Es algo que luchamos por ver más claramente, para darnos cuenta día a día, para hacer más real en nuestras vidas. Y eso siempre es un asunto sucio.
Para los presentadores de infomerciales, charlatanes de feria y otros estafadores, las preguntas sobre la verdad simplemente no importan mucho. Para ellos, la libertad de expresión se trata de la publicidad, no de la verdad.
Para el resto de nosotros, la verdad, por supuesto, nunca está viva ni muerta. Es algo que nos cuesta ver con más claridad, comprender día a día, hacer más real en nuestras vidas. Y eso siempre es un asunto complicado. La verdad siempre está en terapia intensiva.
La comprensión del mundo es producto de una compleja interacción entre nuestras respuestas racionales y emocionales; es necesaria una autorreflexión honesta antes de acusar a personas específicas, en cualquier época, de ser posverdaderas o de no ver la verdad. En nuestra torpe búsqueda de la verdad, no somos máquinas de computación puramente racionales, sino entidades orgánicas complejas. Un poco de humildad nos viene bien a todos.
Sugiero un antídoto contra el payaso que dirige nuestro actual circo político de tres pistas: volver a lo básico con Sobre la libertad, de John Stuart Mill, ampliamente considerado como una defensa fundamental de la libertad de expresión en busca de la verdad, publicado en 1859.
“Los hombres no son más celosos de la verdad de lo que a menudo lo son del error”.
En el pasaje más citado del libro, Mill defiende la búsqueda colectiva de la verdad:
Si toda la humanidad, menos uno, compartiera una misma opinión, la humanidad no estaría más justificada en silenciar a esa persona que él, si tuviera el poder, en silenciar a la humanidad. Si una opinión fuera una posesión personal sin valor excepto para su dueño, si ser obstaculizado en su disfrute fuera simplemente un agravio privado, habría alguna diferencia si el agravio se infligiera solo a unas pocas personas o a muchas. Pero el mal peculiar de silenciar la expresión de una opinión es que se está privando a la raza humana, a la posteridad y a la generación actual; a quienes disienten de la opinión, aún más que a quienes la sostienen. Si la opinión es correcta, se les priva de la oportunidad de cambiar el error por la verdad; si es errónea, pierden, lo que es casi un beneficio igual, la percepción más clara y la impresión más vívida de la verdad que produce su colisión con el error.
Pero Mill no es ingenuo en cuanto al deseo de la gente por la verdad:
Es un sentimentalismo vano que la verdad, simplemente como verdad, tenga un poder inherente, negado al error, para prevalecer contra la prisión y la hoguera. Los hombres no son más celosos de la verdad que del error, y la aplicación adecuada de sanciones legales o incluso sociales generalmente logrará detener la propagación de ambas.
Podemos ser realistas en nuestra búsqueda de la verdad y seguir buscándola.
Y nos recuerda que la búsqueda de la verdad no tiene garantías de éxito:
De hecho, el dicho de que la verdad siempre triunfa sobre la persecución es una de esas agradables falsedades que los hombres repiten una y otra vez hasta que se convierten en lugares comunes, pero que toda la experiencia refuta. La historia abunda en ejemplos de verdades acalladas por la persecución. Si no se suprime para siempre, puede retroceder durante siglos.
La historia, sin duda, rebosa ante nuestros ojos. Al igual que Mill, podemos ser realistas en nuestra búsqueda de la verdad y perseverar en ella, comprometidos con la máxima libertad para nuestro esfuerzo colectivo. La verdad importa y la libertad de expresión para buscarla importa, incluso sin garantías.
Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista
Sobre la autora
Robert Jensen escribió este artículo para The Sanctuary Issue, la edición de verano de 2017 de la revista YES!. Robert es profesor de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin. Su último libro es The End of Patriarchy: Radical Feminism for Men, publicado por Spinifex Press. Puede contactarlo en
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