En Washington, un edificio federal adornado con imponentes pancartas de Trump y Lincoln. Una evoca humildad histórica; la otra, un espectáculo autoritario. Cuando los líderes priorizan la imagen sobre los principios, la democracia se debilita bajo el peso del ego.

En este articulo

• ¿Qué revelan las pancartas gigantes y los desfiles sobre la intención política?
• ¿Cómo utilizan los líderes autoritarios la propaganda visual?
• ¿La iconografía de Trump es solo una marca o algo más oscuro?
• ¿Por qué se erosionan las normas democráticas bajo el espectáculo visual?
• ¿Qué papel desempeñan los ciudadanos en la resistencia al avance del autoritarismo?

Autoritarismo en Estados Unidos: ¿Está Trump rediseñando la democracia?

Hay una razón por la que a los dictadores les encantan las fotos gigantes. Stalin exhibió su imagen por la Plaza Roja. El retrato de Mao aún se alza imponente sobre Tiananmén. En Pyongyang, el rostro de Kim Jong-un está flanqueado por imágenes de su padre y su abuelo, eternos patriarcas de un estado controlado. No son accidentes. Son operaciones psicológicas cuidadosamente elaboradas: señales visuales destinadas a señalar permanencia, dominio y sumisión. Dicen: «Siempre estamos observando».

Y ahora, en Washington D. C., ha aparecido una imagen similar: el rostro de Donald Trump, impreso masivamente en una pancarta que cubría el Departamento de Agricultura. Junto a Abraham Lincoln. Se podría justificar a Lincoln: él creó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. ¿Pero Trump? ¿Un hombre cuyas políticas agrícolas, aranceles y subsidios corporativos diezmaron a las pequeñas explotaciones agrícolas? Eso no es homenaje. Es iconografía. Es el poder disfrazándose de historia.

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El autoritarismo siempre ha tenido una gramática visual. Las vallas publicitarias de Sisi en Egipto. Los murales de Jamenei en Teherán. Los salones dorados de Putin y sus sesiones de fotos hipermasculinas. No son solo vanidad, son herramientas. Le recuerdan a la población quién manda. Reemplazan la imaginación cívica por miedo y reverencia. Señalan que la disidencia no solo es indeseable, sino impensable.

Cuando Trump imita estas acciones —organizando desfiles militares, fomentando la adulación de su gabinete, proyectando su imagen en edificios federales— no es casualidad. Es un mensaje. Él comprende el poder emocional de la dominación. La estética dice lo que la Constitución no puede: «Esto es mío ahora».

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Algunos podrían desestimar estas exhibiciones como un espectáculo inofensivo. Pero eso no es lo importante. Las normas importan. En una democracia, la moderación del poder es parte de la esencia. Los presidentes no se presentan en los edificios gubernamentales. No celebran sus cumpleaños con desfiles militares financiados por los contribuyentes. No esperan que sus secretarios los colmen de elogios como los ministros norcoreanos. Y cuando esas fronteras empiezan a difuminarse, las fronteras más profundas de la gobernanza democrática empiezan a disolverse.

El culto a la personalidad de Trump no es solo ego. Es una erosión táctica de la rendición de cuentas. Cuando los seguidores aplauden cada extralimitación y la oposición es silenciada o ridiculizada, el espacio para la verdad, el debate y la reforma se reduce. Lo que llena ese vacío es el mito, el espectáculo y el miedo. Precisamente la receta con la que prosperan los regímenes autoritarios.

Desfiles militares y grandeza fabricada

En junio, un desfile militar de 45 millones de dólares recorrerá Washington, no para el Día de los Veteranos ni para el Día de los Caídos, sino para el cumpleaños de Trump. Claro, se anuncia como una celebración del aniversario del Ejército. Pero da la casualidad de que coincide con el 14 de junio, el 79.º cumpleaños de Trump. La coincidencia no pasa desapercibida para nadie.

Los desfiles militares son el pan y el circo del imperio. No son una tradición estadounidense; son romanos, soviéticos y, cada vez más, MAGA (Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande). Su objetivo no es honrar, sino impresionar. Transforman el servicio nacional en halagos personales. Dicen: «Miren lo que ordeno». Y en un país donde el control civil del ejército es un principio sagrado, esta difuminación de los límites debería inquietarnos profundamente.

Normalización mediante repetición

La erosión de las normas rara vez ocurre de una sola vez. Ocurre mediante la repetición. Una pancarta se convierte en una docena. Una cita aduladora se convierte en un ritual de gabinete. Un desfile militar se convierte en una celebración anual. En poco tiempo, lo anormal se acepta. Lo impactante se vuelve pintoresco. Y la gente deja de hacer preguntas.

Así es como se consolida el poder: no mediante golpes repentinos, sino mediante la suave corrosión de la vigilancia cívica. Uno no se despierta un día en una dictadura. Allí se arrulla, discurso tras discurso, pancarta tras pancarta, hasta que la idea de votar o resistirse se siente absurda o incluso peligrosa.

El papel del pueblo: ¿testigos pasivos o participantes activos?

En regímenes autoritarios, los ciudadanos son espectadores. En democracias, participantes. Esa es la línea que nos mantiene en este momento. ¿Aceptarán los estadounidenses un futuro donde cada edificio gubernamental se convierta en un lienzo para el rostro de un solo hombre? ¿Donde el poder militar se convierta en un entretenimiento de cumpleaños? ¿Donde los médicos emitan notas absurdas elogiando no solo la salud, sino también las victorias en el golf y los horarios de las reuniones?

Esto no es una parodia. Está sucediendo. Y la única razón por la que continúa es que mucha gente se ríe y sigue adelante. Pero la risa sin resistencia es una rendición a cámara lenta. La estética autoritaria no se trata solo de lo visual. Se trata de valores. De quién define cómo es el liderazgo. De si el gobierno sigue siendo del pueblo, por y para el pueblo, o para el rey en el palacio.

Como estadounidenses, nos hemos dicho durante mucho tiempo que somos inmunes a la tiranía. Que nuestras instituciones son fuertes. Pero la fortaleza de las instituciones depende de quienes las defienden. Y si cambiamos la imagen de un presidente ciudadano por la de un gobernante condecorado, no debería sorprendernos que la democracia se convierta en una farsa.

Aún no es tarde. Pero cada pancarta, cada desfile, cada actuación aduladora nos acerca a una nación que se parece más a Pyongyang que a Filadelfia. Es hora de mirar más allá del espectáculo y recordar a quién pertenece este gobierno.

No es el hombre de la pancarta. Eres tú.

Sobre el autor

Alex Jordan es redactor de InnerSelf.com

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Resumen del artículo

El auge de la estética autoritaria —retratos gigantes, desfiles y adoración a líderes— está transformando las normas políticas estadounidenses. El uso que Trump hace de la iconografía política refleja a los dictadores históricos y señala un alejamiento de la moderación democrática. Reconocer estas señales visuales es esencial para resistir la creciente erosión de los valores cívicos y salvaguardar nuestra democracia.

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