La relación experiencial con el trabajo que existe en la industria artesanal ayuda a los retornados a entender su nuevo trabajo. Shutterstock

Codiciada durante mucho tiempo por los centros de trabajo y los presentadores de PowerPoint, la vieja imagen de ascender en la escala profesional tiene cada día menos sentido. En Francia y otras sociedades occidentales, es cada vez más común ver a diseñadores de interiores convertirse en panaderos, exbanqueros que abren queserías y directores de marketing que toman las herramientas de los electricistas.

En enero 2022, 21% de los trabajadores franceses estaban en el curso de un cambio de carrera, mientras que se informó que el 26% estaba considerando un cambio de carrera a largo plazo. Como parte de esta tendencia, los ejecutivos o las personas con un alto nivel educativo se sienten cada vez más atraídos por el mundo de la artesanía. La práctica a veces se denomina cambio descendente en inglés, que, según el Cambridge Dictionary, es “la práctica de dejar un trabajo bien pagado y difícil para hacer algo que te da más tiempo y satisfacción pero menos dinero”.

Estos cambios de carrera son un rompecabezas para los sociólogos, que tradicionalmente han buscado comprender los factores que impulsan la movilidad ascendente, la reproducción de clase o la degradación social. En estos días, este último se puede observar en un escala intergeneracional, con niños ocupando posiciones cada vez más bajas en la jerarquía social que la de sus padres, pero también en un escala intrageneracional, con individuos que realizan trabajos para los que están sobrecualificados. En ambos casos, el fenómeno en juego se piensa como algo a lo que las personas están sujetas, no como el resultado de su propia decisión. Entonces, ¿cómo podemos entender a los gerentes que se mudan a la industria artesanal?

Para las personas que han escalado en la escala profesional o que tienen un alto nivel educativo, cambiar a un oficio artesanal "manual" podría entenderse como una paradójica "rebaja de categoría voluntaria". Como parte de mi doctoradoPor lo tanto, me embarqué en una misión para comprender las motivaciones de los downshifters, entrevistando a 55 de ellos.

Una relación específica con el trabajo.

La primera conclusión que surge de estas entrevistas es que la mayoría de los que cambian de carrera muestran una relación con el trabajo que podemos describir como "experiencial". Esto significa que, más que los recursos materiales o el prestigio del estatus profesional, estos profesionales priorizan una vida laboral satisfactoria y plena.

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La dimensión económica, aunque no se omitió por completo, se pasó por alto más fácilmente porque nuestros entrevistados a menudo tenían redes de seguridad. Para algunos, esto significa beneficios de desempleo por el tiempo necesario para volver a capacitarse, ingresos de un cónyuge; para otros ayuda económica de familiares, ahorros previos o incluso bienes inmuebles.

Al respecto, Tom (se cambiaron los nombres de pila), quien tiene un doctorado en física y trabaja como carpintero, me confirmó que tener “el capital cultural y económico” y la seguridad de saber que “sus padres [que son ambos académicos] están ahí” son las condiciones que le permiten “vagar de un trabajo a otro”.

Gracias a sus títulos o experiencia profesional anterior, estos profesionales también saben que pueden regresar a un trabajo más calificado si las cosas no salen como les gustaría. En estas condiciones, los que cambian de carrera, que buscan un trabajo más acorde con sus valores, pueden permitirse transgredir los límites socioprofesionales.

Es cierto que el oficio artesanal corresponde a un sector laboral más obrero de lo que les había acostumbrado su formación inicial. Requiere un nivel de educación más bajo que el de ellos, y generalmente confiere ingresos más bajos o más irregulares. Pero la relación experiencial con el trabajo lleva a los que cambian de carrera a centrarse menos en estos criterios que en la satisfacción que su nuevo trabajo puede proporcionar intrínsecamente. Por lo tanto, rara vez me dijeron que se sentían degradados, evaluando su situación más a nivel individual y en términos de realización que en términos del estatus socio-profesional asociado con su nuevo trabajo.

Dar sentido al trabajo

Esta relación experiencial con el trabajo a menudo lleva a quienes cambian de carrera a indicar que el trabajo artesanal tendría más “significado” que su profesión anterior. Gabriel, un ex gerente de cuentas que ahora trabaja como quesero, resume lo que lo llevó a considerar que su trabajo “carecía de sentido”:

“Todos los días son un poco iguales […] y te dices a ti mismo: 'Bueno, ¿de verdad voy a pasar 40 años en un escritorio, con el trasero en una silla mirando una computadora? ¿Es esto realmente lo que quiero hacer?'”

No todas las personas que se capacitaron necesariamente trabajaban en un trabajo de "oficina" basado en computadora. Pero este tipo de actividad es, sin embargo, repulsiva, lo que estructura su relación con el trabajo “intelectual”. Se le atribuyen varias carencias: en primer lugar, el carácter sedentario del trabajo, tanto en el interior como en el tiempo sentado. En segundo lugar, a menudo se menciona el sentimiento de improductividad que a veces trae consigo el trabajo “intelectual”. Finalmente, tales “trabajos de oficina” a menudo implican una fuerte división del trabajo, lo que puede hacer que las personas se sientan como un “número”, un “eslabón” o un “engranaje en un mecanismo”.

En cambio, a la artesanía se le otorgan cualidades que refleja estas deficiencias. En primer lugar, permite a las personas trabajar al aire libre, lo que valoran muchas personas que se han vuelto a capacitar en la construcción, y ejercitar sus cuerpos. A diferencia de los estudios que destacan la vulnerabilidad física asociada con el trabajo artesanalQuienes cambian de carrera tienden a describir este compromiso corporal como algo que "siente bien", fortalece los "músculos", lo hace sentir "en forma" y "bien en su cuerpo", o que ayuda a evitar "engordar".

En segundo lugar, la artesanía se valora por su carácter “concreto”. Con esto queremos decir que el producto de la actividad es palpable, tangible, lo que facilita equiparar los esfuerzos realizados con el resultado que producen. Este aspecto concreto contrasta con los sentimientos asociados al trabajo anterior, de perderse en “encuentros interminables”, en “volantes”, en reflexiones que pueden durar “horas y horas” sobre temas que los entrevistados califican de “superficiales”, “artificiales”, “abstracto” o “excesivamente complejo”.

Joëlle, directora de formación que se convirtió en panadera, subrayó que tenía la impresión de “terminar tarde […] para no hacer nada”. Contrasta esta actividad en la que a final de mes “todavía ganaba 5,500 euros”, pero sin saber “a quién beneficiaba”, y su nuevo trabajo: “Allí todos los días doy de comer a un centenar de personas como mínimo”. .

Finalmente, la actividad artesanal permite muchas veces que trabajadores reciclados supervisen todas las etapas de la producción, lo que se valora frente a una división del trabajo demasiado marcada. El reto está en la posibilidad de beneficiarse de una mayor autonomía, tanto técnica (dominar todas las tareas necesarias para producir el producto) como organizativa (no depender de otros para realizar la propia actividad).

Esta preocupación por la autonomía profesional se puede ver en la proporción muy alta de personas que cambian de carrera que se convierten en autónomos a muy corto plazo, en comparación con los que trabajan en el comercio. Desde este punto de vista, el acceso a la independencia surge como condición indispensable para el reciclaje en el oficio artesanal.

Sobre la autora

antonie dain, Estudiante de doctorado en sociología, Universidad de Aix-Marsella (AMU)

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