Las últimas semanas han estado llenas de varios eventos violentos desafortunados: la masacre en Orlando, el asesinato de hombres negros por agentes de policía, el ataque de francotiradores en Dallas, el ataque del Día de la Bastilla en Francia, el intento de golpe violento en Turquía y el tiroteo en Baton Rouge, Louisiana.

Si bien es posible que muchos de nosotros no nos hayamos sentido directamente afectados por estos eventos, observamos las noticias tal como se desarrollaron en las transmisiones y las redes sociales. Presenciar tal violencia en los medios puede afectarnos gravemente, incluso cuando nuestros seres queridos no se ven directamente afectados.

Sorprendentemente, lo que la investigación está comenzando a descubrir es que el impacto en los niños pequeños, especialmente en los niños superdotados, puede ser peor.

Impacto de la violencia en adultos y niños

A gran cuerpo de investigación ha demostrado un vínculo entre la exposición a los medios violentos y la agresión y el comportamiento violento en múltiples países y culturas. Una síntesis de esta literatura encontró diferentes reacciones en adultos y niños. El impacto a corto plazo de ver la violencia en la pantalla fue mayor para adultos, mientras que los efectos a largo plazo fueron mayores para los niños.

La investigación específicamente relacionada con los niños ha demostrado que los eventos violentos de los medios como los que estamos viendo actualmente pueden asustar y preocuparlos. Los eruditos han discutido cómo presenciar violencia perjudica la salud mental de los niños.

Sin embargo, este impacto puede variar. Somos investigadores que estudian niños dotados y violencia. A pesar de que las definiciones de "talentoso" varíanLos niños superdotados pueden definirse generalmente como aquellos con un alto nivel de inteligencia general, como lo indica un puntaje de prueba estandarizado.

Según esta definición, niños dotados tienden a tener muchas ventajas. Por ejemplo, una mayor inteligencia está vinculada a un mayor rendimiento, motivación, memoria, razonamiento moral y desarrollo, habilidades sociales, sentido del humor, logros educativos y ocupacionales, liderazgo e incluso creatividad. Una mayor inteligencia también está vinculada a un menor comportamiento impulsivo, delincuencia y delincuencia.

Sin embargo, la investigación también muestra que una mayor inteligencia es vinculado con una mayor sensibilidad emocional. Estudiosos estudiando niños dotados han discutido que debido a esto, no están necesariamente favorecidos en todos los contextos.

Estudiar el impacto de la violencia en niños dotados

Pero, ¿a qué cosas podrían ser más sensibles los niños superdotados? Un factor que podría desempeñar un papel es la violencia, incluso la violencia representada en algo tan aparentemente inofensivo como las caricaturas.

Junto con Cengiz Altay, un estudiante de doctorado de la Universidad de Fatih, probamos a los niños "dotados" 74 y los niños 70 de Turquía que eran "menos dotados" o tenían puntajes de inteligencia relativamente más bajos. El grupo "dotado" fueron aquellos estudiantes que obtuvieron una puntuación de 130 o superior (el dos por ciento superior) en la escala de inteligencia. La escuela de la que se extrajeron estos estudiantes tenía una unidad de estudiantes dotados y se seleccionó inicialmente para una inteligencia más alta que la población general.

El estudio se realizó en 2015 durante un período de medio año. En el momento del estudio, estos niños tenían 10 años. Examinamos si la exposición a los medios que contienen violencia en comparación con los medios que no contenían violencia afectaba de manera diferente la capacidad verbal de los niños.

Para hacer eso, pedimos a todos los estudiantes que realicen una prueba verbal antes (pre-prueba) y después (post-prueba) viendo un video. Se solicitó a los participantes que generaran palabras de un conjunto diferente de letras para ambas pruebas.

Las letras más comunes en el alfabeto turco se dividieron aleatoriamente en dos grupos para la prueba previa y la prueba posterior. En la prueba preliminar, se pidió a los participantes que generaran palabras comenzando con las letras A, L, M, S, C, E, B y H. En la prueba posterior, los participantes tuvieron que generar palabras comenzando con las letras I, D, N , O, F, K y T. Tuvieron un minuto para enumerar la mayor cantidad posible de palabras que comenzaron con las letras en particular.

Entre la prueba previa y la prueba posterior, los participantes en los grupos de superdotados y menos dotados fueron asignados aleatoriamente para ver dibujos animados no violentos o dibujos animados violentos. Usamos dos programas de animación que son comúnmente vistos por niños.

Uno fue "Bakugan Battle Brawlers" una serie con episodios que representan violencia en una batalla, y la otra "Arturo" - una historia que gira en torno a los muchos problemas familiares y de amistad de un niño llamado Arthur. Esta última serie no presenta episodios de violencia de pantalla.

Lo que nuestros hallazgos muestran

Nuestra investigación, publicado recientemente en Gifted Child Quarterly, una revista líder en el estudio de la superdotación, muestra que las habilidades de los niños podrían verse negativamente afectadas por la exposición a la violencia, especialmente los niños superdotados.

Descubrimos que los estudiantes dotados generaban más palabras que los otros estudiantes cuando se les pedía que generaran palabras antes de ver el video. Sin embargo, los estudiantes dotados asignados al video que mostraron violencia generaron pocas palabras menos que el grupo menos talentoso después de haber visto el video.

Por el contrario, cuando a los estudiantes dotados se les mostró la caricatura sin violencia, superaron a los otros estudiantes tanto en la prueba previa como en la prueba posterior. Esto sugiere que fue la violencia en las caricaturas la que redujo el rendimiento mental de los estudiantes dotados en lugar de simplemente mirar una caricatura.

En general, todos los niños menores realizaron después de ver la violencia, pero los niños superdotados mostraron una mayor caída en el rendimiento.

¿Los niños dotados son más sensibles?

Una creencia común es que los estudiantes dotados no necesitan ayuda y les irá bien por sí mismos. Esta percepción puede deberse a la evidencia empírica que muestra que muchos Los estudiantes dotados terminan bastante exitosos más tarde en la vida.

Los eruditos, sin embargo, han argumentado que es un mito que los estudiantes dotados no enfrentan problemas y desafíos. Nuestro estudio se suma a la evidencia de que los niños dotados enfrentan desventajas o desafíos, específicamente cuando se trata de la exposición a la violencia en la pantalla. Violencia en los medios impacto en los niños en general, pero nuestro estudio muestra que este impacto negativo se amplifica para los estudiantes con mayor inteligencia.

Recién estamos comenzando a explorar las razones de este hallazgo sorprendente. Quizás una mayor sensibilidad del grupo "dotado" los lleve a reaccionar con más ansiedad ante los medios violentos. Y tal vez la exposición a dichos medios disminuye su capacidad de memoria de trabajo, reduce su atención a la tarea mental y, por lo tanto, disminuye su rendimiento. En nuestro estudio, los niños superdotados pensaron que la viñeta violenta era más violenta, les gustaba menos y la veían menos en casa que los otros niños.

Pantalla violencia y daño

Nuestros hallazgos tienen implicaciones para padres, educadores y formuladores de políticas que deben ser conscientes de que la violencia en la pantalla puede tener impacto negativo en los niños, y en particular niños superdotados. El impacto del video violento en las tareas verbales podría ser particularmente importante dada la naturaleza fuertemente verbal de las escuelas.

Una declaración recién publicada de La Academia Americana de Pediatría ha recomendado, junto con la atención a las "dietas de los medios" de los niños, que "los padres deben ser conscientes de lo que les muestra a sus hijos ver y de los juegos que juegan". Otros expertos también han advertido que la violencia de la pantalla, ya sea real o ficticia, podría provocar pesadillas, trastornos del sueño y una mayor ansiedad general.

Nuestros hallazgos respaldan esta evidencia anterior. En general, la violencia representada en nuestros videos fue bastante pequeña en comparación con la violencia a la que a menudo se ven expuestos los niños, como en las noticias. Por lo tanto, es posible que nuestro estudio proporcione una estimación más baja sobre el impacto de los medios violentos en el rendimiento mental de los niños.

Desarrollo educativo óptimo requiere no solo incluir impactos positivos sino también reducir y eliminar impactos negativos. Tales factores de riesgo podrían ser mayores para estudiantes talentosos pero desfavorecidos que probablemente viven en barrios con mayores índices de violencia, que podrían acumularse y contribuir a su eventual bajo rendimiento.

Con el auge de los dispositivos digitales y el cambio constante de tareas, es difícil controlar la exposición de los estudiantes a la violencia. Sin embargo, se debe prestar más atención a las dietas de los medios que podrían perjudicar el desarrollo educativo durante un período de tiempo.

Sobre el Autor

Jonathan Wai, Investigador científico, Universidad Duke; Brad Bushman, Profesor de Comunicación y Psicología, La Universidad del Estado de Ohioy Yakup Cetin, Jefe del Departamento de Educación de Lenguas Extranjeras, Fatih University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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