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Nzambi Matee de Kenia es uno de los 2020 “Jóvenes Campeones de la Tierra” Ganadores seleccionados por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La joven empresa de Matee, Creadores de Gjenge, procesa residuos plásticos y los convierte en materiales de construcción. Según Matee, el uso de arena y una mezcla de residuos plásticos permite producir ladrillos, pozos de registro y tejas más resistentes que el hormigón tradicional utilizado en la construcción. Matee presume de que... “Nuestro producto es casi cinco a siete veces más resistente que el hormigón”. Además, los ladrillos reciclados de Matee son más ligeros y económicos que los productos de construcción tradicionales. Esto abarata toda la cadena de suministro de la construcción, ya que los costos de transporte se reducen considerablemente y, obviamente, los materiales son más económicos.
La empresa de la joven de 29 años es capaz de crear “entre 1,000 y 1,500 productos de plástico” al día, y el objetivo de su emprendimiento medioambiental son las personas. en necesidad de refugioEs absurdo que aún tengamos este problema de proporcionar un refugio digno, una necesidad humana básica. El plástico es un material mal utilizado e incomprendido. Su potencial es enorme, pero su vida útil puede ser desastrosa. La empresa ya ha sido certificada por la Oficina de Normas de Kenia y, dado que el plástico es un problema que afecta no solo a Kenia, sino al mundo, la innovación de Matee podría tener consecuencias de gran alcance.
Según Matee, solo en Nairobi, la ciudad más grande de Kenia, con poco menos de cinco millones de habitantes, se generan 500 toneladas métricas de residuos plásticos al día. El negocio de Matee es pequeño. Con tres máquinas, su equipo tamiza, mezcla y comprime la arena de los residuos plásticos para formar adoquines a muy alta temperatura. Como explica Matee, las grandes empresas deben pagar para reciclar sus residuos plásticos y Gjenge Makers se encarga de ese problema, algo a lo que esas empresas están muy contentas de renunciar. Gjenge Makers ha reciclado unas 20 toneladas métricas de plástico para reutilizarlo desde 2017, con el objetivo de reciclar más de 50 toneladas métricas el próximo año. Esto es una pequeña fracción de lo que se podría hacer, pero es una empresa nueva con una idea sólida.
Según PNUMAMatee se especializó en ciencias de los materiales y trabajó como ingeniera en la industria petrolera keniana durante muchos años. La inspiración para su negocio surgió al ver bolsas de plástico tiradas en las calles de Nairobi en su día a día. Le llevó un año invertir sus ahorros en investigación y desarrollo para producir los materiales de construcción que deseaba antes de lograrlo. Con las primeras muestras de sus adoquines, Matee consiguió una beca en Estados Unidos para nuevos emprendedores, lo que le permitió utilizar los laboratorios de materiales de la Universidad de Colorado en Boulder para probar y refinar las proporciones de arena y plástico. Esta experiencia le permitió no solo refinar el producto, sino también encontrar maneras de producir una mayor cantidad de adoquines. Después de tres años y gastando todos sus ahorros, logró producir su primer lote.
Hasta ahora, el negocio de Matee proporciona adoquines para aceras, calles y escuelas, pero espera que con el tiempo su empresa pueda producir aún más productos de construcción más económicos. Según ReutersLos plásticos que Matee puede usar en sus ladrillos incluyen polietileno de alta densidad, usado en botellas de leche y champú; polietileno de baja densidad, a menudo usado para bolsas de cereales o sándwiches; y polipropileno, usado para cuerdas, tapas abatibles y cubos. No trabaja con tereftalato de polietileno, el plástico que se encuentra frecuentemente en el agua embotellada.
De Matee perfiles El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente afirma que Matee también paga a personas de la comunidad por recolectar y proporcionar plásticos para que los fabricantes de Gjenge los utilicen. "Hemos apoyado financieramente a más de 112 personas, la mayoría de las cuales son mujeres y grupos de jóvenes que colaboran con nosotros en el suministro de plástico residual y en la etapa de preprocesamiento de nuestro proceso de producción".
El premio del PNUMA le brindará a su empresa una inyección de dinero, así como un programa de tutoría, publicidad y conexiones con una comunidad internacional más amplia de potenciales inversores y socios.
Este artículo apareció originalmente en Daily Kos.
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