Incluso los niños saben compartir. Imágenes de Monkey Business
Todos hemos estado allí. Te mueres por coger el último trozo de pastel de la mesa durante una reunión de oficina, pero no estás solo. Tal vez simplemente cortes un pequeño trozo y dejes algo para tus colegas, que hacen exactamente lo mismo. Y así todos ven cómo el trozo de pastel se hace cada vez más pequeño, sin que nadie quiera quedarse con el último trozo.
Siempre que tomamos decisiones en un entorno social sobre cuánto queremos compartir con los demás, debemos navegar entre nuestros propios intereses egoístas y normas sociales para la equidad.
Pero, ¿qué tan justos somos realmente? ¿Y bajo qué circunstancias ofrecemos a otros una parte justa del pastel? La investigación neurocientífica ha comenzado a revelar respuestas. Nuestro propio equipo utilizó estimulación cerebral eléctrica en 60 voluntarios para determinar qué partes del cerebro estaban involucradas.
Los seres humanos tienen una fuerte preferencia por ajustarse proactivamente a las normas sociales, incluso si no hay castigo por no hacerlo. Esto ha sido ampliamente estudiado con los juegos económicos en los que los participantes pueden decidir cómo distribuir una cantidad de dinero entre ellos y otros.
Investigaciones anteriores sugieren que simplemente Prefiero una división igual entre nosotros y los demás. Curiosamente, esto no ocurre sólo en situaciones en las que estamos en desventaja en comparación con otros (inequidad desventajosa) y podemos tener algo que ganar al compartir recursos, sino también en casos en los que estamos en mejor situación que otros (inequidad ventajosa).
En última instancia, esto sugiere que nuestro sentido de justicia no está impulsado únicamente por un deseo egoísta de estar mejor que los demás.
Es más, la preferencia por una parte justa entre nosotros y los demás surge temprano en la niñez, lo que sugiere que, hasta cierto punto, está programado.
La voluntad de compartir recursos equitativamente con otros persiste incluso a costa de sacrificar beneficios personales. Y cuando otros nos dan una parte injusta, a menudo sentimos un fuerte impulso de castigarlos para proteger nuestros propios intereses. Sin embargo, normalmente hacemos esto incluso si eso significa que ambos terminamos sin nada al final.
Esto plantea la cuestión de qué mecanismos psicológicos respaldan acciones de diferentes tipos de decisiones de justicia. Dependiendo de si nosotros o los demás nos encontramos en una posición menos favorable, ¿los mismos mecanismos psicológicos impulsan nuestra voluntad de garantizar una participación justa con los demás?
Entender a los demás
Una explicación de nuestra tendencia a ser justos, incluso cuando estamos mejor que otros, es que entendemos las perspectivas de los demás. De hecho, esto podría alentar nuestra disposición a sacrificar beneficios personales por ellos.
Por lo tanto, al tener en cuenta la perspectiva del otro, intentamos crear un entorno más igualitario reduciendo la desigualdad. Las investigaciones han sugerido que una pequeña región del cerebro facilita nuestra capacidad para navegar en entornos sociales complejos: la unión temporo-parietal derecha (rTPJ).
La unión temporoparietal. Wikipedia, CC BY-SA
El rTPJ juega un papel crucial en la comprensión de los pensamientos y perspectivas de los demás y, por lo tanto, podría ayudarnos a tomar decisiones prosociales. Ante esto, se ha propuesto que esta región del cerebro Contribuye a nuestra disposición a sacrificar beneficios personales. por el bien de los demás.
Pero ¿qué pasa cuando no estamos mejor que otros? Puede ser que la inequidad ventajosa y desventajosa se base en diferentes mecanismos psicológicos, potencialmente representados en diferentes regiones del cerebro.
Algunos investigadores sugieren que la corteza prefrontal lateral derecha (rLPFC), una región del cerebro que impulsa el rechazo de ofertas injustas y promueve la decisión de castigar a los violadores de normas sociales, podrían estar involucrados. Esto es lo que en última instancia hace que no nos guste que nos traten injustamente, especialmente por parte de aquellos que están en mejor situación que nosotros: desencadenar emociones negativas como la ira o la envidia.
Superar motivos egoístas
Nuestra investigación reciente ofrece nuevos conocimientos y revela que el rTPJ y el rLPFC de hecho desempeñan roles diferentes en lo que respecta a la justicia.
En nuestro experimento, 60 participantes tomaron decisiones justas mientras se sometían a un tipo de estimulación cerebral eléctrica no invasiva llamada estimulación de corriente alterna transcraneal – aplicar una corriente al cuero cabelludo sobre una determinada área del cerebro para activarlo. Esto nos permitió evaluar la participación de regiones cerebrales específicas.
Específicamente, nuestro estudio exploró si los mismos ritmos cerebrales subyacen a los procesos involucrados en la toma de decisiones justas y toman en cuenta la perspectiva de otra persona. Lo hicimos estimulando eléctricamente cada área del cerebro con diferentes tipos de oscilaciones o ritmos, y viendo cómo eso afectaba las decisiones justas de las personas.
Nuestros hallazgos proporcionan evidencia directa de que las oscilaciones en el rTPJ juegan un papel crucial para cambiar entre la perspectiva propia y la del otro. Y cuando hacemos eso, en última instancia nos ayuda a tomar decisiones proactivas y justas que también benefician a otros. En cambio, un tipo diferente de oscilación subyacente en el rLPFC parece hacer que las personas sean más utilitarias para superar su posición menos favorable.
Las investigaciones futuras deberán explorar este vínculo más profundamente. Pero parece que la justicia no sólo está impulsada por la restricción de los propios deseos egoístas, lo cual tiene sentido si se considera que la cooperación es probablemente la única opción. factor más importante en el éxito evolutivo de nuestra especie. Ser egoísta no siempre nos hace exitosos.
Sin embargo, el proceso de intentar tomar una decisión justa es, como todos sabemos, complejo. El hecho de que haya diferentes regiones del cerebro involucradas en esto demuestra en última instancia por qué es así.
Todos tenemos la capacidad de ser egoístas. Pero también estamos programados para equilibrar nuestra propia perspectiva con la comprensión de las mentes de los demás y la empatía con ellos.
Patricia Cristian, Investigador postdoctoral en el Departamento de Neurociencia Clínica, Instituto Karolinska
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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