En este articulo

• Por qué la inflación parece peor que la cifra oficial
• Cómo los métodos actuales del IPC enmascaran los aumentos reales de precios
• Lo que esconden los aranceles y la eliminación de las exenciones de minimis
• Por qué la contracción de la inflación y los trucos de sustitución engañan a los consumidores
• Cómo los datos mes a mes revelan la verdadera presión de los costos
• Qué significa todo esto para la confianza en las instituciones y la democracia

Por qué las cifras actuales de inflación son engañosas

Cuando los medios repiten como loros que "la inflación se está enfriando", lo que en realidad hacen es agitar una cifra obsoleta sacada de una nevera de estadísticas. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) interanual no es un indicador en tiempo real, sino un retrovisor de 12 meses. Nos dice cuánto más cara está la vida ahora en comparación con julio pasado, como si eso explicara de alguna manera por qué subió el alquiler esta mañana o por qué los huevos volvieron a ser artículos de lujo. Ese tipo de datos puede tranquilizar a los banqueros centrales o a las hojas de cálculo de Wall Street, pero no le hace ningún bien a quien mira la pantalla de la caja con incredulidad.

Esta semana, quizás tu especial favorito de $9.99 en el restaurante se transformó en un recordatorio de $12.99 de que "frenar la inflación" es principalmente una campaña de relaciones públicas. Y mientras los expertos beben café en las noticias por cable y cantan victoria sobre el aumento de precios, la mayoría de los estadounidenses se saltan el almuerzo o vuelven a comprar ramen al dos por uno. Eso no es deflación. Es desesperación disfrazada de jerga estadística. La verdad es simple: la inflación no ha terminado. Simplemente se disfraza mejor.

Por qué la inflación interanual no está hecha para estos tiempos

Cuando los medios de comunicación repiten la narrativa de que "la inflación se está enfriando", en esencia están blandiendo una cifra obsoleta, sacada de un refrigerador estadístico. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) interanual no es un indicador en tiempo real, sino una visión retrospectiva de 12 meses. Nos informa sobre el coste de la vida actual en comparación con julio pasado, como si eso justificara de alguna manera la subida repentina del alquiler o el hecho de que los huevos se hayan convertido en un lujo. Este tipo de datos puede apaciguar a los banqueros centrales o a los analistas de Wall Street, pero no aporta nada a quien mira incrédulo la pantalla de la caja.

Esta semana, quizá hayas notado que tu especial favorito de $9.99 en el restaurante se ha convertido de repente en uno de $12.99, un recordatorio de que la narrativa de la "inflación en descenso" es más una campaña de relaciones públicas que un reflejo de la realidad. Mientras los comentaristas de los noticieros por cable beben un espresso y proclaman su victoria sobre el aumento de precios, la mayoría de los estadounidenses se saltan el almuerzo o se conforman con dos ramen por el precio de uno. Esto no es deflación. Es una cruda realidad disfrazada de jerga estadística. La verdad es sencilla: la inflación no ha terminado. Simplemente se disfraza mejor.

Por qué la inflación interanual no está hecha para estos tiempos

Los datos de inflación interanual están diseñados para economías tranquilas y estables, no para el tipo de latigazo económico que hemos visto últimamente. Cuando la inflación alcanzó un máximo de casi el 9% en 2022, el enfriamiento real comenzó rápidamente. Pero las cifras interanuales no lo mostraron durante meses. ¿Por qué? Porque esa cifra aún incluía los meses de tierra arrasada del año anterior, ocultando la desaceleración real que ya estaba en marcha. Mientras los economistas, sumidos en hojas de cálculo, elogiaban un "aterrizaje suave", el público seguía preguntándose por qué los comestibles seguían sintiéndose como un golpe bajo. En realidad, el tren de la inflación había frenado, pero los datos interanuales seguían actuando como si avanzara a toda velocidad.

Ahora estamos a punto de ver ese mismo retraso en sentido inverso. Nuevos aranceles y aumentos de precios —en especial el impuesto universal a las importaciones de Trump y la eliminación del umbral de 800 dólares libre de impuestos para los bienes globales— apenas están comenzando a incorporarse al sistema. Los datos mensuales ya muestran repuntes, pero ¿la cifra interanual? Sigue manteniéndose a flote sobre la base artificialmente baja del año pasado, lo que da a políticos y medios de comunicación una falsa excusa para cantar victoria. En otras palabras, nos están volviendo a dormir justo antes de que nos golpee la siguiente crisis. La inflación interanual fue demasiado lenta para revelar la caída, y será demasiado lenta para advertir del aumento.

Aranceles, de minimis y los aumentos de precios ocultos

El segundo mandato de Trump vio el resurgimiento de su herramienta económica favorita: los aranceles. Esta vez, sin embargo, el objetivo no son solo los bienes industriales de alto valor, sino los bienes esenciales de millones de estadounidenses: importaciones baratas por menos de $800. de minimis La norma, que anteriormente permitía a los productos de plataformas como Temu, Shein, revendedores de Amazon y eBay eludir los aranceles si provenían del extranjero, ha sido modificada. Los nuevos aranceles afectan principalmente a los envíos desde China y Hong Kong, pero se pide extenderlos a... todas Importaciones. Muchos artículos ahora tienen recargos del 10% o más, y algunas categorías alcanzan precios de tres dígitos. Es una bomba de precios que se dispara en tus compras diarias, y si se amplía, podría volverse universal.

¿La ironía? El IPC no capta el impacto inmediato de estos cambios ni rastrea con precisión las importaciones de paquetes pequeños de plataformas como Temu o Shein. Los aranceles promulgados en mayo de 2025 están empezando a filtrarse en la economía. Los minoristas aún tenían inventario antiguo para vender, retrasos en los envíos que retrasaban la facturación y ponderaciones del IPC que tardan meses en reequilibrarse. Así pues, aunque la inflación se percibe alta en la pantalla, se mantiene tibia en las hojas de cálculo. Esa funda de teléfono de 14 dólares, que ahora cuesta 16.75 dólares, no es ficción; simplemente aún no se refleja en las cifras. Multiplique eso por cientos de millones de paquetes, y tendrá una bomba inflacionaria sigilosa que vibra silenciosamente bajo la calma oficial.

Contracción inflacionaria: pagar más por menos

La inflación de precios, una táctica antigua pero ahora omnipresente, es un buen ejemplo. ¿La caja de cereales? Sigue igual, pero ahora pesa 14 gramos en lugar de 16. ¿Tu yogur favorito? Ha disminuido de 6 gramos a 5.3 gramos, pero con una etiqueta de "¡Nueva imagen!", como si fuera un extra. Y luego está la pasta de dientes: un nuevo diseño de dispensador que luce elegante, se siente sofisticado y oculta el hecho de que contiene un 20 % menos de producto que el tubo anterior. Esta práctica ha evolucionado de un truco corporativo ocasional a una estrategia de marketing en toda regla. Los envases de helado ahora se curvan hacia adentro para reducir el volumen y mantener la altura. Las bolsas de papas fritas son mitad aire, mitad insulto. No es inflación de precios, sino deflación de productos disfrazada de innovación.

Peor aún, el Índice de Precios al Consumidor no lo ve como lo que es. La Oficina de Estadísticas Laborales a menudo clasifica la reducción de tamaño de los productos como un *ajuste de calidad*, no como un aumento de precio. Así que, cuando por los mismos $5.49 obtienes menos galletas, las matemáticas simulan que es el mismo trato, o incluso mejor. En la economía actual, eso es casi una manipulación. La ola de contracción inflacionaria se ha acelerado desde 2023, ya que las empresas se enfrentan a la presión del aumento de los costos de los insumos, la demanda laboral y, ahora, los nuevos aranceles. Pero en lugar de subir los precios visiblemente, recortan el producto y eximen al personal de responsabilidad. ¿El resultado? Los consumidores están más apretados, mientras que los titulares de inflación se mantienen estables. No estás loco: estás recibiendo menos. El sistema simplemente finge que no lo estás.

Inflación incorporada en servicios y salarios

Nos han enseñado a controlar los bienes: gasolina, huevos, coches usados. Pero la bestia absoluta ahora son los servicios. Las primas de los seguros médicos se disparan, comiéndose silenciosamente los sueldos incluso cuando suben. Los costos del cuidado infantil están destrozando a las familias, especialmente a los padres que trabajan y se debaten entre quedarse en casa y entregar la mitad de sus ingresos a las guarderías. Las facturas de los servicios públicos siguen subiendo, incluso cuando los precios del combustible bajan momentáneamente. ¿Y las propinas? Ya no son solo un gesto. Se esperan, se exigen, en todo, desde el café hasta las cajas de autoservicio. Cuando aparece "¿Le gustaría dejar el 25%?" antes siquiera de haber probado la comida, es evidente que hemos pasado el punto de la cortesía común. La inflación del sector servicios ha crecido y está mordiendo a todos, especialmente a quienes no reciben aumentos que se ajusten a la misma.

Los aumentos salariales, si bien son esenciales para que los trabajadores se mantengan al día, son un arma de doble filo. Las empresas suben los precios para cubrir la nómina. Los trabajadores luego exigen salarios más altos para mantenerse al día con el aumento del costo de vida. Repetición. Esto no es temporal, es un cambio estructural. A diferencia de las crisis de las materias primas, que pueden corregirse mediante ciclos de mercado, la inflación de los servicios se arraiga en la columna vertebral de la economía. Tu dentista no baja las tarifas de limpieza cuando el precio de la gasolina baja un centavo. Tu niñera no baja las tarifas porque el costo de los alimentos haya bajado ligeramente. Y el fontanero local ciertamente no está reduciendo las tarifas que subió el año pasado. Esta es el tipo de inflación pegajosa que no desaparece, sino que se agrava. Y, sin embargo, los titulares actúan como si una desaceleración en los precios de los automóviles fuera motivo de celebración. Mientras tanto, la verdadera inflación vive en tu bandeja de entrada, en la factura de la guardería de tu hijo y en el estado de cuenta de la calefacción.

Manipulación política de las señales de inflación

Las estadísticas de inflación han sido objeto de ingeniería política durante mucho tiempo. A principios de la década de 1980, el gobierno de Reagan aprobó un cambio de un índice preciso del costo de vida hacia una fórmula de "costo de sobrevivir cómodamente", menos precisa, pero más económica para programas federales como la Seguridad Social. Posteriormente, llegaron los "ajustes hedónicos", donde mejores especificaciones tecnológicas justifican simular una caída de precios, incluso si se paga más. Y la lógica de "sustitución" permite a los economistas fingir que el aumento de los precios de la carne no importa, porque asumen que simplemente se comerá pollo. Durante el segundo mandato de Trump, la presión para minimizar la inflación se ha intensificado. Los informes se retrasan, las definiciones se ajustan y los temas de debate se alinean. ¿El resultado? Una ilusión estadística diseñada para enmascarar el sufrimiento económico con manipulación política.

Durante el segundo mandato de Trump, la presión para presentar un panorama optimista de la economía es frenética. Los informes se cronometran, las narrativas se distorsionan y las agencias se ven obligadas a "recalcular" por conveniencia política. ¿Un ejemplo? Cuando los aranceles provocaron aumentos de precios en 2025, los portavoces de la administración desviaron la atención, alegando que no eran inflacionarios porque el IPC aún no se había puesto al día. Claro que no: seguían utilizando valores de referencia anteriores. Mientras tanto, las primas de alquiler, alimentos y seguros se dispararon. ¿El resultado? Una brecha de credibilidad cada vez mayor entre las cifras oficiales y la economía doméstica. Y en un entorno donde la confianza en las instituciones ya está desgastada, manipular los datos de inflación no tranquiliza al público, sino que lo inflama. En una democracia que se desmorona, manipular al mensajero puede generar un ciclo de noticias, pero acelera su desmoronamiento.

Cuando los números mienten, la nación se fractura

Llega un punto en que la gente deja de confiar en las cifras, y ahora mismo estamos a punto de hacerlo. Cuando el discurso oficial afirma que la inflación está "bajo control", pero la factura del supermercado cuenta otra historia, uno empieza a cuestionar todo el sistema. ¿Es el gobierno el que manipula las estadísticas? ¿La Reserva Federal, la que da vueltas? ¿O los medios, demasiado adictos a las frases ingeniosas como para cuestionar la hoja de cálculo? No importa dónde empiece la manipulación, porque una vez que la confianza empieza a erosionarse, no se detiene. Lo infecta todo. La gente se desconecta. Deja de creer en los datos, luego en las decisiones, luego en toda la premisa de la gobernanza colectiva. La mentira no se trata solo de cifras, sino de la propia realidad, manipulada para ajustarse a la conveniencia política.

Y cuando la realidad está en venta, también lo está la democracia. La incredulidad genera resentimiento. El resentimiento alimenta el extremismo. Quienes se sienten engañados por el sistema ya no buscan reformarlo; quieren desmantelarlo. No es hipotético. Así funciona la historia. Pregúntenle a la Alemania de los años 1920. O a la Latinoamérica de los 1970. O a los condados oxidados del Medio Oeste estadounidense. Cuando los salarios se estancan, los precios suben y los funcionarios repiten con aires de suficiencia frases sobre "fundamentos sólidos", la gente deja de prestar atención y presta atención a cualquiera que prometa venganza. La inflación se convierte en algo más que un problema de costos. Se convierte en un detonante. De inestabilidad. De colapso. De autócratas que prometen orden. Es la mecha económica que enciende la mecha política.

¿Qué hacemos entonces? Primero, dejemos de fingir que el sistema no está amañado. Exijamos veracidad en los reportajes, incluso cuando sean desagradables. Apoyemos a los periodistas que buscan la inflación real, no solo índices pulidos. Aboguemos por el seguimiento mes a mes, no por comparaciones interanuales. Y, sobre todo, dejemos de aceptar la manipulación como si fuera un hecho. Los datos deben iluminar, no ofuscar. Porque cuando la verdad muere, la confianza la sigue. Y cuando muere la confianza, la democracia ya está en terapia intensiva. No hablamos solo de porcentajes, sino de si una nación puede mantenerse unida cuando sus líderes mienten sobre el precio del pan.

Sobre el autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

Las cifras engañosas de inflación ocultan el verdadero coste de la vida. Con el aumento de los aranceles, la reducción de los tamaños de los productos y la distorsión de la realidad por parte de los métodos del IPC, los estadounidenses pagan más de lo que creen. Los aumentos mensuales de los costos revelan la verdad tras esta ilusión. Y cuando los datos ya no reflejan la experiencia vivida, las consecuencias van mucho más allá de la economía: afectan directamente a la democracia.

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