¿Es el aceite de coco todo lo que está hecho, o es solo otra moda? Sebastien Gabriel / Unsplash, CC BY
Los cocos han sido un alimento valioso en áreas tropicales durante miles de años, que tradicionalmente se disfrutaba como agua de coco del centro del coco, la pulpa de coco o la "leche" de coco (que se hace al mojar la carne en agua caliente).
El aceite de coco blanco sólido (utilizaré este término popular, aunque técnicamente es una grasa, no un aceite) es ahora el preferido de celebrities y bloggers, paleo entusiastas y vendedores de los llamados superalimentos. Las reclamaciones por su supuesto valor médico repercuten en Internet, pero ¿cuán bien resisten el escrutinio científico?
1. Te ayuda a perder peso
Ningún estudio ha encontrado aceite de coco ayuda a perder peso. El reclamo hecho en cientos de sitios de Internet que tiene alguna habilidad especial para deshacerse de la grasa corporal se basa en la idea errónea de que el aceite de coco es sinónimo de un producto de laboratorio semisintético conocido como aceite MCT.
A diferencia de los aceites comestibles comunes, el aceite MCT es soluble en agua y originalmente diseñado para usar en alimentación por sonda o para personas que estaban desnutridas porque carecían de las enzimas normales que dividen la grasa. A diferencia de la mayoría de las grasas que se absorben en el torrente sanguíneo, el aceite MCT se absorbe directamente en el hígado. Esto significa que puede usarse más rápidamente como combustible que otras grasas.
Hay some evidence El aceite de MCT puede ayudar con la pérdida de peso, aunque la dosis requerida y sus efectos secundarios, al menos inicialmente, pueden incluir náuseas, calambres estomacales y diarrea. Aún así, sitios de Internet que asumen que los efectos del aceite de MCT también se aplican al aceite de coco son incorrectos. Los dos productos no son equivalentes y no puede cambiar los hallazgos de uno a otro.
MCT se compone de dos ácidos grasos: ácidos caprílico y cáprico. El aceite de coco tiene pequeñas cantidades de estos ácidos, pero su ácido graso dominante es ácido láurico. El ácido láurico no se digiere en el hígado pero es digerido y metabolizado en el cuerpo como los ácidos grasos en otros aceites comestibles.
Si comerse un pedazo de carne de coco (que es una fuente razonable de fibra dietética) lo ayuda a comer menos en general, eso podría ser útil. Sin embargo, un estudio de diferentes grasas, incluido el aceite de coco, no encontraron ningún efecto beneficioso sobre el hambre, la plenitud, la satisfacción o los pensamientos actuales sobre los alimentos.
2. Reduce el riesgo de enfermedades del corazón
Los estudios cuidadosos muestran que el efecto general del aceite de coco en el aumento del colesterol LDL (que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca) es mayor que con maíz, alazor o una mezcla de soja y sésamo aceites. Sin embargo, es un poco mejor que mantequilla.
Mucha evidencia de estudios de personas que viven estilos de vida tradicionales con coco (como la carne o el líquido cremoso exprimido de la carne) como su principal fuente de grasa muestran bajos niveles de enfermedad cardíaca. Incluyen Estudios 1960s de habitantes pobres y activos de las islas del Pacífico cuyas dietas consistían principalmente en pescado, pulpo, taro, fruta de pan, plátanos y cocos.
Lo mismo se aplica a la gente muy delgada de Kitava (una pequeña isla de Papúa Nueva Guinea), con su dieta tradicional de ñame, mandioca, camote, taro, plátano y otras frutas tropicales, pescado y coco. Su dieta no solo es baja en grasas, sino que también tiene poco alcohol, sal, azúcar, productos lácteos o alimentos procesados.
En contraste con estas dietas restringidas de los tiempos pasados, el coco no ha sido capaz de protegerse contra grandes cambios en la dieta y la actividad. En Samoa, por ejemplo, coco el consumo no ha cambiado, pero la dieta diaria total aportó 3,800 kilojulios (calorías 900) más en 2007 en comparación con los 1960. Los isleños del Pacífico ahora encabezan el mundo tablas de obesidad, las tasas de enfermedad cardíaca son altas y la diabetes tipo 2 es tres veces más común que en Australia, todo a pesar de consumir coco.
Como una revisión reciente de 21 trabajos de investigación y revisión adicional han demostrado, no se puede confiar en el aceite de coco para reducir el colesterol en la sangre o proteger contra la enfermedad cardíaca.
3. Mata bacterias y virus
Cosas sitios de Internet reclamar el aceite de coco puede matar virus, hongos y bacterias debido a su contenido de monolaurin, un compuesto derivado del ácido láurico
Los estudios en ratones muestran que la monolaurina puede proporcionar algo de protección contra la bacteria Staphylococcus aureus (responsables de algunas infecciones por estafilococos), pero los investigadores que realizaron este estudio no encontraron ningún efecto con el aceite de coco refinado o virgen.
En tipos particulares de infección, existe la posibilidad de que la monolaurina sea útil, pero no es válido extrapolarla para hacer afirmaciones sobre el aceite de coco cuando no hay evidencia de que el cuerpo pueda producir monolaurina a partir del aceite de coco.
En cambio, una forma fabricada de monolaurin (monolaurato de glicerol) se encuentra en el aceite de coco y es popular por sus propiedades emulsionantes e hidratantes en cosméticos, detergentes y jabones. Estas propiedades en el aceite de coco podrían respaldar sus beneficios como superficie hidratante or removedor de maquillaje.
4. Repara tu cabello
Varios artículos publicados en Revista de Ciencias Cosméticas afirman que el aceite de coco aplicado al cabello es mejor para penetrar el cabello que el aceite mineral.
Esto podría ser útil y es poco probable que el aceite de coco masajeado en el cabello tenga un efecto adverso en la salud humana, por lo que si es útil, puede valer la pena usarlo por este motivo.
5. Blanquea tus dientes
Esta afirmación es otra extrapolación de la idea de que el aceite de coco puede matar organismos dañinos. La práctica de extraer aceite en la boca (llamado "aceite tirando") Para 10-30 minutos antes de escupir proviene de Prácticas ayurvédicas en India y supuestamente saca toxinas.
Si te hace sentir enfermo o con dolores de cabeza, eso es una prueba de que estás extrayendo toxinas.
No hay evidencia científica para apoyar esta práctica y no debe reemplazar la atención dental adecuada.
Sobre el Autor
Rosemary Stanton, nutricionista y miembro visitante, UNSW
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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