Cuenta la leyenda que el cónsul romano Regulus murió de insomnio. Pero la evidencia no coincide. Lente de Andries Cornelis/Wikimedia Commons
La autora francesa Marie Darrieussecq escribe en sus memorias de 2023 Insomne:
El mundo está dividido entre los que pueden dormir y los que no.
Es una gran llamada. Pero el insomnio es un bien grabado preocupación en la historia. Él incluye dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido y se presenta con angustia y ansiedad durante el día.
Existen muchas y variadas razones por qué la gente tiene insomnio. Estos incluyen cambios biológicos. como nosotros envejecemos o por causa de nuestras hormonas, problemas de salud física o mental, los medicamentos que tomamos, así como cómo y dónde vivimos y trabajamos.
El insomnio es una forma de tortura.
La falta de sueño es literalmente una forma de tortura. El cónsul romano Marco Atilio Régulo es supuestamente la primera persona en la historia registrada en morir de insomnio.
Aproximadamente en el año 256 a. C. fue entregado a los enemigos de Roma, los cartagineses, quienes aparentemente lo torturaron hasta la muerte. Lo hicieron amputándole los párpados y obligándolo a mirar al sol.
Por más horrible que parezca, la leyenda no se sostiene. Hay no hay cuentas confiables de cómo murió Regulus. Pero aunque la tortura por privación de sueño puede no haber matado a Regulus, se sigue utilizando. en muchos países .
Una de las mejores descripciones tempranas del insomnio es la del clérigo inglés Robert Burton en su libro La anatomía de la melancolía (1628).
Burton sabía que el insomnio era a la vez un causa y síntoma de la depresión. También recomendó evitar comer repollo, que “causa sueños problemáticos”Y no irse a la cama inmediatamente después de cenar.
Luego vino la industrialización.
Pero debemos observar la industrialización –cuando un país pasa de ser principalmente agrícola a principalmente manufacturero utilizando maquinaria– para encontrar pistas sobre el nivel de insomnio que vemos hoy en las naciones occidentales.
En países sin industrialización, el insomnio es bastante raro. Solo alrededor de 1-2% de la población lo experimentará. Compare esto con el Reino Unido moderno, donde las tasas de insomnio estimadas son 10-48%, dependiendo del estudio. Un informe de 2021 decía 14.8% de los australianos tenía síntomas que cumplían los criterios de insomnio crónico (a largo plazo).
El cambio a trabajar en fábricas con máquinas también cambió nuestros hábitos de sueño. Wikimedia Commons
A medida que los países occidentales se modernizaron, las cosas que ahora asociamos con el insomnio se convirtieron en parte de la vida de las personas. Éstas incluyen iluminación artificial y relojes. También hubo más ruido ambientaly cambios en la dieta y viviendas. Entonces nuestro los hábitos de sueño cambiaron como resultado de esta nueva forma de vivir y trabajar.
Aproximadamente al mismo tiempo, la era de la Ilustración, de florecimiento de nuevas ciencias a finales del siglo XVIII, nos dio el término "insomnio” y donde hay “insomnio”, tiene que haber “insomnes”. Así que “insomnes” se convirtió en un término de diagnóstico para las personas que luchan por conciliar el sueño.
Los siglos XVI y XVII
Comenzaron a difundirse curas médicas para el insomnio, algunas de ellas probablemente efectivas.
Por ejemplo, en el siglo XIX Grimault & Co “Cigarrillos indios"fueron anunciados en Australia. Contenían cannabis.
El siglo XIX fue también la cuna de las ideas médicas modernas sobre ansiedad, que ahora sabemos que puede porque el insomnio.
El filósofo rumano Emil Cioran (1911-1995) había insomnio crónico. Su libro de 1934 En las alturas de la desesperación (el título habla por sí solo) describe la soledad y el aislamiento del insomnio: la sensación de estar aislado del resto de la humanidad.
Tantos escritores y artistas modernos famosos padecían insomnio que ahora es casi un cliché. Victor Hugo, Franz Kafka, Marcel Proust y Ernest Hemingway Todos lucharon contra el insomnio.
En el cuento de Hemingway Ahora me pongo, su soldado narrador y alter ego dice:
Yo mismo no quería dormir porque había vivido durante mucho tiempo sabiendo que si alguna vez cerraba los ojos en la oscuridad y me dejaba llevar, mi alma saldría de mi cuerpo.
Tampoco es casualidad los primeros barbitúricos fueron descubiertos en esta época. barbital, comercializado como veronal, fue sólo uno de una gama de nuevos medicamentos que prometía un sueño reparador a quienes luchaban.
Estos medicamentos hacían que la gente se relajara y adormeciera al encender el Sistema de ácido gamma-aminobutírico (GABA) del cuerpo.. Esta parte de nuestro sistema nervioso trabaja para inhibir procesos en el cuerpo que de otro modo nos mantendrían despiertos. Pero estos medicamentos pueden inhibir demasiado estos procesos. Los suicidios y las muertes accidentales por sobredosis de somníferos aumentaron tristemente común en las décadas siguientes.
La famosa enciclopedia casera. Indagar dentro de todo proporcionó una cura que suena científica para el insomnio:
Las personas nerviosas, que tienen problemas de vigilia y excitabilidad, suelen tener una fuerte tendencia a la sangre en el cerebro, con extremidades frías. La presión de la sangre sobre el cerebro lo mantiene en estado estimulado o despierto […] levántese y frote el cuerpo y las extremidades con un cepillo o toalla, o frote suavemente con las manos para favorecer la circulación, y retire la cantidad excesiva de sangre del cerebro. el cerebro y se quedarán dormidos en unos momentos. Un baño frío, o un baño de esponja y frotamientos […] ayudará a igualar la circulación y favorecer el sueño.
Ahora, "higiene del sueño”Significa algo diferente a tomar un baño frío. Es el proceso de calmar el cuerpo y la mente antes de acostarse.
Lo que nos lleva al día de hoy
En el siglo XXI, la vida occidental ha añadido dos nuevos perturbadores del sueño. Bebemos grandes cantidades de cafeína. También nos acostamos con dispositivos portátiles –con sus luces brillantes y golpes constantes de dopamina que nos estimulan y nos impiden dormir.
Nuestros problemas de insomnio no muestran signos de desaparecer. Esto se debe en parte a que nuestra economía está cada vez más organizada en torno al trabajo que priva del sueño. En Estados Unidos, los trabajadores de producción son los más probable Tiene trastornos del sueño, posiblemente debido al trabajo por turnos. En el Reino Unido, los futbolistas profesionales son uso excesivo de medicamentos para dormir para ayudarlos a relajarse después de la adrenalina de un juego.
En Australia, se estima el costo financiero de dormir mal A $ 26 mil millones al año, principalmente por pérdida de productividad o accidentes. Esto significa que existe un buen incentivo financiero para abordar el problema.
Y si el mundo mercado del insomnio No hay duda de que el insomnio es un gran negocio y cada vez es más grande. Se prevé que esta cifra alcance los 6.3 millones de dólares en 2030, debido en gran medida al aumento de los diagnósticos y las terapias, así como al uso de ayudas para dormir, como los aplicaciones para dormir.
Felipa mártir, Profesora, Farmacología, Salud de la Mujer, Facultad de Ciencias Biomédicas, La Universidad de Western Australia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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