Ecuador parece dispuesto a confiar su lucha contra las pandillas a los militares. Franklin Jácome/Agencia Press South/Getty Images
Ecuador era hasta hace relativamente poco tiempo visto como uno de los países más seguros en Latinoamérica.
Seguramente esa reputación ahora ha sido destruida.
El 9 de enero de 2024, imágenes de encapuchados Hombres armados asaltan un estudio de televisión fueron transmitidos en todo el mundo. Fue uno de varios incidentes violentos que tuvieron lugar ese día, incluido disturbios carcelarios, toma generalizada de rehenes, el secuestro de varios policías y serie de explosiones de coches.
I han sido Seguimiento de cómo el crimen de pandillas ha afectado a los estados de América Latina durante 38 años. Cuando comencé, pocos habrían proyectado que Ecuador caería en la crisis en la que se encuentra hoy. Pero la historia de Ecuador refleja una historia más amplia de cómo los países de América Latina han luchado contra el crimen organizado y las bandas transnacionales de narcotraficantes y cómo han respondido.
Ahora Ecuador parece dispuesto a seguir la reciente El camino de El Salvador bajo el liderazgo del presidente Nayib Bukele al tratar de solucionar el problema de las pandillas mediante el uso del ejército y la suspensión de las normas democráticas. Después de la violencia del 9 de enero, el presidente ecuatoriano Daniel Noboa nombró a 22 pandillas como organizaciones terroristas, una designación que las convierte en objetivos militares legítimos. el tambien tiene impuso un estado de emergencia de 60 días, durante el cual los ecuatorianos estarán sujetos a toques de queda mientras las fuerzas armadas intentan restablecer el orden en las calles y las prisiones del país controladas por pandillas.
Ecuador: Víctima de la geografía
Para entender por qué Ecuador se ha convertido en el epicentro de la violencia de las pandillas, es necesario comprender tanto la geografía como la historia del tráfico de drogas en América Latina.
Ecuador, una nación de 18 millones de habitantes, está situada entre Colombia en el norte y Perú en el este y el sur. Colombia y Perú son los dos principales productores de cocaína en el mundo. Además, Ecuador tiene una costa de casi 1,400 millas (2,237 kilómetros) a través de la cual se pueden transportar drogas del continente. llevado a los mercados de Europa y Estados Unidos.
Pero no fue hasta el La “guerra contra las drogas” liderada por Estados Unidos“Empujó a los cárteles en otros países y Ecuador se convirtió en dominio exclusivo de las bandas narcotraficantes.
Plan colombia
En las décadas de 1980 y 1990, Colombia fue el centro del tráfico internacional de drogas ilegales. Esto no es sorprendente, dado que fue el principal productor de hojas de coca.
Pero a partir del año 2000, una iniciativa conjunta entre las autoridades colombianas y estadounidenses, conocida como Plan colombia, miles de millones bombeados de dólares en un esfuerzo por tomar medidas drásticas contra el tráfico de cocaína en Colombia.
Si bien pudo haber tenido éxito en reprimir a los cárteles de la droga en la propia Colombia, ha tenido un efecto globo en otras partes de la región: apretando en un lugar, el bulto aparece en otros lugares.
En este caso, fueron los cárteles de México los que “se hincharon” primero. Durante la última década, ha habido una Crecimiento masivo de los cárteles mexicanos., liderado por el cartel de Sinaloa y el Jalisco Nueva Generación. De hecho, un estudio del año pasado encontró que los cárteles mexicanos eran, en efecto, los principales líderes del país. quinto empleador más grande.
Estos cárteles llegaron a dominar el tráfico ilegal de drogas en América Latina, no sólo de cocaína, sino también de heroína y, más recientemente, de fentanilo. Alineándose con clan del golfo – una organización paramilitar colombiana formada a partir de los restos de las pandillas desmanteladas bajo operaciones conjuntas colombiano-estadounidenses – los carteles ayudaron a traficar drogas a través de Ecuador y fuera de América del Sur.
A ellos se unieron bandas europeas, particularmente de Albania, quien comenzó a aparecer en Ecuador.
El impacto local de estas pandillas externas ha sido desastroso para Ecuador.
Inmunidad previa
Organizaciones europeas y mexicanas dirigieron agentes locales como ejecutores y transportadores. Y estas son las personas que hoy se han convertido en la columna vertebral del problema de las pandillas en Ecuador.
Pandillas ecuatorianas como Los Choneros desarrollado como una subsidiaria de facto de los cárteles de Sinaloa y otros. El escapar de la cárcel del líder de Los Choneros, José Adolfo Macías, el 7 de enero de 2024, desencadenó la última explosión de violencia.
Pero el descenso de Ecuador hacia la violencia y el caos también se ha visto favorecido por el hecho mismo de que durante tanto tiempo fue inmune a lo peor de la violencia de las pandillas en la región.
Durante muchos años, Ecuador había una de las tasas de homicidio más bajas en América Latina – un indicador de baja actividad de pandillas. Como resultado, no había desarrollado una respuesta policial y militar sólida a las pandillas. Ecuador, en comparación con Colombia, El Salvador y otros países, era visto como un “toque suave” para los jefes del crimen organizado.
Esto se hizo aún más evidente en 2009, cuando el ex presidente Rafael Correa cerraron la base aérea estadounidense en Manta, desde donde los aviones de vigilancia estadounidenses AWAC vigilaban e intentaban desbaratar el tráfico de drogas.
Militarizando la respuesta
Explicar cómo Ecuador se convirtió en el epicentro de la violencia de las bandas de narcotraficantes es una cosa. Tratar de encontrar una salida para el país ahora es otra.
En toda América Latina, los países han empleado diferentes modelos para combatir el crimen organizado, con distintos grados de éxito. Colombia, con una amplia ayuda estadounidense, transformó su ejército y su policía y entró en guerra con los cárteles. La estrategia logró desmantelar en cierta medida los grupos del crimen organizado en el país, incluso si no logró detener el tráfico de drogas ni reducir los altos niveles de violencia en colombia.
Las autoridades mexicanas han intentado un enfoque diferente y se han mostrado reacias a enfrentar frontalmente a los cárteles de la droga del país. En cambio, México ha empleado un enfoque más no intervencionista, permitiendo que las bandas de narcotraficantes gobiernen esencialmente sus estados: el estado de Sinaloa es dirigido en gran medida por el cartel que comparte su nombre.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha promocionado esto “abrazos no balas“Enfoque, pero bajo él el poder de los cárteles. solo ha crecido.
Y luego está el modelo salvadoreño.
Durante muchos años, El Salvador sufrió a causa del crimen organizado, con la pandilla de maras detrás de gran parte de la violencia del país. Luego, en 2019, el electorado votó por Nayib Bukele sobre una plataforma de ley y orden. Desde entonces, ha militarizó el país, adoptó medidas de seguridad draconianas y encarceló a unos 72,000 presuntos pandilleros, a menudo sin el debido proceso.
Como resultado, ahora se percibe a El Salvador como uno de los lugares más seguros en Latinoamérica. Esto se ha logrado a expensas de los derechos humanos, dicen los críticos. Pero, aun así, los métodos de Bukele tienen un enorme atractivo popular.
Camino de El Salvador
Con una ola de violencia sin precedentes en Ecuador, parece que el Presidente Noboa busca llevar a su país por el mismo camino que El Salvador. Ha ordenado al ejército ecuatoriano que “neutralizar” a las bandas criminales Que operan en el país.
Si el enfoque funcionará es otra cuestión; Ecuador está en una posición más débil que El Salvador.
Mientras que muchas de las pandillas fueron importadas a El Salvador (muchos miembros de las maras habían sido deportados de Estados Unidos), en Ecuador son locales y se han vuelto más sofisticadas. Además, a Noboa –a pesar de asumir el cargo en diciembre– sólo le quedan 15 meses de presidencia antes de que Las elecciones generales tendrán lugar en mayo de 2025..
Sin embargo, la adopción de los métodos de Bukele podría verse como una victoria electoral.
Al igual que en El Salvador, la mayoría de los ciudadanos ecuatorianos parecen dispuestos a aplicar una estrategia de mano dura para contrarrestar a las pandillas, incluso a expensas de algunas libertades civiles. Si habla con el ecuatoriano promedio, muchos sin duda le dirán que hablar de violaciones de derechos humanos es falso en un momento en que viven bajo el temor de ser asesinados simplemente por abandonar sus hogares.
como un solo hombre dijo a The Associated Press Tras la violencia del 9 de enero, el gobierno necesita emplear “mano más firme, sin piedad, sin tolerancia ni (respeto por) los derechos humanos de los criminales”.
eduardo gamarra, Profesor de Política y Relaciones Internacionales, Florida International University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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