Fotografía: Donnie Ray Jones (CC por 2.0)

La cuestión de si las madres deberían trabajar o quedarse en casa durante los primeros años de sus hijos siempre ha sido un tema candente en los medios de comunicación, provocando fuertes emociones y titulares que incluyen: Lo siento, madres que trabajan, la guardería es mala para su hijo or El caso de las madres trabajadoras: sus hijos estarán bien.

Los posibles beneficios y riesgos del trabajo de las madres en el bienestar de los niños están muy politizados y son el tema perenne del acalorado debate científico y público. Como políticas diseñado para traer a las madres a la fuerza laboral está en aumento, y la presión sobre las mujeres de todas partes continúa aumentando, es importante saber cómo les está yendo a los hijos de las madres que trabajan.

Si las madres deciden quedarse en casa o volver a trabajar después de dar a luz, la edad de su hijo cuando deciden regresar al trabajo y la cantidad de horas que están trabajando son factores importantes en el ambiente de desarrollo.

Al traer dinero y elevar el total ingresos familiares, las madres que trabajan pueden ser capaces de proporcionar un entorno más estimulante y más seguro para sus hijos. No se trata solo de juguetes o material de aprendizaje más caros, sino también de mejores condiciones de vida, mejor nutrición y reducción estrés familiar.

Sin embargo, largas horas de trabajo y estrés relacionado con el trabajo podría tener un impacto en la calidad y cantidad de interacciones que las madres pueden tener con sus hijos, interacciones cruciales para el desarrollo habilidades cognitivas y crecimiento del lenguaje.

Una perspectiva dinámica

En nuestra reciente estudio - publicado en la revista Desarrollo del Niño - miramos a los niños 2,200 de la Crecer en Escocia estudio, que nacieron en 2005 / 2006 y fueron seguidos desde aproximadamente 10 hasta su quinto cumpleaños. El historial de empleo de las madres y otras características familiares se recopilaron a través de encuestas anuales durante los primeros cinco años de la vida del niño.

Como medida de su vocabulario a la edad de cinco años, se les pidió a los niños que nombraran objetos de un folleto ilustrado. La capacidad de razonamiento a los cinco años se estableció pidiendo a los niños que encontraran similitudes entre una imagen determinada y los objetos que se muestran en un libro ilustrado.

A diferencia de la mayoría anterior la investigación que midió el empleo de las mujeres en un momento determinado, por ejemplo, cuando su hijo tenía un año, nuestro estudio capturó el empleo materno durante los primeros cinco años de su hijo y el efecto que esto tuvo en el desarrollo del niño.

Encontramos que el historial laboral de una madre no tiene un resultado positivo o negativo el impacto (vea la página 22) sobre la capacidad de razonamiento o el vocabulario de un niño a los cinco años. La razón de esto es que las habilidades cognitivas y lingüísticas de los niños son en forma de por rasgos individuales y condiciones ambientales que pueden cambiar muchas veces durante la infancia. Por lo tanto, el desarrollo y el bienestar a cierta edad son el resultado de las experiencias acumuladas de los niños durante sus primeros años, no simplemente como resultado de un único momento de instantánea.

Dado que las circunstancias pueden cambiar muchas veces - con las madres que entran y salen del empleo o los cambios en el sueldo, horas de trabajo y condiciones - es importante tener en cuenta la naturaleza en constante evolución del desarrollo infantil cuando se trata de medir cualquier efecto.

Es probable que cualquier impacto del empleo de una madre en las habilidades cognitivas de los niños y el crecimiento del lenguaje, a través del ingreso familiar o las interacciones entre padres e hijos, desplegar solo si las madres continúan siendo empleadas por un período de tiempo más largo. La estabilidad a largo plazo en cualquier estado también puede ayudar a las familias a desarrollar estrategias que funcionen para su hijo específico, mientras que los cambios frecuentes pueden ser perjudiciales para establecer un rutina eso funciona.

Nuestro estudio avanza la investigación existente midiendo tanto la complejidad del historial laboral de las madres como sus patrones de empleo típicos, distinguiendo entre empleados a tiempo completo, empleados a tiempo parcial o que no trabajan en cada año.

Mujeres haciendo que funcione

Nosotros encontramos pequeñas diferencias en la capacidad cognitiva y el crecimiento del vocabulario entre los niños cuyas madres siguieron patrones de empleo diferentes. Pero en su mayor parte, estas diferencias parecen estar motivadas por otras características, como la educación de las madres o el número de hermanos, que influyen en la decisión de la madre de trabajar en los primeros cinco años después del nacimiento.

En otras palabras, los niños con características familiares similares desarrollan capacidades cognitivas y de vocabulario comparables incluso si las historias laborales de sus madres difieren enormemente en los primeros cinco años después del nacimiento.

Tanto los reclamos exagerados de los beneficios y los efectos nocivos de las madres que trabajan en sus hijos no son compatibles con nuestra investigación, al menos en lo que se refiere a la adquisición temprana del lenguaje y la capacidad de razonamiento. Encontramos que las madres logran combinar sus carreras con una cuidadosa consideración del desarrollo de sus hijos, y que estar en el empleo en sí mismo no es un factor principal de las diferencias en los resultados de los niños.

Desde una perspectiva política, estos resultados apoyan el rol de las iniciativas que apuntan a aumentar las tasas de las madres en el trabajo, como el plan para aumentar la provisión de educación temprana y cuidado de niños gratis a 1,140 horas por 2020 en Escocia.

Deben alentarse todas las políticas que permiten a las mujeres elegir si vuelven al trabajo o no. Sin embargo, es la capacidad de tomar decisiones que funcionan para el individuo que importa: la presión sobre las mujeres de una manera u otra no va a mejorar el desarrollo de sus hijos.

Acerca de los Autores

Markus Klein, profesor de Desarrollo Humano y Política Educativa, Universidad Strathclyde y Michael Kühhirt, profesor de Sociología

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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