Un nuevo sistema de aire acondicionado a base de agua enfría el aire a un mínimo de 18 grados Celsius (aproximadamente 64 grados Fahrenheit) sin usar compresores con uso intensivo de energía y refrigerantes químicos nocivos para el medio ambiente.
“…nuestra tecnología tiene un potencial inmenso para revolucionar el sistema de aire acondicionado tradicional…”
Esta tecnología podría reemplazar el principio centenario de refrigeración por aire que aún se utiliza en los aires acondicionados modernos. Apto tanto para interiores como para exteriores, el nuevo sistema es portátil y se adapta a todo tipo de condiciones climáticas.
El novedoso sistema de aire acondicionado del equipo es rentable de producir y también es más ecológico y sostenible.
El sistema consume aproximadamente un 40 % menos de electricidad que los aires acondicionados actuales con compresor que se utilizan en viviendas y edificios comerciales. Esto se traduce en una reducción de más del 40 % en las emisiones de carbono. Además, adopta una tecnología de refrigeración basada en agua en lugar de utilizar refrigerantes químicos como clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos, lo que lo hace más seguro y ecológico.
El sistema también genera agua potable mientras enfría el aire ambiente.
“En los edificios ubicados en zonas tropicales, más del 40 % del consumo energético se atribuye al aire acondicionado. Prevemos que esta tasa aumentará drásticamente, lo que agravará aún más el calentamiento global”, afirma el investigador principal, Ernest Chua, profesor asociado del departamento de ingeniería mecánica de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Singapur.
“Inventado por Willis Carrier en 1902, el aire acondicionado por compresión de vapor es la tecnología de aire acondicionado más utilizada en la actualidad. Este enfoque consume mucha energía y es perjudicial para el medio ambiente”, explica Chua. “En cambio, nuestra novedosa tecnología de refrigeración por membrana y agua es muy ecológica: puede proporcionar aire fresco y seco sin usar compresor ni refrigerantes químicos.
“Este es un nuevo punto de partida para la próxima generación de aires acondicionados, y nuestra tecnología tiene un potencial inmenso para revolucionar el modo en que tradicionalmente se ha suministrado el aire acondicionado”, añade.
Los sistemas de aire acondicionado actuales requieren una gran cantidad de energía para eliminar la humedad y enfriar el aire deshumidificado. Al desarrollar dos sistemas que realizan estos dos procesos por separado, los investigadores pueden controlar mejor cada uno y lograr una mayor eficiencia energética.
Para eliminar la humedad del aire exterior húmedo, el sistema de aire acondicionado utiliza primero una innovadora tecnología de membrana, un material similar al papel. Un sistema de refrigeración por punto de rocío, que utiliza agua como refrigerante en lugar de refrigerantes químicos nocivos, enfría el aire deshumidificado.
A diferencia de los aires acondicionados de compresión de vapor, este novedoso sistema no libera aire caliente al ambiente. En su lugar, se descarga una corriente de aire frío, comparativamente menos húmeda que la humedad ambiental, lo que anula el efecto del microclima. Además, se pueden recolectar entre 12 y 15 litros de agua potable después de un día de funcionamiento del sistema de aire acondicionado.
“Nuestra tecnología de refrigeración se adapta fácilmente a todo tipo de condiciones climáticas, desde el clima húmedo de los trópicos hasta el clima árido de los desiertos”, afirma Chua. “Si bien puede utilizarse en interiores residenciales y espacios comerciales, también se puede ampliar fácilmente para proporcionar aire acondicionado a conjuntos de edificios de forma energéticamente eficiente.
“Esta novedosa tecnología también es muy adecuada para espacios confinados como refugios antiaéreos o búnkeres, donde eliminar la humedad del aire es fundamental para la comodidad humana, así como para el funcionamiento sostenible de equipos delicados en áreas como hospitales de campaña, vehículos blindados de transporte de personal y cubiertas de operaciones de buques de guerra y aeronaves”, añade Chua.
El equipo de investigación está perfeccionando el diseño del sistema de aire acondicionado para mejorar su usabilidad. También trabajan para incorporar funciones inteligentes, como ajustes térmicos preprogramados según la ocupación humana y el seguimiento en tiempo real de su eficiencia energética. El equipo espera colaborar con socios de la industria para comercializar la tecnología.
La Autoridad de Edificación y Construcción y la Fundación Nacional de Investigación de Singapur apoyaron la investigación.
{youtube}kdutQc9Om1Y{/youtube}
Fuente: Universidad Nacional de Singapur
Libros relacionados
{amazonWS:searchindex=Libros;keywords=alternativas al aire acondicionado;maxresults=3}
