Se cree que las altas temperaturas récord en la Rusia ártica son uno de los principales factores detrás de la aparición de la mortal enfermedad del ántrax en el noroeste de Siberia.
Una emergencia médica a gran escala ha estallado en el Región Yamal de Siberia, con tropas de la unidad especial de guerra biológica del ejército ruso encabezando los esfuerzos para contener un brote de ántrax.
Un niño de 12 murió después de consumir venado infectado, se cree que otras personas murieron o se volvieron infectado con la enfermedady miles de renos sospechosos de transportarlo han sido asesinados e incinerados.
Una de las principales razones citadas para el brote de ántrax, uno de los patógenos más mortales del mundo, es una ola de calor sin precedentes en la región norte de Siberia en semanas recientes. Las temperaturas han estado entre 25 ° C y 35 ° C, que está muy por encima del promedio para la época del año.
Ántrax, una infección causada por la bacteria Bacillum anthracis, puede ocurrir naturalmente en ciertos suelos, y la infección generalmente se transmite por los animales que pastan. También ha sido desarrollado para su uso en guerra química.
Canales expuestas
El último brote registrado de ántrax en la Rusia Ártica fue en 1941, cuando murieron varias personas y miles de renos. Pero los científicos dicen que es probable que el clima cálido haya causado la fusión del permafrost en el área, exponiendo los cadáveres de animales enterrados infectados con ántrax 75 hace años.
Otra posible fuente del brote proviene de los cuerpos de las personas que murieron de ántrax en los 1930 y los primeros 1940. los nómadas Nenets y Khanty, que principalmente reúnen renos, no entierran a sus muertos en el suelo sino que colocan los cuerpos en ataúdes de madera en la ladera de una colina.
La teoría es que el clima cálido ha provocado que las esporas de ántrax sean liberadas de los cementerios y llevadas a otros lugares por el viento.
"La salud de las poblaciones humanas y de vida silvestre en el Ártico está profundamente entrelazada, tal vez más que en otras geografías"
La profesora Claire Heffernan, especialista en enfermedades infecciosas en el Escuela de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Bristol, Reino Unido, ha advertido previamente sobre la Impacto de los cambios en el clima sobre las enfermedades en poblaciones animales y humanas. en la región ártica. Y ella dice que es probable que el brote actual se repita a medida que el calentamiento continúa y los enterramientos olvidados quedan expuestos.
Ella dijo a Climate News Network: "La salud de las poblaciones humanas y silvestres en el Ártico está profundamente entrelazada, tal vez más que en otras geografías. Es probable que veamos mucho, mucho más de esta enfermedad como áreas contaminadas que alguna vez estuvieron marcadas. ahora han sido olvidados por mucho tiempo ".
Más de 40 personas sospechosas de estar infectadas han sido hospitalizadas. Los informes del área dicen que hay planes para vacunar más que renos 40,000 en un intento de detener la propagación de la enfermedad letal.
Dmitry Kobylkin, el gobernador del área, le dijo al idioma inglés Los tiempos de Siberia periódico que la muerte de un joven de ántrax fue un shock.
Él dijo: "Dios sabe, hicimos grandes esfuerzos desde el primer día, hicimos todo lo posible, para salvar las vidas de todos. . . pero la infección fue astuta, regresando 75 años más tarde, y le quitó la vida al niño ".
El profesor Heffernan dice que otras enfermedades, en particular, la tuberculosis (TB), se están convirtiendo en un problema creciente en las comunidades árticas.
Amenazas de salud
La enfermedad se transmite no solo por las condiciones climáticas más cálidas, sino también por el cambio de los estilos de vida. Las comunidades anteriormente nómadas se están mudando a los asentamientos, en parte debido a la reducción de la capa de hielo en los terrenos tradicionales de pastoreo y caza. En esos municipios, que a menudo carecen de instalaciones médicas y sanitarias adecuadas, las enfermedades se propagan fácilmente.
Se necesitan establecer sistemas de vigilancia de enfermedades más sinérgicos y combinados en todo el Ártico para contrarrestar las amenazas a la salud, advierte el profesor Heffernan.
Ella dice: "La geo-política única de las ocho naciones árticas tiene el potencial de proporcionar al mundo un ejemplo de cómo la bioseguridad efectiva puede trascender las fronteras nacionales en lugar de un ejemplo de cómo las enfermedades pueden hacerlo ".
Pero el aumento de las temperaturas y el deshielo del permafrost en Siberia no solo afectan la salud. Se cree que los grandes sumideros que aparecen en la región en los últimos años han sido causados por explosiones como el permafrost se derrite y libera grandes cantidades de metano - un poderoso gas de efecto invernadero.
El deshielo del permafrost también ha llevado a más exploración de combustibles fósiles en la región. Yamal es ahora un área importante de actividad para la industria de petróleo y gas de Rusia. - Climate News Network
Sobre la autora
Kieran Cooke es co-editor de la Red de Noticias del Clima. Él es un ex corresponsal de la BBC y el Financial Times en Irlanda y el sudeste asiático., http://www.climatenewsnetwork.net/
