Trabajamos de forma rutinaria con otras personas. A menudo, tratamos de lograr objetivos compartidos en grupos, ya sea como un equipo de bomberos o en una colaboración científica. Cuando trabajan juntos, muchas personas, naturalmente, preferirían hacerlo con otros que son sus amigos. Pero, por mucho que nos guste pasar tiempo con nuestros amigos, ¿estamos trabajando con ellos en un grupo realmente bueno para nuestro desempeño?

La gente tiene opiniones personales diferentes sobre esta pregunta. Algunos piensan que trabajar en un grupo de amigos te hace más productivo, porque conocerse y gustarte unos a otros te hace más eficiente. Otros piensan que te hace menos productivo, porque pasas demasiado tiempo recapitulando tus aventuras del último fin de semana en lugar de concentrarte en el trabajo. Entonces, ¿quién tiene razón?

Durante los últimos años 35, Varios estudios han investigado el rendimiento de grupos formados por amigos. La actuación de estos grupos se comparó directamente con la de los conocidos, es decir, las personas que, a diferencia de los amigos, no tienen un pasado común significativo, ningún conocimiento íntimo del otro y son más bien neutrales en sus sentimientos mutuos.

A metaanálisis recientes, publicado en el Boletín de Personalidad y Psicología Social, combina los resultados de estos estudios. Aunque el número de estudios integrados es comparativamente bajo (26), y los efectos encontrados son en su mayoría pequeños, el mensaje general es claro.

Buenas noticias para aquellos que les gusta trabajar con amigos

El metanálisis muestra que los grupos de amigos funcionan mejor que los grupos de conocidos. Logran más cuando hacen trabajos físicos, como mover objetos pesados, pero también cuando hacen trabajos cognitivos, como tomar decisiones conjuntas. Esta ventaja competitiva se mantiene en situaciones donde los amigos dependen el uno del otro para lograr un alto rendimiento, como cuando se requiere compartir su conocimiento.

Quizás sorprendentemente, el efecto positivo de los grupos de amistad también se cumple cuando la gente tiene que trabajar de manera relativamente independiente hacia un objetivo común, como cuando cada miembro del equipo intenta vender la mayor cantidad posible de productos para lograr un puntaje de ventas impresionante para el equipo. A pesar de que todas estas tareas se pueden lograr trabajando con conocidos, parece que trabajar con amigos tiene la ventaja.

¿Por qué ser amigos fomenta el desempeño grupal?

Mientras que el nuevo metanálisis solo puede decirnos que ayuda, pero no por qué, los estudios individuales publicados previamente nos dan algunas pistas. En pocas palabras, los amigos son mejores coordinando sus acciones. Y la gente es más motivado para realizar cuando trabajan en un grupo de amigos.

Este impulso de motivación puede explicar por qué depende de la tarea específica de cuánto trabajar con amigos puede ayudar al rendimiento. Los grupos de amistad son particularmente exitosos cuando se trata de tareas donde necesitan ser rápidos o hacer mucho. En trabajos de este tipo, piénsese, por ejemplo, en recolectar tanto dinero para caridad como sea posible, ser persistente importa mucho. En tareas que tienen menos que ver con la motivación que con tener las habilidades correctas, por ejemplo, cuando un equipo tiene que encontrar la solución para un acertijo matemático, la amistad no ayuda al rendimiento grupal. Pero tampoco duele.

El mensaje para llevar a casa

Cuando queremos tener un buen desempeño como grupo, trabajar con amigos ayuda en muchos casos y es inofensivo en otros. Por lo tanto, este es uno de los casos más gratificantes en que los hallazgos científicos coinciden con la experiencia personal: tanto como investigador de grupo y como alguien cuyos colaboradores favoritos también son amigos, puedo dar la misma recomendación que muchos gerentes hacer. Dado los beneficios que estar cerca de tus amigos tiene para el bienestar, y como ahora sabemos también para el rendimiento, trabaja en un grupo junto con tus amigos si puedes. O tal vez, trate de hacerse amigo de sus colegas.

Sobre el Autor

Nadira Faber, investigadora, Universidad de Oxford

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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