El acceso a opciones no saludables en una ciudad puede aumentar los problemas de salud individuales, incluidas las tasas de diabetes tipo II. Phil Walter / Getty
Mientras los ayuntamientos y el gobierno central consideran cómo serán las ciudades del futuro, se ha desarrollado una nueva herramienta para mapear cómo varias características del lugar donde vivimos influyen en la salud pública.
El Índice de ubicación saludable (HLI) desglosa los elementos saludables y no saludables en las ciudades de Nueva Zelanda. Ofrece lecciones importantes sobre cómo planificamos y modificamos nuestras ciudades para aumentar los niveles de actividad física y abordar problemas importantes como la obesidad y la salud mental.
El ambiente obesogénico
Nueva Zelanda tiene uno de los números más altos de adultos que viven con obesidad en el mundo y las tarifas no están mejorando. Los datos de 2021 mostraron un aumento sustancial tanto en obesidad infantil y adulta del año anterior
La obesidad es un importante problema de salud pública que se estima es responsable de aproximadamente 5% de todas las muertes globales anualmente. El impacto económico mundial de la obesidad se estima en aproximadamente 2 billones de dólares o el 2.8 % del PIB mundial.
Problemas de salud como este a menudo se consideran en términos de responsabilidad personal. Sin embargo, este enfoque desvía la atención de los sistemas de salud, los gobiernos y ambientes físicos.
El aumento global de la obesidad desde 1980 ha ocurrido demasiado rápido para factores genéticos o biológicos ser su causa raíz. En cambio, en realidad puede ser sólo un respuesta normal a entornos que brindan fácil acceso a alimentos ricos en energía y pobres en nutrientes y una variedad de opciones poco saludables que requieren que gastemos muy poca energía.
Piénselo: mantener una buena salud en nuestro entorno actual requiere mucho esfuerzo. ¿Por qué? Debido a que las opciones saludables a menudo son más difíciles que las convenientes, ya sea tratando de evitar establecimientos de comida rapida o convenientemente colocado tiendas de licores, la falta de acceso a frutas y verduras frescas, o la decisión de andar en bicicleta en lugar de conducir el automóvil.
Esto se conoce como un ambiente obesogénico y tiene que cambiar.
El Índice de Ubicación Saludable
Este cambio comienza con una comprensión de cómo están las cosas actualmente, que es donde entra en juego el HLI.
Los datos utilizados en nuestro índice incluyen la cuantificación del acceso a cinco características que "limitan la salud": establecimientos de comida rápida, establecimientos de comida para llevar, lecherías y tiendas de conveniencia, establecimientos de venta de bebidas alcohólicas y lugares de juego.
También cuantificamos cinco características de “promoción de la salud”: espacios verdes, espacios azules (entornos acuáticos exteriores accesibles), instalaciones para actividades físicas, puntos de venta de frutas y verduras y supermercados.
El índice proporciona una clasificación para cada vecindario de Nueva Zelanda según el acceso a estas características positivas y negativas.
De las tres principales regiones urbanas de Nueva Zelanda, Wellington muestra entornos altamente accesibles que promueven y limitan la salud, Auckland ofrece entornos relativamente equilibrados y Christchurch muestra una alta proporción de personas que viven en entornos que limitan la salud.
Injusticia ambiental
La imagen más grande creada por HLI admite evidencia previa destacando un número desproporcionado de características que limitan la salud, como establecimientos de comida rapida y tiendas de licores en zonas socioeconómicamente deprimidas.
De particular preocupación en las áreas más desfavorecidas, la distancia a las características limitantes de la salud era la mitad de lo que era en las áreas menos desfavorecidas, destacando la provisión excesiva persistente de locales de juego y licorerías en algunas partes del país.
Este fenómeno es bien conocido como una forma de “injusticia ambiental” que en última instancia se deriva de una falta de equidad en el desarrollo, implementación y aplicación de leyes, reglamentos y políticas ambientales.
El índice también destaca cómo las áreas de Nueva Zelanda con acceso rápido y fácil a características que limitan la salud están peor en términos de ambos mental y salud física resultados como la depresión y la diabetes tipo II.
Si bien el índice muestra evidencia clara de que, en promedio, las áreas más desfavorecidas de Nueva Zelanda a menudo tienen acceso a características que limitan la salud, este hallazgo no es universal. También varía de un lugar a otro.
Wellington y Christchurch ambos tienen un número decreciente de entornos que promueven la salud, con creciente privación. Sin embargo, hay notablemente más lugares que limitan la salud en Christchurch que en Wellington.
El conocimiento ofrece una manera de cambiar
Esta es solo nuestra primera iteración del índice y tenemos la intención de agregar más funciones en el futuro. Pero esperamos que los datos proporcionados en el índice puedan alentar conversaciones importantes para ayudarnos a comprender mejor cómo se forman nuestras ciudades.
Tenemos que preguntarnos si realmente necesitamos ese establecimiento adicional de comida rápida o licorería en el mismo barrio. Esperamos que el índice pueda ayudar a los formuladores de políticas a considerar cómo dar forma a ciudades más amigables con la salud al regular o agregar las características adecuadas.
Después de todo, la protección y promoción de la salud pública es una responsabilidad fundamental del gobierno y no se debe dejar que los individuos, las familias o las comunidades creen tales cambios.
Acerca de los Autores
matthew hobbs, Profesor Titular de Salud Pública y Codirector del Laboratorio GeoHealth, Universidad de Canterbury y lukas marek, Investigador y profesor en Ciencia de Datos Espaciales, Universidad de Canterbury
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido
por James Nestor
Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso
por Steven R. Gundry
Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical
por Joel Greene
Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado
por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore
Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.
