Los robots aspiradores ya son una característica en algunos hogares. Daniel Krason/Shutterstock
El trabajo doméstico es vital para el funcionamiento de la sociedad. Es necesario cocinar las comidas, limpiar la ropa y los hogares, y cuidar a las personas. Estas tareas toman tiempo y, en términos generales, no se comparten equitativamente dentro de los hogares.
Algunas de estas tareas ahora se están automatizando. Esto podría beneficiar la igualdad de género, pero también debemos monitorear algunos de los riesgos.
Las mujeres siguen haciendo Más trabajo doméstico no remunerado. que los hombres en la mayoría de los hogares. Sin embargo, el alcance de la desigualdad de género en lo que respecta al trabajo doméstico varía entre sociedades.
El tiempo dedicado a las tareas del hogar puede tener un precio: hacer más de lo que le corresponde en la crianza de los hijos, por ejemplo, se asocia con una “penalización para el cuidador” de salarios perdidos, una progresión profesional más lenta y menores ingresos a lo largo de la vida.
Históricamente, los avances tecnológicos –como el auge de los electrodomésticos en la década de 1950– han estado asociados con Las mujeres desempeñan un papel más importante en el mercado laboral.. De hecho, el empleo femenino y las responsabilidades familiares – especialmente paternidad – ambos han aumentado. Esto significa que existe una gran demanda insatisfecha de ayuda con el trabajo doméstico.
Los robots domésticos existentes, como aspiradoras robóticas, fregonas y cortadoras de césped, han superado en número a todos los demás tipos de robots en términos de unidades vendidas desde 2010. Desde entonces, las ventas de robots domésticos se han acelerado drásticamente.
También están en camino otros dispositivos que pueden intervenir y hacerse cargo del trabajo de cuidados. Estos incluyen cunas automatizadas que pueden responder al llanto de un bebé meciéndolo para que se duerma y chatbots diseñados para combatir la soledad que pueden imitar la conversación humana.
¿Un regalo de tiempo?
Con el auge de las tecnologías inteligentes, los expertos en IA ven el potencial de una mayor transformación del trabajo doméstico no remunerado: aumentando el tiempo discrecional (tiempo que no se dedica al trabajo, o al descanso y cuidado personal necesarios) y tal vez logrando una mayor igualdad en el hogar.
A principios de este año, nuestro equipo publicó un estudio que examina la futuro del trabajo no remunerado en el hogar, según predicciones de 65 expertos en IA del Reino Unido y Japón. Esto demostró que alrededor del 39% del trabajo doméstico podría automatizarse en la próxima década.
Por supuesto, aquí el tipo de trabajo doméstico es clave. Se espera que alrededor del 44% de las tareas domésticas típicas, incluidas cocinar, limpiar y comprar, estén automatizadas. En el estudio, las compras de comestibles tenían el mayor potencial esperado de automatización con un 59%. El trabajo de cuidados, por otro lado, es más difícil de automatizar: se espera que sólo alrededor del 28% de las tareas de cuidados domésticos sean aptas para la automatización en el plazo de una década.
En el Reino Unido, los hombres en edad de trabajar gastan alrededor la mitad de tiempo sobre el trabajo doméstico no remunerado como mujeres en edad de trabajar. En Japón, la diferencia en el tiempo dedicado a las tareas domésticas es mucho más sorprendente, con Los hombres japoneses pasan sólo una quinta parte del tiempo que las mujeres dedican a las tareas domésticas.
En el mejor de los casos para el futuro, el aumento de la automatización doméstica podría abordar la desigualdad de género en el trabajo doméstico al aumentar el tiempo disponible para que las mujeres realicen trabajos remunerados y ocio. Nuestro simulación reciente sugiere que el tiempo liberado por la automatización doméstica podría permitir que un 5.8% adicional de mujeres en el Reino Unido y un 9.3% de las mujeres en Japón se incorporen al mercado laboral.
Por supuesto, no todo el mundo optará por dedicar este tiempo al trabajo remunerado, sino que preferirá estudiar, descansar o dormir. En cualquier caso, un aumento general del tiempo “discrecional” (el tiempo que queda una vez que una persona ha terminado su trabajo remunerado, sus responsabilidades domésticas, su tiempo para dormir y sus cuidados personales básicos) podría generar un mayor bienestar.
Estos beneficios, sin embargo, no son una conclusión inevitable. En la mayoría de los países, las personas con bajos ingresos hacer más tareas domésticas que aquellos con ingresos altos. Dado que es probable que las tecnologías impulsadas por la IA tengan un precio sustancial cuando lleguen al mercado, podrían exacerbar las desigualdades existentes en el tiempo disponible entre ricos y pobres.
¿Un lado más oscuro?
La automatización del trabajo doméstico también conlleva ciertos riesgos, ya que muchas tareas domésticas requieren conocimientos sobre los miembros del hogar para poder realizarse de manera efectiva. Un robot de cocina necesitaría conocer no sólo las preferencias alimentarias de cada uno, sino también las alergias, las intolerancias y las condiciones de salud subyacentes. La gestión de los datos que la tecnología recopila y utiliza –y la protección de esta información sensible– es una cuestión importante que debe abordarse.
Las tecnologías utilizadas para ayudar a cuidar a otras personas, en particular, plantean una multitud de preocupaciones éticas. El trabajo de cuidados puede implicar el seguimiento de niños o personas mayores vulnerables para garantizar su seguridad física. Si bien la tecnología puede asumir parte de este trabajo (los ejemplos incluyen cámaras para bebés y aplicaciones de seguimiento de ubicación), esto genera preocupaciones sobre la vigilancia y quién tiene acceso a los datos de monitoreo.
El tiempo dedicado al cuidado de los miembros de la familia fortalece los vínculos familiares. ¿Puede un robot ayudante realmente reemplazar el tipo de interacción enriquecedora que puede brindar un ser humano? Y si un robot o un chatbot se convierte en el cuidador central (al menos en términos del tiempo dedicado a interactuar), ¿podrían las personas atendidas apegarse emocionalmente a la tecnología?
Estas cuestiones sociales más importantes deben tenerse en cuenta en el impulso hacia una mayor automatización en el hogar.
Ekaterina Hertog, Profesor asociado de IA y sociedad, Oxford Internet Institute e Instituto de Ética en IA, Universidad de Oxford y Lulú Shi, Profesor, Departamento de Educación e Investigador Asociado, Oxford Internet Institute, Universidad de Oxford
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