Un cementerio de plataformas petrolíferas en Cromarty Firth, Escocia. combustible

Mantener el control del termostato de nuestro planeta resulta complicado en estos días. Las temperaturas aumentan lentamente y la inacción resulta costosa a medida que avanzamos torpemente hacia un futuro más limpio.

Algunas industrias están demostrando ser obstinadamente difíciles de descarbonizar, y es probable que... No se alcanza el objetivo clave de calentamiento de 1.5 °CUna respuesta: grandes máquinas que succionan el CO2 del aire, también conocido como captura directa de aire.

Estos “rascacielos”, que parecen sacados de una película de ciencia ficción realista, actúan como aspiradoras industriales gigantes. Extraen el CO1,000 del aire y lo almacenan en un lugar seguro durante al menos XNUMX años. Sin embargo, estas máquinas presentan varios problemas, por lo que pueden ser más adecuadas para las plataformas petrolíferas.

Los problemas son triples. Incluso si se implementaran a una escala mucho mayor, seguirían siendo costosos, ruidosos y desagradables a la vista, lo que significa que no se pueden construir en lugares donde vive la gente.

Además, para que estas máquinas funcionen de manera óptima, lo ideal sería que estuvieran alimentadas por energía renovable, por lo que la energía eólica ha sido avalada por los principales científicos como la matrimonio perfecto para captura directa de aire.

En tierra, las turbinas eólicas del tamaño de edificios de gran altura tienen sus críticos, pero en alta mar no hay lugareños que molesten y las turbinas pueden producir más energía porque el suministro de viento es más constante.

También hay una gran cantidad de sitios bajo el mar donde se ha extraído petróleo y gas y donde ahora se puede almacenar CO2.

Aprovechar las plataformas petrolíferas abandonadas

Colocar depuradores de CO2 en plataformas petrolíferas abandonadas y enviarlas al mar nos permitiría aprovechar esta situación. También proporcionaría una forma de lidiar con las docenas de plataformas petrolíferas abandonadas que plantean un problema grave para la industria, ya que son caras de desmantelar. Las plataformas del Reino Unido por sí solas podrían costar aproximadamente 100 millones de dólares. 24 £ mil millones.

An Convención Internacional La ley conocida como Ospar también establece que dichas plataformas no pueden permanecer en el mar y deben ser retiradas. Esto entra en conflicto con la política del Reino Unido sobre la preservación de la vida marina, ya que las patas de la plataforma pueden actuar como arrecifes artificiales creando nuevo hábitats marinos.

El dinero de los contribuyentes que se gastaría en el desmantelamiento podría destinarse a modernizar las grandes plataformas para que puedan absorber el CO2 del aire. Las tuberías entre las máquinas depuradora de aire y los depósitos de almacenamiento de carbono pueden resultar prohibitivamente caras, pero en este escenario serían más baratas, ya que la mayoría de ellas ya existen.

Las plataformas tienen la capacidad de almacenar CO2 utilizando el equipo de a bordo que se utilizaba anteriormente para extraer petróleo y gas natural, excepto que, con modificaciones menores, se puede operar en sentido inverso. Petróleo (verde) y gas (rojo) del Mar del Norte a partir de 2005. Algunos de estos depósitos están ahora vacíos y podrían llenarse con el carbono capturado. wiki / USGS / Gautier, DL

Por ahora, los beneficios serían modestos. Basándonos en la cantidad de carbono que estas máquinas capturarían normalmente (alrededor de 1 millón de toneladas de COXNUMX al año, se necesitan máquinas que cubran medio kilómetro cuadrado – una gran plataforma petrolífera podría capturar alrededor de 65,000 toneladas de COXNUMX al año.

Por supuesto, esto no es mucho a escala mundial. El Reino Unido por sí solo emite 332 millones de toneladas anualmente. Pero vale la pena probar todas las opciones y es una tecnología que podemos esperar que mejore en los próximos años.

También es posible extraer CO2 directamente de los océanos. Investigaciones recientes de la MIT sugiere que esto sería en realidad mucho más eficiente. El carbono está 100 veces más concentrado en el agua del mar que en el cielo, y este enfoque podría, en última instancia, comenzar a revertir la acidificación de nuestros océanos.

Las plataformas que se puedan trasladar a otros lugares según las necesidades serían las candidatas perfectas, ya que la misma plataforma podría almacenar CO2 en muchos lugares diferentes bajo el mar. Estos lugares incluyen depósitos de gas natural vacíos y ríos subterráneos, y es esta flexibilidad la que podría resolver finalmente el estancamiento actual entre la convención de Ospar y el gobierno del Reino Unido.

La industria aún es demasiado pequeña para eliminar el carbono en la escala requerida, debido a la falta de inversión y a una presencia muy limitada en el mercado.

Pero, de la misma manera que las vacunas contra el COVID maduraron rápidamente debido a la absoluta necesidad de la pandemia global, ahora también necesitamos una inversión masiva significativa para generar nuestro propio mercado que nos permita eliminar el carbono. La empresa estadounidense Frontier, respaldada por gigantes tecnológicos, está proporcionando 925 millones de dólares estadounidenses (738 millones de libras esterlinas) con el fin de estimular la existencia de dicho mercado.

Desafortunadamente, incluso esto sólo representa entre 0.1 % y 1 % del total de las finanzas necesarias cada año hasta 2050. Esto se debe a que, incluso en un escenario optimista en el que las energías renovables crezcan y las emisiones globales se reduzcan, todavía necesitaremos eliminar 10 mil millones de toneladas de carbono para compensar el hecho de que industrias como el acero y el cemento son notoriamente difíciles de descarbonizar.

Ben Kolosz, Profesor adjunto de Energías renovables y eliminación de carbono, Universidad de Hull

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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