El populismo está en auge. Faltan sólo unas semanas para las primeras primarias republicanas en Estados Unidos y el expresidente Donald Trump, un maestro de las técnicas populistas, domina apoyo sustancial. mientras tanto uno en tres - uno de tres Los europeos ahora están votando por partidos populistas.
Mis colegas y yo llevamos a cabo la investigación de políticos y medios de comunicación en Estados Unidos, Reino Unido y Australia que revelaron una importante estrategia populista para presentar a las “élites” –como políticos de oposición, abogados y funcionarios públicos– como si se propusieran desinformar y manipular al público.
En el corazón de la democracia liberal se encuentra el principio del pluralismo, que existen diversas opiniones sobre cómo debería funcionar la sociedad y que numerosas instituciones operan de forma independiente. para equilibrar intereses en competencia. Para que este principio funcione, es importante que la confianza pública que estas diversas voces actúen de buena fe.
¿Quiénes son las 'élites'?
Sin embargo, los populistas intentan socavar esto acusando a una amplia variedad de organizaciones de ser dirigido por “élites”, o trabajando como agentes of intereses de élite.
Los detalles pueden variar según el contexto nacional, como quiénes son exactamente “las élites” y por qué supuestamente se confabulan. Pero la función general sigue siendo la misma: desacreditar a las instituciones democráticas o a los medios de comunicación.
Esto se debe a que cuando la gente ve que instituciones como el poder judicial, los medios de comunicación y las universidades están conectadas con ellos y trabajan por el bien del público, es menos probable que escucharlos o confiar en ellos.
Esto puede sonar familiar, ya que el destacado populista Donald Trump ha hablado regularmente de “caza de brujas” y “el estado profundo”, lo que los convierte en fundamentales para sus esfuerzos por desviar la responsabilidad por sus acciones pasadas mientras se dirige a la nominación republicana a la presidencia de Estados Unidos en 2024.
Pero esta no es una estrategia nueva para él. En su candidatura presidencial de 2016, Trump habló a menudo de “intereses especiales en control" quien "manipuló el sistema político y económicoy criticó varias organizaciones de trabajar en secreto para socavarlo.
En nuestra investigación, mis colegas y yo sostuvimos que esta técnica está tan extendida porque sus funciones psicológicas son erosionar nuevamente la confianza social en las instituciones democráticas. También es importante señalar que la idea de “colusión de élites” en argumentos y terminología no es fácil de abordar por usando respuestas basadas en hechos porque no se centran en qué es la información, sino en quién la transmite.
Los populistas a menudo se presentan como alguien que realmente trabaja por el interés público y que lucha por los derechos de los outsiders o de los “trabajadores normales”. Para los políticos, esto puede ayudar a impulsarlos al poder. También puede ayudar a cultivar una idea de superiores, como cuando Trump recientemente afirmó que tanto él como el público sufrió de las élites trabajando contra ellos.
Sin embargo, aceptar esta forma de pensar populista limita la variedad de fuentes de información o medios de comunicación con los que la gente puede interactuar o en los que puede confiar. Independientemente de cuán convincentes puedan ser los argumentos o cuán sólidas puedan parecer sus pruebas, estos “otros” deben ser vistos como enemigos.
Por supuesto, es importante no confiar ciegamente en todas las afirmaciones de las instituciones democráticas establecidas. pueden conseguir cosas Mal, ellos pueden ser parcial, o causa daño significativo.
Sin embargo, los votantes deberían tener el mismo cuidado de no caer en un estado de desconfianza ciega, en el que rechazan cualquier cosa que diga un grupo u organización porque se les etiqueta como “la élite”.
Pero es exactamente este tipo de escepticismo extremo y generalizado el que los populistas como Trump y otro candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy trata de cultivar.
Desmantelar los controles democráticos
Existe un peligro adicional al adoptar esta visión del mundo porque esta idea de “colusión” con las élites, ya sean políticos de oposición, académicos, escritores o funcionarios públicos, es una parte clave de cómo los populistas justifican el desmantelamiento. controles y equilibrios democráticos.
Un ejemplo de ello es el del primer ministro húngaro, Viktor Orbán. La retórica electoral de su partido arremetió repetidamente contra instituciones nacionales como las universidades y la emisora estatal, calificándolas de portavoces de élites poderosas. Luego, cuando llegaron al poder, trabajaron para tomar Control directo of estas instituciones.
A medida que Estados Unidos se acerca a la temporada de primarias republicanas y al largo plazo hasta las elecciones de noviembre, esto debería servir como una advertencia importante.
Los periodistas de investigación han expuesto las propuestas trumpistas a eliminar los controles y equilibrios democráticos y eliminar instituciones independientes a través de nombramientos partidistas en caso de que gane en 2024. Sin embargo, es crucial ver también que, en un eco de Orbán, el uso de temas de conversación anti-élites son una parte central de justificación de los candidatos populistas por tomar el control.
No todos los que votan por partidos populistas albergan sentimientos antidemocráticos o antiliberales. Pueden ser ciudadanos críticos que valorar la democracia. Sin embargo, es posible que esas personas no sean conscientes de que, a pesar del papel autoproclamado del populismo como defensor de “la voluntad del pueblo”, socava sutilmente los pilares fundamentales de las democracias liberales.
Por lo tanto, existe una oportunidad de llegar a aquellos que pueden simpatizar con la política populista pero que podrían rechazarla si comprendieran todas las implicaciones de, por ejemplo, los incesantes intentos de Trump de socavar el sistema legal estadounidense antes de las elecciones de 2024. Educar a la gente sobre el impacto de las agendas populistas podría empoderarlas para descartar o cuestionar el lenguaje populista.
Estudios recientes han demostrado que educar a la gente sobre las tácticas manipuladoras empleadas por los políticos y aquellos con un objetivo político, ya sea pseudociencia del cambio climático or noticias falsas, significativamente reduce su efectividad.
Mientras Estados Unidos se prepara para las elecciones de 2024, es crucial que la gente comprenda cómo los populistas cultivan una desconfianza ciega hacia las instituciones independientes. Al fomentar este entendimiento, existe la oportunidad de atraer a los votantes que se inclinan por la política populista. Lograr que reconozcan los peligros potenciales para la democracia liberal podría alentar elecciones en las urnas que apuntan a salvaguardar los valores democráticos.
John Shayegh, Investigador Postdoctoral, Facultad de Psicología, La Universidad Queen de Belfast
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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