Desde kits de herramientas orientados a la acción hasta terapia de conversación y meditación, estas respuestas facilitan la recuperación, la esperanza y el activismo.

Este verano, se produjeron incendios forestales en California, lluvias torrenciales inundaron partes de Japón y temperaturas récord provocaron numerosas muertes relacionadas con el calor en todo el mundo. Desastres como estos se ven agravados por el cambio climático, y los científicos afirman que fenómenos meteorológicos extremos como este aumentarán y empeorarán a medida que el cambio climático se acelere.

Y está afectando nuestra salud mental.

Dada la magnitud del cambio climático, tiene sentido que la gente está preocupada sobre sus impactos. Y la preocupación puede provocar depresión, ansiedad y miedo persistente. Si bien la preocupación puede motivar la acción, también puede tener el efecto contrario, dejándonos sintiéndonos impotentes, abrumados y apáticos.

Como científicos investigadores que estudiamos la interacción entre la ecología y la salud humana, estamos interesados ​​en las formas en que El cambio climático impacta nuestra salud mental. La gente puede experimentar todo, desde altruismo, un sentido de crecimiento personal y un fuerte sentido de comunidad ante el trastorno de estrés postraumático, el pánico y la ansiedad después de un evento meteorológico extremo relacionado con el climaSi bien se sabe menos sobre los efectos positivos del cambio climático en la salud mental, los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima en las enfermedades mentales están mejor establecidos. Por ejemplo, un año después del huracán Katrina Cuando azotó Nueva Orleans, los investigadores encontraron una mayor prevalencia de TEPT, enfermedades mentales y pensamientos y planes suicidas. Las investigaciones también sugieren que el cambio climático afecta las condiciones de salud mental preexistentes. Un estudio encontró que El cambio climático exacerbó el trastorno obsesivo-compulsivo, y los participantes expresaron tendencias obsesivo-compulsivas sobre el desperdicio de agua, gas y electricidad; y temores obsesivos sobre las inundaciones y la sequía.

Al igual que otros impactos del cambio climático, los impactos en la salud mental afectan desproporcionadamente a diferentes grupos. Investigadores, como el epidemiólogo Anthony McMichael, han señalado que el cambio climático amplifica las desigualdades sociales existentesLos pueblos indígenas, los pobres, los ancianos, los niños y las personas de color soportan la mayor carga del cambio climático.

¿Qué se está haciendo entonces para abordar las consecuencias del cambio climático para la salud mental? Estudios recientes, tanto nuestros como de otros, demuestran que, en muchos lugares, las respuestas comunitarias están facilitando la recuperación, la esperanza y la acción.

A continuación se presentan cinco programas comunitarios que ayudan a las personas a enfrentar y afrontar las consecuencias del cambio climático para la salud mental.

1. REACH NOLA derriba barreras para brindar atención de salud mental después del huracán Katrina

REACH NOLA es una organización sin fines de lucro de Nueva Orleans que colabora con grupos religiosos comunitarios, académicos, profesionales de la salud y proveedores de servicios sociales para abordar la recuperación de la salud mental de las personas afectadas por el huracán Katrina. En 2006, REACH NOLA estableció... Proyecto de Infraestructura y Capacitación en Salud Mental Para responder a los efectos del huracán en la salud mental, MHIT es un proyecto de desarrollo de capacidades en salud mental que ofrece orientación sobre la capacitación y la implementación de servicios de salud mental en comunidades en riesgo.

La investigación documenta cómo el MHIT surgió después del huracán En el distrito 9 bajo. El vecindario fue uno de los más afectados de Nueva Orleans y estaba compuesto principalmente por afroamericanos de bajos ingresos con poco acceso a atención de salud mental. Al observar las necesidades de salud mental del vecindario y las deficiencias en la atención, el presidente de la Asociación de Vecinos de Holy Cross en el distrito 9 bajo se unió a otras organizaciones y profesionales de la salud mental para fundar REACH NOLA y, posteriormente, el proyecto MHIT. Dado que la HCNA ya era un recurso confiable para los residentes del vecindario, pudo ayudar a los profesionales de la salud mental a llegar a los miembros de la comunidad que lo necesitaban.

Así lo hicieron: Antes de que los profesionales de la salud entraran en la comunidad, los líderes comunitarios de HCNA brindaron a los residentes información y educación sobre la depresión y los posibles efectos en la salud mental relacionados con eventos desastrosos como el huracán. El objetivo era disipar estigmas generalizados sobre salud mental que impedía a las personas acceder a ayuda. Los profesionales de la salud mental brindaron tratamiento a los residentes. También capacitaron a los residentes del distrito Lower 9 para brindar apoyo en salud mental, quienes luego fueron empleados como trabajadores de salud comunitarios en su vecindario. Esta oportunidad proporcionó servicios de salud mental, empleo, nuevas oportunidades profesionales y oportunidades para que los residentes participaran activamente en la recuperación de su vecindario.

2. “Safe Spot” capacita a empresas y organizaciones en primeros auxilios psicológicos después de una gran inundación.

Un enfoque común para brindar atención tras un desastre climático es conectar a las instituciones comunitarias con los proveedores de atención de salud mental. La comunidad de High River, Alberta, sufrió problemas de salud mental mucho después de que se agotaran los fondos gubernamentales y la asistencia para la respuesta a desastres. En 2013, la ciudad experimentó... superinundación que desplazó a toda la ciudad de 13,000 habitantes y causó cuatro muertes. Según la vigilancia de salud pública investigacion, así como las historias de los residentesMuchos habitantes de la ciudad informaron sufrir ansiedad, problemas para dormir y trastorno de estrés postraumático después de la inundación.

En respuesta, la ciudad está implementando actualmente una iniciativa de salud mental llamada Punto seguro, que capacita a empleados de empresas y agencias en primeros auxilios psicológicos Para apoyar el bienestar comunitario. Un punto naranja en los escaparates de los negocios permite a los miembros de la comunidad saber que cuentan con un espacio seguro para hablar sobre su salud mental y buscar apoyo de profesionales capacitados. Si alguien atraviesa una crisis y necesita apoyo antes de acceder a terapia formal o servicios profesionales, puede buscar apoyo en un negocio o agencia local con capacitación en atención psicológica comunitaria. La idea es que cada puerta es la correcta para apoyar la salud mental y el bienestar comunitario.

3. El Movimiento de Ciudades en Transición ofrece un espacio de conexión y activismo ambiental.

Las iniciativas de Ciudades en Transición en Estados Unidos, Canadá y el mundo forman parte de un movimiento comunitario de base para ayudar a las personas a afrontar el cambio climático, el pico del petróleo y la degradación ecológica. El eje central del movimiento es... transición interna trabajo, que se basa en la idea de que la relación que tenemos con el mundo natural es un reflejo directo de la relación que tenemos con nuestro paisaje interior.

Los miembros individuales de la comunidad reciben apoyo de grupos comunitarios durante sus transiciones internas. Estos grupos brindan un espacio para que los residentes hablen sobre sus miedos y preocupaciones sobre el cambio climático, se apoyen mutuamente en el desarrollo de la resiliencia comunitaria y brinden oportunidades para explorar planes para la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. Según un... Estudio Tras la adopción del modelo de transición en 10 ciudades de Australia, los investigadores descubrieron que este ayudó a las personas a desarrollar cambios en su estilo de vida para reducir las emisiones de carbono. También descubrieron que desarrollar una conexión ecoespiritual ayudó a las personas, especialmente a las mujeres, a impulsar la acción contra el cambio climático.

En EE. UU., Transition US está desarrollando una campaña nacional para apoyar la resiliencia comunitaria y la preparación para emergencias. La campaña, denominada "Listos Juntos", busca preparar a las comunidades para desastres ambientales, como fenómenos meteorológicos extremos agravados por el clima, mediante materiales educativos y herramientas prácticas. La iniciativa se está lanzando y planea incluir podcasts, seminarios web, talleres y un manual "Listos Juntos" para preparar a las comunidades ante desastres. La campaña se centra en la preparación física y las necesidades de salud mental tras un desastre.

4. Procesos transformadores para reconectar a las personas consigo mismas y con su entorno

En algunos casos, las comunidades apoyan el crecimiento espiritual de las personas para ayudarlas a afrontar el cambio climático. El Trabajo que Reconecta es un proceso grupal para cultivar el crecimiento espiritual, desarrollado inicialmente por Joanna Macy en Estados Unidos y ahora facilitado por educadores capacitados de todo el mundo. Se basa en la creencia de que abordar el cambio climático y otras crisis ecológicas comienza por cultivar el aprecio y la gratitud por la Tierra. Al mismo tiempo, los grupos facilitados ofrecen espacios seguros donde las personas pueden compartir sentimientos de miedo, duda, culpa e incluso desesperación. Reconocer que experimentamos dolor por el cambio climático porque estamos conectados con toda la vida y las generaciones futuras, y comprender que no estamos solos en esta experiencia, puede impulsar la acción.

El proceso emplea una amplia variedad de prácticas meditativas e interactivas, muchas de las cuales implican el uso de la imaginación para estimular la creatividad y cultivar la empatía. En una obra que reconecta. taller Dirigido por Mark Hathaway para estudiantes de pregrado de estudios ambientales de la Universidad de Toronto, un estudiante escribió en su reflexión que el enfoque «resalta la interconexión de los participantes entre sí, así como con el mundo en general, lo que a su vez genera una conexión emocional». Otro estudiante escribió que el proceso generó un sentido de empoderamiento y les ayudó a experimentar «la capacidad de impulsar el cambio».

5. One Earth Sanga: la comunidad en línea que apoya el crecimiento espiritual y la conciencia ecológica.

Algunos programas comunitarios de salud mental también ayudan a las personas a afrontar la desigualdad exacerbada por el cambio climático. One Earth Sanga es una plataforma en línea que ayuda a las personas a responder a la crisis climática mediante enseñanzas budistas y su programa de capacitación EcoSattva. Esta plataforma fue cofundada por dos ambientalistas budistas, Kristin Barker y Lou Lenard, y se creó en colaboración con la Comunidad de Meditación Insight del estado de Washington. La plataforma en línea ofrece un espacio digital para aprender, reflexionar y actuar frente al cambio climático.

Una de las enseñanzas de esta plataforma, destacada en su programa de capacitación, trata sobre cómo confrontar la blancura y abordar el privilegio como parte necesaria de la lucha contra el cambio climático. La capacitación sobre equidad que ofrece One Earth Sanga puede ser un importante punto de reflexión para quienes simpatizan con las personas que están en primera línea del cambio climático, pero que quizás no reconozcan el papel que el privilegio y la blancura desempeñan al protegerlas de muchas de las consecuencias sociales, emocionales, físicas y mentales del cambio climático.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Acerca de las autoras

Katie Hayes es candidata a doctorado en la Universidad de Toronto. Su investigación se centra en las consecuencias del cambio climático para la salud mental, centrándose en los riesgos e impactos inequitativos que afectan a los grupos marginados. También analiza cómo se fomenta la resiliencia psicosocial en un clima cambiante.

Blake Poland es profesor de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana y director de la Especialización Colaborativa en Desarrollo Comunitario de la Universidad de Toronto. Su investigación y docencia se centran en la resiliencia comunitaria, los movimientos sociales y las transiciones hacia la sostenibilidad.

Mark Hathaway es investigador postdoctoral en la Universidad de Waterloo y profesor asociado en la Universidad de Toronto. Su investigación, escritura y docencia se centran en el aprendizaje transformador y la sabiduría ecológica práctica. Es coautor de "El Tao de la Liberación".

Libros de Mark Hathaway

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