Decirle a su hijo '¡Vaya, trabajaste tan duro en esto!' en lugar de '¡Guau, eres tan inteligente!' pone el foco en el esfuerzo. (Shutterstock)
La autoestima es el sentido de valor que tenemos por nosotros mismos. Es cómo nos percibimos a nosotros mismos: si pensamos que somos dignos y competentes, si creemos que pertenecemos, si nos gustamos a nosotros mismos.
Hay todo un bienestar industria dedicada a mejorar la autoestima, pero a menudo se equivoca. Pararse frente a un espejo y decir "Soy increíble" probablemente no te hará sentir mejor contigo mismo, porque La autoestima puede ser explícita o implícita., y cómo piensas conscientemente sobre ti mismo podría no coincidir con cómo te sientes inconscientemente sobre ti mismo.
La gente quiere soluciones rápidas, pero desafortunadamente, construir una autoestima saludable, realista y estable no es tan simple.
Más que alto o bajo
La autoestima a menudo se describe como alta o baja: o nos gustamos a nosotros mismos y confiamos en nuestras capacidades (alta autoestima) o no (baja autoestima).
El nivel de autoestima es una medida importante. La baja autoestima se ha relacionado con depresión. y trastornos de la alimentación y la alta autoestima se ha relacionado con actitud defensiva, agresión y narcisismo.
También hay un vínculo entre felicidad y autoestima, pero se necesita más investigación para determinar si la autoestima causa felicidad, o viceversa, o si es probable que ocurran simultáneamente. Sin embargo, el nivel de su autoestima puede ser menos importante que su estabilidad.
A menudo, las personas tienen una autoestima inestable porque hacen que su valor dependa de algo. Se llama autoestima contingente. Basar tu autoestima en cosas como esta es volátil porque los errores o fracasos se convierten en amenazas a su autoestima en lugar de oportunidades para aprender y crecer.
Las personas pueden hacer que su autoestima dependa de cosas como la productividad, la aprobación religiosa, la inteligencia, las relaciones o la forma o el estado físico del cuerpo. Pero, ¿qué sucede si actúas de manera inmoral, fallas en un examen o subes de peso? Cosas como las relaciones y la salud requieren mantenimiento de por vida, lo que significa que la autoestima basada en el éxito en estas áreas estará constantemente en peligro (y por lo tanto inestable). Como era de esperar, la autoestima contingente tiene efectos negativos en la salud mental.
La autoestima está fuera de escala, pero ¿es estable?
La autoestima de los norteamericanos se dispara. Desde 1988 hasta 2008, los puntajes de autoestima en estudiantes de secundaria, preparatoria y universidad han aumentado significativamente. De 40 posibles en el Escala de autoestima de Rosenberg (RSE), los puntajes de los jóvenes de 11 a 13 años aumentaron de 32.74 a 28.90, los puntajes de los jóvenes de 14 a 17 años aumentaron de 31.84 a 29.86 y los puntajes de los estudiantes universitarios aumentaron de 33.37 a 31.83.
Por 2008, el puntaje RSE más común para los estudiantes universitarios fue 40, con casi uno de cada cinco estudiantes universitarios obteniendo una autoestima perfecta. Más de la mitad de los estudiantes universitarios obtuvieron más de 35. La mayoría de los norteamericanos ahora tienen una autoestima alta, pero no necesariamente estable.
Los estudios muestran que los intentos bien intencionados de reforzar la autoestima en las escuelas mediante elogios a la inteligencia en realidad impiden el rendimiento académico. Cuando se elogia a los estudiantes por su inteligencia, tienden a centrarse en el rendimiento en lugar del aprendizaje, tener una motivación extrínseca por las calificaciones en lugar de una motivación intrínseca por el conocimiento, y considerar la inteligencia como un rasgo fijo en lugar de algo que pueden mejorar, todo lo cual es perjudicial para el aprendizaje.
Centrarse en el rendimiento aumenta el estrés, la ansiedad y problemas académicos, no el éxito. Perder la motivación intrínseca hace que la gente se sienta menos en control y más resentida. Finalmente, tener una autoestima supeditada a la inteligencia, mientras se cree que la inteligencia es un rasgo fijo, transforma los errores, los fracasos o el material desafiante en amenazas a la autoestima.
Cuando la autoestima está amenazada, aquellos con autoestima inestable pueden sentirse inútiles y rendirse para protegerse de los sentimientos de fracaso, o pueden persistir ciegamente para tratar de reafirmar su autoestima a través del éxito (incluso si su enfoque no funciona, toma más tiempo o requiere más trabajo).
Ambas estrategias son improductivas. El enfoque más efectivo sería reevaluar el problema y abordarlo desde un ángulo diferente.
En breve, la autoestima no aumenta las buenas notas, las buenas notas aumentan la autoestima. De manera similar, una alta autoestima no convierte a alguien en un mejor líder, mejor pareja romántica, o más gustado.
Las personas con alta autoestima pueden pensar que son más populares y queridas, pero aquellas con alta autoestima contingente, generalmente son percibidas como poco solidario y desagradable (lo cual tiene sentido si consideran las relaciones como un medio para reforzar su autoestima). Al igual que con las calificaciones, la aceptación social parece aumentar la autoestima, no al revés.
En otras palabras, la autoestima no es una panacea. Incluso las personas más seguras, atractivas e inteligentes experimentan rupturas de relaciones, pérdida de empleo y ansiedad.
Entonces, ¿cómo desarrollamos una autoestima saludable y estable? Centrándose en el esfuerzo.
Esfuerzo versus resultados
Es imposible para todos nosotros ser excepcionales y superar a nuestros compañeros. Al asumir esas cosas, nos exponemos a constantes golpes a nuestra autoestima. En cambio, podemos tratar de basar la autoestima en hacerlo mejor, no en ser mejores. Comportarse de manera que se alinee con nuestras metas y darnos algo de lo que estar orgullosos, desarrollará autoestima que no depende de los resultados o las opiniones de los demás.
Por ejemplo, si su autoestima actualmente depende de las relaciones, intente concentrarse en cuán amables o útiles son sus acciones, en lugar de cuán agradable es. Si su autoestima depende de la productividad, intente centrarse menos en cuánto hace y más en el impacto de lo que hace.
Al desarrollar la autoestima en los demás, esto significa felicitar sus esfuerzos, no sus resultados. Por ejemplo, decirle a su hijo "¡Guau, trabajaste muy duro en esto!" o “¡Guau, estás aprendiendo tanto!”. en lugar de "¡Guau, eres tan inteligente!" Los niños no pueden controlar cuán inteligentes son y nunca sobresaldrán en todas las materias, por lo que esas cosas no deberían definir su autoestima. Lo mismo ocurre con los adultos.
Animar a los niños a trabajar duro, ser curiosos y apreciar los resultados de sus esfuerzos les ayuda a desarrollar la autocompetencia y la pertenencia. Esto les da un sentido realista de sus habilidades y una apreciación de su relación con los demás.
Sobre el Autor
Simón Jerez, Psicóloga Clínica y Profesora del Departamento de Psicología y Neurociencias, La Universidad de Dalhousie
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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