En este articulo

• ¿Qué hace que un acuerdo comercial sea legalmente vinculante?
• Por qué los “acuerdos” de Trump con la UE y Japón no son tratados vinculantes
• Cómo el arte de negociar se convirtió en la ilusión del progreso
• Contexto histórico: presidentes anteriores vs. el teatro comercial de Trump
• El costo de la óptica política en las políticas del mundo real

El mito del acuerdo comercial de Trump: teatro sin condiciones

Si quieres llamar a algo "acuerdo", debería funcionar como tal. Un verdadero acuerdo comercial no es solo una sesión de fotos o un comunicado de prensa; se negocia línea por línea, se firma, se ratifica por el Congreso (si es un tratado) y se publica para que la gente pueda leerlo. Tiene que ser legalmente vinculante. Exigible. Duradero. En otras palabras, tiene que durar más que el tiempo que le toma a Trump cambiar de opinión o lanzar otro tuit furioso a las 3 de la mañana.

Pero la mayoría de los supuestos "acuerdos" de Trump nunca pasaron de la fase de las servilletas de papel. Eran "entendimientos" vagos, apretones de manos sin fundamento legal, maniobras de relaciones públicas disfrazadas de políticas. Los llamó "históricos" cuando funcionaron más como fracasos históricos. Desde su torpe reorganización del TLCAN hasta la retirada del TPP y los berrinches arancelarios con China, todo fue teatro. Sin seguimiento, sin marco, solo faroleo en la mesa de póker global con las manos vacías, apostando la granja, las cosechas y también el tractor. Y, de alguna manera, esperando aplausos por perder la partida.

El 'acuerdo' de la Unión Europea: promesas de inversión, no políticas

Trump presumió de un "nuevo capítulo" en el comercio entre EE. UU. y la UE, pero lo que realmente obtuvo fue un comunicado de prensa, no un tratado. EE. UU. y la UE emitieron una declaración conjunta comprometiéndose a invertir miles de millones en soja, GNL, energía e inversión. Sin embargo, los negociadores europeos carecían de autoridad para obligar a empresas privadas o capitales nacionales a cumplir con esas cifras. Operaron bajo un mandato aprobado por los 27 Estados miembros y, aun así, no pudieron cumplir compromisos vinculantes. No hubo texto firmado, ni ratificación, ni fuerza legal detrás de las cálidas recepciones y las fotos de los apretones de manos.

Esto no fue diplomacia; fue una farsa. Trump acaparó titulares. Los líderes de la UE se vieron presionados a aceptar aranceles del 15% en lugar del 30% con el que amenazaban, mientras que el supuesto "acuerdo" seguía siendo inaplicable. Como señalaron los críticos, Europa intercambió influencia por apariencia, sin nada legalmente vinculante a cambio.

Japón: Otro "entendimiento" sin aplicación

Trump celebró un "gran avance comercial" con Japón, alardeando de la reducción de aranceles del 25% al 15% y prometiendo 550 mil millones de dólares en inversión estadounidense. A primera vista, parecía sustancial. Pero si se analiza con más detalle, se desmorona rápidamente. No se trataba de un tratado formal. No tenía texto vinculante. No tenía ningún recurso legal si Japón no cumplía. Los negociadores no tenían autoridad para hacer cumplir estas promesas, ni mecanismo para obligar a invertir o comprar. Eran funcionarios públicos, no máquinas que debían cumplirse.

En virtud del acuerdo, Japón obtiene fuertes reducciones en los aranceles automotrices y de otros tipos, a la vez que promete importantes compromisos del sector privado, muchos de los cuales se concretan en préstamos o garantías, en lugar de capital fresco. Y a pesar de que los medios lo presentan como "el arancel recíproco más bajo de la historia", los ejecutivos automotrices estadounidenses advierten que las condiciones otorgan a las importaciones japonesas un mejor trato que a los vehículos con alto contenido estadounidense fabricados en Norteamérica. En resumen: es un apretón de manos sin contrato, un acuerdo forjado por quienes no tienen poder y respaldado únicamente por titulares.

El T-MEC: una excepción solitaria, con una trampa

Para ser justos, el T-MEC fue un acuerdo comercial real, firmado y ratificado durante su primer mandato, un unicornio inusual en la jungla de acuerdos imaginarios de Trump. Pero no nos engañemos: no fue una visión audaz y nueva, forjada en el brillo del genio de Trump. Fue el TLCAN con una renovación y una nueva capa de pintura roja, blanca y azul. El verdadero trabajo lo hicieron negociadores de carrera y congresistas que tuvieron que supervisar el proceso para asegurarse de que no se desmoronara. Trump se presentó a las sesiones de fotos, hizo de animador en un partido que no entendía y luego se atribuyó el mérito como si hubiera lanzado el touchdown ganador.

Peor aún, incluso en este único "éxito", los demás países lo superaron. Canadá y México consiguieron protecciones clave, mientras que los negociadores estadounidenses se afanaban por subsanar las deficiencias que Trump seguía abriendo con sus rabietas arancelarias y su diplomacia en Twitter. El acuerdo final se endureció en materia laboral y ambiental, no porque Trump lo quisiera, sino porque los demócratas lo impusieron. Lo único verdaderamente trumpiano del T-MEC era la imagen de marca. Raspa la etiqueta y es simplemente el TLCAN 2.0, remendado por gente que sabía lo que hacía mientras Trump buscaba titulares.

Al Emperador se le quitan las vestiduras arancelarias

En una importante reprimenda legal, el Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos dictaminó el 28 de mayo de 2025 que los amplios aranceles del "Día de la Liberación" impuestos por Trump en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) eran inconstitucionales. En el caso VOS Selections, Inc. contra Estados Unidos, el tribunal determinó que el presidente se había excedido en su autoridad, declarando que la IEEPA nunca tuvo la intención de imponer aranceles amplios y prohibió permanentemente su aplicación. Esto incluye los gravámenes recíprocos globales que afectan a Canadá, China, México y otros países.

Poco después, el Tribunal de Distrito de Washington D. C. emitió un fallo similar en el caso Learning Resources contra Trump, concluyendo que la IEEPA no permitía tal medida comercial unilateral. Ambas decisiones están actualmente en suspenso; los tribunales han emitido suspensiones durante la apelación, por lo que los aranceles siguen técnicamente vigentes por ahora. Sin embargo, los jueces de apelación han alertado sobre la extralimitación del ejecutivo, cuestionando la base constitucional de la IEEPA como atajo para la política comercial.

Lo que está claro: los negociadores que implementaron esos aranceles no tenían la facultad de reescribir la legislación comercial por sí solos. Los tribunales reafirmaron que solo el Congreso tiene la autoridad constitucional para fijar aranceles, y el presidente no puede eludir la vía legislativa utilizando un estatuto de emergencia de 1977. El estilo negociador de Trump, ostentoso y sin fundamento, está chocando directamente con el estado de derecho.

Lo que la historia enseña sobre la verdadera diplomacia

Los verdaderos presidentes de comercio no gobernaban mediante conferencias de prensa. Clinton dedicó años a forjar el TLCAN con la participación del Congreso, los sindicatos y la industria. Obama consiguió la participación de doce países del Pacífico en el marco comercial más ambicioso en décadas, el TPP, aunque Trump lo desmanteló posteriormente entre aplausos. Eisenhower, tras la Segunda Guerra Mundial, sentó las bases de la cooperación global que sostuvo la paz y el comercio durante generaciones. Estos líderes sabían que la diplomacia no es un asunto individual; es lenta, compleja y duradera.

Trump trató la diplomacia internacional como un discurso de casino en Las Vegas: hacerlo sonar, hacerlo brillar, y cobrar antes de que el objetivo se dé cuenta de las reglas de la casa. Sin ratificación. Sin supervisión. Solo eventos de prensa, autógrafos y carpetas vacías. Pero el mundo no está jugando a la política de concurso. Esperan acuerdos reales, no salidas teatrales. Y la historia no es amable con los líderes que sacrifican credibilidad por una despedida.

Por qué esto importa ahora

Los mercados globales no se rigen por eslóganes, sino por la estabilidad. Los directores ejecutivos no construyen fábricas basándose en el ambiente y los mítines de campaña. Necesitan certidumbre: acuerdos firmados, mecanismos de cumplimiento y normas transfronterizas claras. Los acuerdos de Trump, que acapararon titulares, no ofrecieron nada de eso. En cambio, dejaron a las empresas con la incertidumbre, a los aliados furiosos y a los inversores retirándose. Cuando las reglas cambian constantemente por tuit, lo único con lo que las empresas pueden contar es con el caos.

¿Las consecuencias? Aranceles de represalia, alianzas deshilachadas y una economía estadounidense tambaleándose por un latigazo político. Y ahora, promete aún más "acuerdos extraordinarios", pero esta vez, el mundo no se lo cree. Han visto las carpetas vacías. Han leído la letra pequeña en blanco. Se ha descorrido el telón, y lo que queda no es un negociador, sino un showman sin nada sobre la mesa.

El arte del trato era simplemente arte de performance

Trump no negoció acuerdos; los montó. Usó el comercio como un mago usa el humo: para distraer, deslumbrar y evitar que la multitud notara su prestidigitación. Sin estructura legal, sin compromisos duraderos, solo un aluvión de palabras de moda y momentos televisivos. "Histórico", "tremendo", "el mejor de la historia", pero cuando pides ver la documentación, no hay nada tras la cortina más que una carpeta vacía y un rotulador dorado.

La tragedia es que la gente real se lo creyó. Agricultores, trabajadores y pequeños empresarios apostaron su futuro a la idea de que alguien finalmente haría tratos por ellos. En cambio, se están quedando estancados pagando el precio de una guerra comercial global sin una estrategia de salida. Eso no es liderazgo. Es un fraude a medida. Y si volvemos a caer en la trampa, no solo perderemos credibilidad, sino lo que nos queda de poder de negociación a nivel mundial.

Sobre el Autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Resumen del artículo

El historial comercial de Trump se basa en gran medida en afirmaciones sobre acuerdos con una estructura poco ejecutable. Si bien existen acuerdos comerciales reales de Trump, como el T-MEC, la mayoría de los demás eran entendimientos no vinculantes sin fuerza legal. Los marcos con la UE y Japón, las órdenes ejecutivas y las amenazas arancelarias se presentaron a menudo como tratados, pero no cumplían los criterios básicos para ser acuerdos ejecutables. El resultado es un legado de titulares sobre fondo, con consecuencias reales para los mercados y la diplomacia.

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