Muchos estudios exageraron los beneficios del consumo moderado de alcohol debido a fallas metodológicas conocidas como sesgos de selección. (Shutterstock)
La idea de que disfrutar de una cerveza informal o beber su vino favorito no sólo puede ser inofensivo sino también beneficioso para la salud es una propuesta tentadora para muchos. Esta creencia, a menudo respaldada por afirmaciones de resultados de investigaciones, se ha filtrado en conversaciones sociales y titulares de los medios, retratando el consumo moderado de alcohol desde una perspectiva positiva.
Como investigadores del Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias, nos encontramos revisando con frecuencia este tema, profundizando en la evidencia para separar los hechos de las ilusiones. ¿Podemos decir con confianza: “Salud por la salud”?
Desmontando creencias sobre el consumo moderado de alcohol
El creencia común El hecho de que beber con moderación puede ser beneficioso para la salud se remonta a la década de 1980, cuando los investigadores encontraron una asociación que sugería que los franceses tenían menos probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas, a pesar de llevar una dieta rica en grasas saturadas.
Se pensaba que esta contradicción se explicaba por el supuesto de que la Antioxidantes y alcohol que se encuentran en el vino. podría ofrecer beneficios para la salud, lo que lleva al término "Paradoja francesa."
Este concepto alcanzó una audiencia más amplia en la década de 1990, después de un segmento del programa de noticias estadounidense 60 Minutos que tenía un profundo impacto en las ventas de vino. Luego La investigación amplió esta idea., lo que sugiere que beber con frecuencia pequeñas cantidades de cualquier tipo de bebida alcohólica podría ser bueno para la salud.
Esta idea se formalizó en lo que hoy se conoce como Hipótesis de la curva en forma de J. En pocas palabras, la curva en forma de J es una representación gráfica de la aparente relación entre el consumo de alcohol y la muerte o enfermedad. Según este modelo, los abstemios y los bebedores empedernidos corren un mayor riesgo de sufrir determinadas afecciones, como enfermedades del corazón, en comparación con los bebedores moderados, cuyo riesgo es menor.La curva en forma de J es una representación gráfica de la aparente relación entre el consumo de alcohol y la muerte o enfermedad. Según este modelo, los abstemios y los bebedores empedernidos tienen un mayor riesgo en comparación con los bebedores moderados, cuyo riesgo es menor.
Perspectivas actuales sobre el consumo moderado de alcohol
La gente solía pensar que el consumo de tabaco era bueno para la salud, describiéndolo históricamente como un remedio para todas las enfermedades.. Sin embargo, a medida que ha ido avanzando el conocimiento científico, el consumo de tabaco se ha ido reconociendo cada vez más como un Principal causa de enfermedades y muertes prevenibles..
Al igual que el tabaco, el alcohol se utilizó alguna vez en medicina y desde entonces se ha reconocido como un Causa principal de mortalidad y enfermedades prevenibles.. Por ejemplo, estimaciones mundiales recientes sugieren El alcohol es responsable del 5.3 por ciento de todas las muertes..
Además, en Canadá, los ingresos generados por la venta de alcohol no llegan a cubrir los daños que causa, lo que deja al gobierno Un déficit de 6.20 millones de dólares cada año. Sin embargo, gran parte de estos costos pueden atribuirse al consumo excesivo de alcohol.
Entonces, ¿dónde deja esto a los bebedores moderados? Recientemente nos propusimos responder esta pregunta analizando datos de más de 4.8 millones de personas de más de 100 estudios, que abarcan más de 40 años.
Encontramos que muchos estudios exageran los beneficios del consumo moderado de alcohol debido a fallas metodológicas conocidas como sesgos de selección. No importa si nosotros analizó los estudios como un gran grupo, utilizando métodos estadísticos para intentar reducir estos errores, o si separó los buenos estudios de los no tan buenos, una cosa estaba clara: el consumo moderado de alcohol no parece ofrecer los beneficios para la salud que antes se creía.
Explicando la contradicción
Los sesgos de selección representan distorsiones de los datos causadas por la forma en que se seleccionan los participantes de la investigación. Estos sesgos conducen a comparaciones injustas entre grupos, lo que desvía los análisis hacia la búsqueda de una curva en forma de J. Esencialmente, es como comparar a dos corredores en una carrera, donde uno usa botas pesadas y el otro zapatos para correr livianos. Concluir que el segundo corredor tiene más talento no tiene sentido; no es una comparación justa.
Aquí hay cinco ejemplos de sesgo de selección en el contexto de la curva en forma de J del alcohol que puede acumularse a medida que las personas envejecen:
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Mala salud, menos alcohol.. A medida que la salud empeora, especialmente en la vejez, las personas suelen reducir su consumo de alcohol. No distinguir entre aquellos que reducen su consumo o lo dejan por motivos de salud puede indicar falsamente que el consumo moderado de alcohol es más saludable.
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Abstemios de por vida poco saludables. Comparar a bebedores moderados con personas que nunca han consumido alcohol debido a problemas de salud crónicos puede atribuir falsamente ventajas para la salud al consumo de alcohol.
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Moderado en otros aspectos. Los bebedores moderados a menudo también llevan estilos de vida equilibrados en otras áreas, lo que puede contribuir a que perciban una mejor salud. No es sólo el consumo moderado de alcohol, sino también sus oportunidades y opciones generales más saludables, como un mejor acceso a la atención médica y el autocuidado, lo que los hace parecer más saludables.
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Error de medición. Evaluar el consumo de alcohol durante un período corto de tiempo, como una semana o menos, puede llevar a una clasificación errónea de los bebedores. Los bebedores empedernidos que no consumieron alcohol durante la semana de evaluación serían clasificados incorrectamente como abstemios, por ejemplo.
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Muertes tempranas atribuibles al alcohol. La inevitable exclusión de personas que pueden haber muerto por causas relacionadas con el alcohol antes de que comience un estudio de personas mayores puede dar lugar a un sesgo de "sobreviviente sano", pasando por alto los efectos perjudiciales anteriores del alcohol.
Continuando la conversación
Deberíamos ser escépticos ante los resultados que sugieren que beber con moderación es saludable porque los sesgos de selección pueden enturbiar las aguas. Por ejemplo, se han publicado múltiples relaciones inverosímiles de curvas en forma de J, incluso entre el consumo moderado de alcohol y la enfermedad hepática.
Somos muy conscientes de que es posible que esta noticia no sea lo que esperaba escuchar. Incluso podría provocar sentimientos de inquietud o escepticismo.. Para muchas personas, el consumo limitado de alcohol es agradable. Sin embargo, no está exento de riesgos y es importante que las personas comprendan estos riesgos para tomar decisiones informadas sobre su salud.
Los riesgos se reflejan en el 2023 Guía canadiense sobre consumo de alcohol. La guía intenta “encontrarse con las personas donde se encuentran”, sugiriendo que uno o dos tragos por semana representan un riesgo bajo de daño, tres a seis tragos por semana representan un riesgo moderado y siete o más tragos por semana representan un riesgo cada vez más alto. riesgo. En última instancia, permiten a las personas tomar decisiones informadas que mejor se adapten a su salud y bienestar.
James Clay, Investigador postdoctoral, Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias, Universidad de Victoria y Tim Stockwell, Científico, Instituto Canadiense para la Investigación del Uso de Sustancias y Profesor de Psicología, Universidad de Victoria
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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