Imagen de Daniela Dimitrova en Pixabay , CC BY
Esto puede ser agotador tanto para los niños como para los padres, y algunos padres han optado por darles a sus hijos caramelos que contienen melatonina. Estas gomitas, compradas en el extranjero o en línea, se utilizan para mejorar el sueño de sus hijos.
He pasado los últimos 15 años investigando el diagnóstico y tratamiento de los problemas y dificultades del sueño de los niños, y también estoy en el Asociación Internacional del Sueño Pediátricogrupo de trabajo para el uso de melatonina en niños.
Esto es lo que dice la ciencia sobre los beneficios y riesgos de las gomitas de melatonina para los niños.
¿Qué es la melatonina?
La melatonina es una hormona natural secretada en nuestro cerebro. Está relacionado con el tiempo y la calidad de nuestros ritmos de sueño y vigilia y está determinado por nuestro reloj biológico interno.
La melatonina nos hace soñoliento en ciertos momentos del día. Eso comienza a secretar cuando nuestros cuerpos se están preparando para irse a dormir y por lo general tarda entre 30 y 45 minutos en surtir efecto.
La secreción de melatonina está en su punto más alto a la mitad de la noche y gradualmente comienza a disminuir hasta que estamos listos para despertarnos y comenzar nuestro día.
Falta de investigación a largo plazo.
Para los niños que tienen un diagnóstico de trastorno del espectro autista o síndrome de Smith Magenis, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) de Australia de CFP. melatonina, pero que debe ser recetada únicamente por un profesional de la salud y solo debe usarse cuando las medidas de higiene del sueño han sido insuficientes.
It ha sido mostrado ser muy útil, eficaz y con efectos secundarios mínimos (principalmente dolores de cabeza, somnolencia y, a veces, irritabilidad).
Pero la TGA no recomienda melatonina para niños que no tienen trastorno del espectro autista o síndrome de Smith Magenis.
Esto se debe principalmente a que hay una falta de investigación a largo plazo y a que la mayoría de los problemas de sueño de los niños generalmente se pueden controlar con técnicas conductuales y psicológicas del sueño, en lugar de medicamentos.
Las ventas de melatonina están aumentando rápidamente en los EE. UU. y Canadá (donde está disponible sin receta) y a través Europa.
En Australia, históricamente se ha recetado melatonina a adultos para tratar los trastornos del sueño, pero ya está disponible de venta libre para adultos mayores de 55 años. Su eficacia y seguridad ha sido establecida en adultos.
Este no es el caso del uso de melatonina en todos los niños.
A pesar de esto, el uso de melatonina en niños sin todavía se presenta el trastorno del espectro autista o el síndrome de Smith Magenis.
Un estudio reciente aún por publicar sobre este tema (que aún no ha sido revisado por otros expertos en el campo) fue realizado por la investigadora de CQU Alison Glass, conmigo como supervisora. Este estudio implicó encuestar a 255 padres australianos (reclutados de grupos y redes en línea) de niños con trastornos del sueño. De estos, alrededor del 70 % usaba melatonina para ayudar a sus hijos a dormir.
De los que usaron melatonina para sus hijos, alrededor del 25 % tenían hijos con un diagnóstico de trastorno del espectro autista o síndrome de Smith Magenis. Pero casi el 75% usó melatonina para sus hijos a pesar de que no había un diagnóstico de trastorno del espectro autista o síndrome de Smith Magenis.
¿La melatonina es segura para niños sanos?
Hay muy pocos estudios de investigación a largo plazo sobre esta cuestión y menos aún sobre la cuestión de la calidad y la seguridad de la melatonina comprada en línea.
Un Estudio canadiense investigó 31 marcas de suplementos de melatonina. Los investigadores encontraron grandes inconsistencias en la cantidad etiquetada de melatonina activa y un contaminante (en este caso, serotonina) en el 26 % de los suplementos.
En otras palabras, es posible que se desconozca la calidad o cantidad exacta de melatonina presente en las gomitas. Eso plantea la cuestión de si está justificado administrar a los niños estos medicamentos relativamente poco investigados.
Comité Asesor de Programación de Medicamentos de la TGA dijo en 2017 que
Deben considerarse métodos para disuadir el creciente volumen de importaciones personales, que a menudo son medicamentos inapropiados no registrados.
Hable con profesionales de la salud
La privación de sueño de los padres puede ser debilitante y peligrosa. Es comprensible que los padres de niños con trastornos del sueño busquen la forma más rápida de hacer que los niños se duerman. Pero hay escasez de investigaciones a largo plazo sobre el uso de melatonina en niños.
Entonces, ¿qué pueden hacer los padres privados de sueño?
Hable con los profesionales de la salud. Esto es crucial al considerar cualquier medicamento para niños; el seguimiento continuo para controlar los efectos secundarios y el progreso es importante.
Antes de considerar la melatonina o cualquier otro sedante, pregúntele a su proveedor de atención médica sobre las técnicas conductuales que puede usar para promover hábitos de sueño saludables.
Las técnicas conductuales están bien documentadas, son exitosas y efectivas en niños desde la infancia a la adolescencia
Psicólogos y médicos pediátricos del sueño bien capacitados están disponibles para referencias de profesionales de la salud. los Asociación del Sueño de Australasia enumera profesionales de la salud especialistas en toda Australia.
La privación del sueño es agotadora y los padres están comprensiblemente desesperados.
Sin embargo, aconsejo precaución al comprar melatonina en línea o sin la guía de un profesional de la salud calificado.
Sobre el Autor
Sara Blunden, Profesor y Jefe de Investigación del Sueño Pediátrico, CQUniversity Australia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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