejecutando un "campaña dolorosamente estúpida". Aún otros lamentan un descenso generalizado en "política post-factual". Una mezcla tóxica de las redes sociales, el relativismo posmoderno y el populismo significa que todos los políticos son recompensados ​​por los votantes por su estupidez, voluntariosa o no. Al menos, así es como nos gusta pensar en eso.

Siempre es tentador llamar estúpido a las personas del otro lado de la brecha política. Denigrar a nuestros adversarios políticos como estúpidos viene con grandes recompensas: nos hace sentir más inteligentes, aumenta nuestro sentido de autoestima, nos hace más seguros de nuestras propias opiniones y, a menudo nos une más con otros de nuestro lado.

Pero desechar constantemente al otro lado como estúpido puede ser peligroso. Es poco probable que fomente el diálogo y, en cambio, alejará aún más a las facciones políticas. La política se convertirá en un partido de resentimiento entre facciones que consideran a sus oponentes idiotas y, por lo tanto, se niegan a escucharlos. Cada vez que se produce este tipo de partidismo vicioso, es más probable que los votantes sigan su propia política al tomar una decisión: no importa lo que dice la evidencia.

Esta política de estupidez solo puede dividir aún más a la población metropolitana más joven, educada, no blanca, que favorece a Clinton y a la gente regional más vieja, menos educada, blanca, que favorece a Trump. En resumen, puede inflamar los conflictos de clase más profundos que han sido un rasgo constante, aunque raramente reconocido, de la vida estadounidense durante muchos años. Hoy en día, estas barreras de clase no se disfrazan en hablar sobre la familia adecuada, los modales correctos o incluso la cantidad correcta de dinero; ellos son presentados en términos estrictos de inteligencia.

Cuchillos sin filo

A todos nos gusta pensar que somos inteligentes, pero cuando se trata de política, la mayoría de nosotros somos bastante estúpidos a nuestra manera. Los problemas que están en juego son complejos y confusos. La mayoría de nosotros no tenemos toda la información para tomar decisiones perfectamente racionales, y cuando se encuesta sobre temas como la atención médica, los votantes de ambos lados de la división política son notablemente ignorante.

Incluso las estructuras básicas del gobierno siguen siendo un misterio para muchos ciudadanos. Una encuesta encontrado que solo el 42% de los encuestados podría nombrar las tres ramas del gobierno de EE. UU. En contraste, tres cuartas partes de los estadounidenses podrían nombrar a los tres títeres: Larry, Curly y Moe.

La mayoría de nosotros suponemos que la ignorancia y la estupidez se concentran en un lado de la división política. En realidad, en realidad está distribuido de manera bastante uniforme en todo el espectro político.

Tomemos teorías de la conspiración: las encuestas han demostrado que están vivos y bien en ambos lados del espectro. En el, una encuesta encontró que 36% de votantes republicanos muestreados creen que Barack Obama no nació en los EE. UU., mientras que otro en 2007 encontró 35% de votantes demócratas creía que George W. Bush sabía sobre los ataques 11 de septiembre antes de que ocurrieran.

Quizás aún más preocupante dada la cultura política dividida de los EE. UU., Los votantes indecisos son a menudo los más ignorantes. Un estudio descubrió que, en promedio, los "independientes independientes" podían responder correctamente las preguntas políticas básicas de 9.1 de 31, en comparación con las respuestas correctas de 15.4 de "Demócratas fuertes" y 18.7 de "Republicanos fuertes".

Lo que todo esto sugiere es que tan pronto como el ciudadano promedio realmente comienza a pensar en política, se encuentran cara a cara con su propia estupidez.

Viento idiota

Décadas de investigación en sesgos cognitivos nos ha enseñado que cuando esto sucede, recurrimos a algunas reglas mentales bastante rápidas y sucias. Hacemos rápidos juicios políticos sobre lo que es correcto o incorrecto basado en cosas completamente irrelevantes como como se ve alguien. Una vez que hemos hecho un juicio rápido, ponemos nuestro esfuerzo en Recolectando información que respalda nuestra propia posición. También pasamos por alto la información que no respalda nuestra posición. Esto nos ahorra tiempo y energía mental y puede ayudarnos a tomar una decisión rápidamente. Pero también significa que a menudo ignoramos cuestiones cruciales.

Pero no son solo los votantes desinformados los que son estúpidos. A menudo, la estupidez acecha en el corazón de nuestras grandes instituciones políticas. Después de pasar más de una década estudiando las llamadas "organizaciones de conocimiento intensivo", Mats Alvesson y yo nos dimos cuenta de que a menudo estas empresas inteligentes eran impulsado por la estupidez.

Una de las mayores concentraciones de intelecto y talento en cualquier economía desarrollada se encuentra a menudo en sus instituciones políticas. Muchos de los mejores y más brillantes graduados se dirigen a los pasillos del poder y, sin embargo, las instituciones llenas de gente inteligente pueden hacer cosas estúpidas constantemente.

Algunos de los errores políticos más infames, como el de Margaret Thatcher "encuesta de impuestos", Que dio lugar a disturbios generalizados, en realidad fueron concebidos y perseguidos por algunas de las personas más inteligentes del gobierno en ese momento. Un estudio reciente de la política británica mostró que los errores políticos parecen haber sido la regla en lugar de la excepción, y que no fueron causados ​​por individuos estúpidos, sino por un sistema que alentó pensamiento grupal, amateurismo, exceso de confianza, y creado una "desconexión cultural" del electorado.

Me arriesgaría a suponer que un estudio de los errores cometidos en la política estadounidense llegaría a una conclusión notablemente similar. A medida que el ciclo de elección de 2016 se pone en marcha, las acusaciones de estupidez volarán rápido y denso.

Es tentador unirse y criticar al otro lado como una falange de idiotas. Pero en lugar de castigar a nuestros adversarios políticos por su falta de comprensión, debemos tomarnos un momento para detenernos y reflexionar sobre nuestra propia capacidad de estupidez política. Si no lo hacemos, los debates que necesitamos urgentemente sobre nuestro futuro colectivo podrían nunca ocurrir.

Sobre el Autor

Andre Spicer, Profesor de Comportamiento Organizacional, Cass Business School, City University London

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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