La investigación sugiere que las turbinas utilizadas para capturar energía eólica pueden tener un efecto positivo en los cultivos.

Gene Takle, profesor de agronomía y ciencias geológicas y atmosféricas en la Universidad Estatal de Iowa, dice que las turbinas de viento altas desembolsadas en un campo crean turbulencias de aire que pueden ayudar a las plantas al afectar variables tales como la temperatura y las concentraciones de dióxido de carbono.

Takle y su equipo instalaron torres de investigación en un parque eólico de turbinas 200. Las torres de investigación recolectaron datos de 2010 a 2013 sobre la velocidad e indicaciones del viento, la temperatura, la humedad, la turbulencia, el contenido de gas y la precipitación. El proyecto tuvo como objetivo descubrir cómo la turbulencia creada cuando el viento se mueve a través de las turbinas afecta las condiciones a nivel del suelo donde crecen los cultivos.

Takle dice que los datos del equipo muestran que las turbinas eólicas tienen un impacto mensurable en varias variables clave que afectan las condiciones de crecimiento. Es más difícil precisar si esos cambios afectan el rendimiento del cultivo, pero Takle dice que las turbinas eólicas pueden hacer que las condiciones de cultivo sean más favorables para el maíz y la soja.

"En general, parece que las turbinas tienen un impacto pequeño y positivo en los cultivos", dice.

Takle dice que las turbinas pueden cambiar la temperatura en las áreas que las rodean. Los datos del equipo de investigación muestran que las turbulencias producidas por las turbinas eólicas provocan temperaturas de alrededor de medio grado más frías durante el día y entre medio y un grado más altas por la noche.

Eso es porque la turbulencia mezcla el aire a diferentes alturas. Esa mezcla enfría el nivel del suelo durante las horas del día, como un ventilador que sopla sobre una superficie húmeda, dice Takle. Pero por la noche, a medida que el suelo pierde calor, la mezcla lleva el aire más cálido hacia arriba hasta el nivel del suelo, lo que resulta en un efecto neto de calentamiento.

La turbulencia también suprime la formación de rocío y seca los cultivos, dice Takle, que podría combatir hongos y mohos dañinos.

La turbulencia y los cambios asociados en la presión del aire a nivel del suelo también pueden enriquecer el contenido de dióxido de carbono en el aire que rodea los cultivos, lo que podría hacer que las plantas crezcan más eficientemente, dice Takle.

Takle dice que los investigadores se propusieron determinar si las turbinas eólicas afectan los factores que influyen en las condiciones de crecimiento en un campo. La respuesta parece ser sí, pero dice que averiguar si esos cambios realmente mejoran el rendimiento de la planta plantea un desafío mayor.

"El siguiente paso sería responder si esta turbulencia cambia la absorción de biomasa de las plantas, o si afecta el tamaño de la planta o las funciones o el rendimiento", dice. "Va a ser mucho más difícil encontrar esas respuestas debido a todos los otros factores en juego en un campo, como las variaciones en la calidad del suelo o la precipitación".

La National Science Foundation apoyó el trabajo.

Fuente: Universidad Estatal de Iowa

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