¿Cuáles son tus principales recuerdos de la infancia? ¿Puedes bloquear una memoria central por elección? ¿Qué dicen tus recuerdos fundamentales sobre ti?

La noción de “memorias centrales” se ha vuelto muy conocida en la cultura popular. Visto por primera vez en la película de 2015 Del Revés, se cree que los recuerdos centrales son los cinco o más recuerdos más importantes. La idea es que algunos eventos específicos son tan importantes que experimentarlos instantáneamente da forma a su personalidad, comportamientos y sentido de sí mismo.

Miles de usuarios de TikTok han hecho "memoria central" publicaciones sobre recuerdos destacados (a menudo de la infancia), con más de 880 millones de visitas en todo el mundo. Por lo general, estas publicaciones tienen un fuerte elemento de nostalgia y se centran en los pequeños momentos: ver dibujos animados los sábados por la mañana, tomarse de la mano con un enamorado del patio de la escuela o chapotear bajo la lluvia.

Entonces, ¿existen realmente los recuerdos centrales? Si bien usamos los recuerdos para construir un Sentido de sí mismo, y estos recuerdos apoyan nuestra bienestar psicológico, la ciencia de la memoria sugiere que la noción de una "memoria central" es defectuosa en cinco formas clave.

1: No tenemos solo cinco memorias centrales

Los recuerdos autobiográficos (recuerdos sobre nosotros mismos y nuestras vidas) se guardan en nuestra memoria a largo plazo. Esta es una enorme tienda de memoria con sin limites conocidos en tamaño o capacidad.

Por esta razón, no estamos limitados a solo cinco (o 50) recuerdos importantes de la vida. Y diferentes recuerdos pueden ser relevantes para nosotros en diferentes contextos, lo que significa que podemos traer a la mente un conjunto diferente de recuerdos autodefinidos en diferentes ocasiones.

2: Los recuerdos centrales no impulsan nuestra personalidad

Si bien nuestra memoria es de vital importancia para nosotros, los recuerdos individuales no impulsan nuestra personalidad.

Los psicólogos y científicos cognitivos a menudo hablan de la memoria autobiográfica como si tuviera (al menos) tres funciones clave. De acuerdo con la función propia, sabemos quiénes somos debido a nuestras experiencias pasadas. De acuerdo con la Función social, contar historias de memoria nos ayuda a socializar y relacionarnos con los demás. Finalmente, según el función directiva, nuestros recuerdos nos ayudan a aprender lecciones del pasado y resolver problemas en el futuro.

Algunos recuerdos sobresalientes pueden ser particularmente importantes para nuestra identidad. Por ejemplo, ganar el campeonato estatal de voleibol puede ser fundamental para la forma en que nos vemos a nosotros mismos como atletas. Los rasgos de personalidad subyacentes, sin embargo, son relativamente estables.

3: Nuestros recuerdos de la infancia no siempre son los más fuertes

Contrariamente a las representaciones de los medios populares, nuestros recuerdos autobiográficos más destacados no siempre son de nuestra infancia. De hecho, tendemos a tener recuerdos relativamente pobres de nuestros primeros años. Aunque nuestros primeros recuerdos a menudo datan de tres o cuatro años de edad, el número de eventos que recordamos sigue siendo bajo durante los años de escuela primaria.

Por el contrario, la mayoría de nuestros recuerdos destacados e importantes tienden a agruparse en nuestra edad adulta temprana. Este fenómeno se conoce como “golpe de reminiscencia”.

Una explicación de este hallazgo es que nuestros primeros recuerdos de la infancia suelen ser mundanos. Lo que nos interesaba de niños puede no serlo tanto como de adultos, y viceversa. En cambio, nuestras experiencias más formativas ocurren en la adolescencia tardía y la edad adulta temprana a medida que se estabiliza nuestro sentido de identidad.

Por supuesto lo hacemos a menudo desarrollan nostalgia por nuestras vidas anteriores: una añoranza agridulce por el pasado. La tendencia de la memoria central probablemente recoge en esta nostalgia.

4: No podemos predecir qué se convertirá en una memoria central

En las redes sociales, "nueva memoria central" se ha convertido en una abreviatura para resaltar una nueva experiencia emocionante tan pronto como ocurre. Estas experiencias incluyen peleas de nieve, abrazos, vacaciones y más.

Aunque recuerda eventos emocionales más fácilmente que los eventos neutrales, no podemos elegir nuestros recuerdos. Esto significa que no es posible predecir qué eventos recordaremos más tarde y qué olvidaremos: ¡nuestros recuerdos pueden tomarnos por sorpresa!

Los eventos que se vuelven importantes para nosotros a largo plazo pueden ser los que parecían completamente ordinarios en ese momento, y diferentes recuerdos pueden llegar a tener un significado diferente en el momento. diferentes etapas de nuestra vida.

Incluso para eventos muy destacados, es probable que olvidemos muchos de los detalles que consideramos importantes en ese momento.

5: Los recuerdos centrales no son más precisos que otros

Los recuerdos centrales a veces se representan como instantáneas literales del pasado, como presionar reproducir en una videocámara y ver cómo se desarrolla el evento.

Previamente se han hecho argumentos similares sobre los llamados “memorias flash”. Estos son los recuerdos muy vívidos que se forman cuando aprenden sobre eventos dramáticos por primera vez (como los ataques del 11 de septiembre o la muerte de la princesa Diana).

En realidad, cada memoria que tenemos es propensa a cambios, olvidos y errores en detalles menores, incluso cuando se refiere a un evento importante.

Esta capacidad de error se debe a la forma en que funciona la memoria. Cuando codificamos un recuerdo, normalmente recordamos la esencia general del evento y algunos detalles.

Cuando recuperamos el evento, reconstruirlo. Esto significa volver a unir la esencia y los fragmentos de detalle lo mejor que podamos, y llenar los vacíos de cualquier detalle que podamos haber olvidado.

Cada vez que recordamos el evento, tenemos la posibilidad de cambiar detalles, introducir nuevas emociones y reinterpretar el significado de un evento. Considere el recuerdo alegre que uno podría tener después de comprometerse con una pareja amada. Si esa relación fallara, el proceso de memoria reconstructiva permite que se introduzcan nuevas emociones negativas en la memoria misma.

¿Qué recuerdos centrales aciertan?

Si bien "memoria central" es un término inventado, la tendencia de la memoria central es útil para mostrar cuán valiosos son nuestros recuerdos.

La memoria nos permite una ventana a nuestras vidas anteriores: ricas en emoción y ligadas a la identidad. Al recordar nuestras experiencias con los demás, también compartimos partes de nosotros mismos.

Sobre el Autor

penique van bergen, Catedrático de Psicología de la Educación, Universidad de Wollongong y celia harris, Investigador Principal del Vicecanciller, Universidad occidental de sydney

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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