La realidad se configura mediante percepciones sensoriales, pero cada individuo la experimenta de forma diferente. Este artículo explora la naturaleza subjetiva de la realidad, cómo los distintos seres perciben su entorno y las implicaciones de estas diferencias en la comprensión de la existencia. Al examinar las perspectivas de los humanos, los animales e incluso los árboles, se comprende mejor la compleja interacción entre la percepción y la realidad.
En este articulo
- ¿Cuál es el problema de comprender la realidad?
- ¿Cómo los sentidos y las experiencias dan forma a las percepciones?
- ¿Qué métodos pueden ayudar a comprender diferentes realidades?
- ¿Cómo se pueden aplicar los conocimientos sobre la percepción en la vida diaria?
- ¿Cuáles son los riesgos de confiar únicamente en la realidad subjetiva?
Comprender la realidad a través de la percepción sensorial
por Ransom Stephens, PhD.
Lo curioso de la realidad es que solo podemos acercarnos a ella hasta cierto punto. Nuestros sentidos constituyen una interfaz entre nuestro cerebro y el universo, una interfaz de realidad.
Todo lo que experimentamos, todo lo que somos y seremos se deriva, en última instancia, de la información sensorial. El código genético que se formó cuando el esperma de tu padre penetró en el óvulo de tu madre inició su recorrido aleatorio por mutaciones seleccionadas naturalmente hace un par de miles de millones de años. La fórmula que te creó surgió de las respuestas y decisiones de tus antepasados —cada uno de ellos, desde las algas hasta los simios— basadas en sus estímulos sensoriales. Y ahora lo creas todo —el aroma de una orquídea, el tacto de un amante, el sonido de la música y la vista de las estrellas— a partir de señales eléctricas generadas por tu propio equipo de adquisición sensorial.
Me parece extraño que no haya nervios en nuestro cerebro. Está lleno de neuronas, axones, dendritas, mielina —todo lo que compone los nervios—, pero no podemos sentir nada dentro. Un cirujano puede entrar y hurgar mientras estás completamente despierto, y no sentirás nada.
La naturaleza inevitablemente subjetiva de nuestras realidades
Aquí hay una definición simple de la realidad: cosas que interactúan en el espacio. Eso abarca prácticamente todo lo que sucede, ¿verdad? Incluso soñar despierto es algo, ya que está hecho de neuronas que intercambian energía eléctrica almacenada en iones de sodio, calcio y potasio que se mueven por la cabeza.
La realidad objetiva explicaría todo en todas partes, pero no tenemos acceso a ella. Incluso con equipo, ni siquiera estamos cerca.
Solo ves tres colores, dos o incluso uno si eres daltónico, una fracción minúscula de los colores que irradian las estrellas. Por eso, construimos equipos para ver luz más allá del espectro del arcoíris: luz supervisual, como los rayos X, y luz subvisual, como las ondas de radio.
Con el sonido ocurre lo mismo: se pueden oír frecuencias tan bajas como 20 hercios (Hz) y percibir frecuencias más bajas si son lo suficientemente fuertes (el ritmo constante de las líneas de bajo a todo volumen desde coches tuneados) y quizás tan altas como 20 000 Hz, muy lejos de lo que oyen los delfines y los murciélagos, 150 000 y 200 000 Hz respectivamente. Un Hz es un ciclo por segundo, aproximadamente la frecuencia cardíaca. Imagine cómo oscila una cuerda de guitarra rasgueada. El número de oscilaciones por segundo es la frecuencia en Hz.
Dado que el universo no realmente Existe tal y como lo experimentas, pero hay una enorme brecha entre la realidad absoluta y tu realidad subjetiva percibida.
Es más, como nuestros sentidos no son idénticos, la información bruta que cada uno utiliza para crear sus realidades difiere, y cada uno crea realidades diferentes. Quizás fui a conciertos más ruidosos y perdí un poco de audición; quizás tu sentido del olfato no se destruyó por fumar diversas sustancias en tu próspera juventud; quizás no sufriste migrañas que te entrenaron para apartar la vista de las luces brillantes. Los contextos de nuestras realidades percibidas también difieren porque nuestras experiencias difieren.
Cadenas de percepciones, estímulos y pensamientos
Nuestras realidades son cadenas continuas de percepciones. Por percepción, me refiero a la asociación de estímulos y pensamientos. Para que la realidad tenga sentido, necesitamos contexto. Para crear contexto, asociamos nuestras percepciones actuales con lo que hemos experimentado en el pasado y nuestras expectativas para el futuro inmediato, y luego encajamos el presente en ese vacío de forma que tenga sentido. Dado que tenemos experiencias y expectativas diferentes, lo que tiene sentido para ti probablemente no lo tenga para mí.
Escucha atentamente la próxima vez que hables con alguien. Hablarán de los mismos temas, pero si escuchas con atención, te darás cuenta de que no están teniendo exactamente la misma conversación, ni hablando de ideas y fenómenos idénticos.
Si te arrojaran a la situación en la que te encuentras ahora —con la misma edad, el mismo cuerpo y la misma mente, pero sin experiencia, sin pensamientos previos, sin habilidades lingüísticas, sin habilidades adquiridas— nada tendría sentido. Estarías más que perdido; ¡ni siquiera podrías afirmar que existes! No podrías afirmar nada.
Dado que nuestras realidades percibidas se derivan de información sensorial minuciosamente procesada, toda realidad es virtual. Einstein dio en el clavo cuando dijo: «La realidad es simplemente una ilusión, aunque muy persistente».
Las realidades de las ballenas, los perros y los árboles
Para tener una idea de cómo nuestras diferencias afectan nuestra percepción de la realidad, observemos la realidad percibida por un animal cuyos sentidos están adaptados a un entorno completamente diferente.
Los cachalotes son los depredadores más grandes de la Tierra y tienen el cerebro más grande de cualquier animal, aproximadamente seis veces el tamaño del humano. Compartimos los mismos cinco sentidos, pero los usamos de maneras diferentes.
Las ballenas tienen ojos enormes, pero no los usan para la mayor parte de su visualización. El agua es turbia. En las profundidades donde los cachalotes suelen cazar, casi tres kilómetros, el ojo de un mamífero no es de mucha utilidad. Para ver, las ballenas, los delfines y las marsopas emiten sonidos muy direccionales. Cuando estos sonidos chocan con algo, rebotan. A partir de la sincronización de todos los ecos, las ballenas construyen imágenes tridimensionales que incluyen forma y ubicación.
Vemos mirando a nuestro alrededor y captando la luz ambiental reflejada por las cosas, pero cuando una ballena mira algo, proyecta ráfagas de sonido en direcciones específicas y consideradas y luego ensambla imágenes a partir de los reflejos.
Ver dirigiendo el sonido hacia las cosas es como usar una linterna en la oscuridad. En una habitación bien iluminada, puedes mirarme y no sabré que me estás mirando a menos que te pille. En una habitación oscura, si me enfocas con una luz, sé que me estás mirando. En la sociedad de las ballenas, todos saben adónde miran los demás constantemente. Así como podemos reconocer las voces de los demás en una multitud, las ballenas reconocen la mirada de los demás. ¡Prohibido mirar a escondidas! Además, el sonar puede penetrar la piel. Si una ballena hembra está embarazada, todos lo saben. Si alguien tiene un tumor, es la comidilla de la manada.
Añadir la percepción de la distancia de separación de un objeto, su velocidad, su resistencia y un poco de ultrasonido a la ecuación general de la “visión”, y eliminar el color, altera la realidad de maneras de gran alcance.
¿Te imaginas entrar a un bar donde los clientes se percatan perfectamente de que tu mirada los recorre? ¿Donde todos pueden ver a través de la ropa y la piel? La cultura cambiaría drásticamente.
Si tuviéramos un poco de cachorro exterior, así como mucho de cachorro interior, es decir, si tuviéramos cola, la sociedad sería muy diferente. El coqueteo tomaría un cariz totalmente distinto. De hecho, si la persona a la que coqueteas tiene habilidades sociales refinadas, no hay forma de saber qué tan receptiva es a tu insinuación hasta que te vuelves cada vez más evidente. Pero ¿y si pudieras ver cómo menea la cola?
En otro extremo, consideremos la realidad de General Sherman, una sequoia gigante de 2,500 años de antigüedad y 84 metros de altura en el Parque Nacional Sequoia, California.
Los árboles no tienen neuronas, axones, dendritas ni ningún procesador aparente que podamos identificar como cerebral, pero sí tienen detectores sensoriales; responden a la luz solar, el viento y la lluvia. Inhalan dióxido de carbono y exhalan oxígeno a un ritmo tan lento que a un mamífero le resulta difícil imaginarlos respirando. Buscan nutrientes y los absorben del suelo hasta sus copas. Distribuyen el agua del suelo y las hojas a través de canales arteriales tanto en el tronco como en las ramas.
Un árbol experimenta una realidad que difiere de la nuestra en casi todos los aspectos. Decir que un árbol... Experiencias Cualquier cosa puede parecer tonta. Tú y yo tenemos sentidos muy similares. Nuestras realidades percibidas tienen mucho en común, pero diferimos en algunos aspectos y no estamos de acuerdo en todo. La realidad de un árbol, sin embargo, está tan fuera de nuestro alcance como la realidad absoluta misma.
He aquí una pregunta filosófica muy usada: ¿Es el rojo que percibes el mismo que el que percibo yo? Sospecho que nuestros rojos son casi idénticos porque los detectores de color de nuestros ojos son bastante similares y procesamos esa información en regiones cerebrales prácticamente idénticas.
Nunca sabré si tu rojo es el mismo que el mío, pero sí sé que el azul es un color superior.
El poder de la perspectiva
Darnos cuenta de que tenemos prácticamente el mismo sistema de procesamiento emocional que los animales contradice las suposiciones que se han hecho durante miles de años. Nos impulsan las emociones como a otros animales, no solo a los primates, sino también a los perros, gatos, ratas, ballenas y aves. A diferencia de la mayoría de los demás animales, y quizás de todos, tenemos la capacidad de darnos cuenta de que a veces nuestras emociones podrían no ser nuestra mejor guía. Quizás incluso podríamos medir nuestra propia iluminación por la frecuencia con la que practicamos esta capacidad.
Un resultado particularmente curioso de ser animales capaces de comprender que somos animales es que también tenemos la capacidad de negar que lo somos. Estamos prácticamente divididos al respecto. Ahora bien, para mí, si algo come como un animal, excreta como un animal, tiene relaciones sexuales como un animal, mama de su madre, siente miedo, ira, afecto, amor y odio como un animal, bueno, podría ser un animal.
Cada paso que damos para expandir nuestros mundos nace de simples excitaciones eléctricas, redes que se extienden a través de los órganos de 1.5 kg (3 libras) de nuestra cabeza. Cuantas más asociaciones hagamos, más lejos llegará nuestra mente. Un bucle de retroalimentación genera otro y otro, y así sucesivamente, un bucle de retroalimentación de bucles de retroalimentación, expandiendo nuestras realidades con cada incremento hasta que alcanzamos la consciencia plena.
Creamos nuestras propias realidades, desde la información sensorial más simple hasta las construcciones más abstractas. Desde la luz y la oscuridad hasta el peligro y la seguridad, pasando por la elección del color de los auriculares para nuestros smartphones, lo creamos todo, y una gran parte de nuestra realidad se cocina tan rápido que terminamos con solo una pequeña porción. Los animales también crean sus realidades, pero las personas lo hacen de forma descabellada.
Combinando la brillantez racional de nuestro Feynman interior (Richard Feynman) La pasión irracional de nuestros cachorros interiores nos ha permitido fijar metas, planificar, preocuparnos y evaluar. Nuestra capacidad para asociar niveles de pensamiento cada vez más elevados, desde la comprensión instintiva de amenazas con colmillos hasta conceptos de las reglas fundamentales de la formación de estrellas y átomos, nos ha llevado a nuestros mayores logros en el arte, la ciencia y todo lo demás.
Nos hemos desatado por la comprensión tácita de nuestras propias limitaciones. ¿No puedes ver a través de la piel de alguien para revisar un hueso roto? Usa rayos X. ¿Quieres transmutar el plomo en oro? Aprende química y descubre por qué no puedes.
Podemos usar herramientas para obtener diferentes perspectivas, pero la herramienta más poderosa es nuestro cerebro. ¿Te preguntas cómo funcionan las cosas? Herramientas como la poesía y las matemáticas nos acercan a las respuestas. Nuestra creciente creación de la realidad, impulsada por herramientas hechas de silicio, crin de caballo o por la Corporación Fender, junto con herramientas creadas a partir de ideas escritas en papel, expande nuestras vidas a escalas temporales y espacios más amplios.
Los desafíos que enfrentamos exigen nuevas perspectivas. Si pudiéramos resolver nuestros problemas con las mismas perspectivas de siempre, no serían desafíos. Al pensar en cómo otras personas, otros animales y otras formas de vida perciben un desafío, podemos verlo desde una nueva perspectiva.
Copyright 2016 por Ransom Stephens. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del autor.
Artículo Fuente
El cerebro izquierdo habla, el cerebro derecho ríe:Una mirada a la neurociencia de la innovación y la creatividad en el arte, la ciencia y la vida
por Ransom Stephens, PhD.
El físico Ransom Stephens explica la interesante y a menudo divertida historia del funcionamiento del cerebro humano. Mediante metáforas comprensibles y un lenguaje fácil de seguir, Stephens ofrece a lectores de cualquier nivel científico una introducción a la neurociencia y les muestra cómo aspectos como la creatividad, las habilidades e incluso la autopercepción pueden crecer y cambiar mediante el uso del músculo más importante del cuerpo.
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Sobre el autor
RANSOM STEPHENS, PH.D., físico, escritor científico y novelista, ha escrito cientos de artículos sobre temas que abarcan desde la neurociencia hasta la física cuántica y la crianza de adolescentes. Su nuevo libro, El cerebro izquierdoHabla El cerebro derecho ríe (Ediciones Viva, 2016) ofrece una visión precisa e irreverente de la neurociencia para un público no especializado, con énfasis en la innovación en el arte, la ciencia y la vida. Stephens ha impartido miles de conferencias en Estados Unidos, Europa y Asia, y se ha ganado la reputación de hacer accesibles y divertidos temas complejos. Para más información, visite www.ransomstephens.com.
Resumen del artículo
La realidad es un constructo moldeado por la información sensorial y las experiencias individuales, lo que genera diversas percepciones entre diferentes seres. Reconocer estas diferencias puede mejorar la comprensión y la comunicación. Se recomienda precaución al asumir percepciones compartidas.
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