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El aprecio es más poderoso cuando deja de ser algo que solo haces ocasionalmente y se convierte en tu enfoque fundamental ante la vida. Cuando el aprecio se convierte en la lente a través de la cual ves la vida, puedes cosechar sus incalculables beneficios.

Primero debes estar dispuesto a superar ciertas resistencias a la apreciación, esas razones que te das para no tener que apreciar en una situación particular, o por qué no funcionará, o por qué apreciar es demasiado difícil en tal o cual circunstancia. Como nos dice Earl, miembro del Grupo de Apreciadores (AG): «Lo más difícil para mí fue estar dispuesto a apreciar a alguien cuando no me aprecia. Pensaba: '¿Por qué debería ser yo quien haga el esfuerzo? Si ella no lo hace'. Me llevó mucho tiempo superarlo».

Apreciación: incluso cuando no es conveniente

Tienes que estar dispuesto a cambiar los patrones de pensamiento y sentimiento que te impiden ser un apreciador de tiempo completo, práctico y con la mentalidad de "así es como vivo la vida, pase lo que pase". No puedes usar el poder de la apreciación solo cuando te conviene.

No es fácil. Nuestras reacciones iniciales y más automáticas suelen ser la antítesis de la actitud del apreciador: queremos culpar, negar, arremeter, evitar... cualquier cosa menos apreciar. Como señaló un miembro de un grupo de apreciadores: «Al principio fue muy difícil dejar de usar el odio como motivación».

Pero si quieres disfrutar de todos los beneficios de la apreciación, debes liberarte de patrones negativos de pensamiento y sentimiento, y reemplazarlos por patrones de apreciación. Debes estar dispuesto a tomar el camino correcto.

La apreciación es el camino correcto: requiere coraje y determinación

La apreciación requiere valentía y una determinación considerable. Es el camino correcto, y no todos están dispuestos a tomarlo. Seamos sinceros, cuando eliges pensamientos de valoración y gratitud como tu principal forma de ser, te estás desviando del camino trillado. Estás diciendo no a la culpa, al resentimiento, a la venganza, a la violencia en cualquier forma: desde hablar mal de los demás, hasta patear al perro, hasta regañar a alguien. Estás diciendo no al victimismo, al martirio, a pasar la pelota, a la crítica y a menospreciarte a ti mismo o a los demás.

Al elegir la apreciación, aceptas ser tu mejor amigo sin caer en un egocentrismo narcisista, aceptas ver lo mejor de los demás sin ignorar sus debilidades, aceptas percibir el mayor bien posible en todas las situaciones, estando atento a lo que te conviene y lo que no. Estás dispuesto a defenderte. Estás dispuesto a reconocer y aplaudir lo bueno de ti mismo, de los demás y de tu vida.

Apreciar requiere discernimiento, paciencia y, simplemente, coraje. La buena noticia es que es posible, porque todos, sin excepción, somos capaces de apreciar, de encontrar valor y de estar agradecidos.

Hay algo por lo que estás agradecido ahora mismo. ¿Qué es? Para ver cómo funciona la gratitud en tu vida ahora mismo, dedica un momento a completar el siguiente test, desarrollado por el psicólogo Robert A. Emmons e investigadores de la Universidad Metodista del Sur, como se describe en su artículo "La disposición agradecida: una topografía conceptual y empírica".

El Cuestionario de Gratitud

Encierra en un círculo el número junto a cada afirmación que indique tu grado de acuerdo con ella. (Ten en cuenta que los números de las afirmaciones E y F se invierten en orden).

1 = totalmente en desacuerdo; 2 = en desacuerdo; 3 = ligeramente en desacuerdo; 4 = neutral; 5 = ligeramente de acuerdo; 6 = de acuerdo; 7 = totalmente de acuerdo

A. Tengo mucho por lo que estar agradecido en la vida. 1 2 3 4 5 6 7

B. Si tuviera que enumerar todo por lo que me siento agradecido, sería una lista muy larga. 1 2 3 4 5 6 7

C. Estoy agradecido a una amplia variedad de personas. 1 2 3 4 5 6 7

D. A medida que envejezco, me encuentro más capaz de apreciar a las personas, los eventos y las situaciones que han sido parte de la historia de mi vida. 1 2 3 4 5 6 7

7 = totalmente en desacuerdo; 6 = en desacuerdo; 5 = ligeramente en desacuerdo; 4 = neutral; 3 = ligeramente de acuerdo; 2 = de acuerdo; 1 = totalmente de acuerdo

E. Cuando miro el mundo, no veo mucho por lo que estar agradecido. 7 6 5 4 3 2 1

F. Pueden pasar largos períodos de tiempo antes de que me sienta agradecido por algo o alguien. 7 6 5 4 3 2 1

Ahora sume sus puntuaciones para los seis elementos. Este número debe estar entre seis y cuarenta y dos. (Recuerde que para las afirmaciones E y F, los números están invertidos). Cuanto mayor sea su puntuación, más probable será que sienta gratitud.

El Dr. Emmons señala: «En comparación con sus contrapartes menos agradecidas, las personas agradecidas tienen un mayor nivel de emociones positivas y satisfacción vital, y un menor nivel de emociones negativas como la depresión, la ansiedad y la envidia. También parecen tener una mayor orientación social: son más empáticas, indulgentes, serviciales y solidarias que sus contrapartes menos agradecidas».

No importa cuál sea tu nivel actual de gratitud, puedes aumentar y desarrollar tu capacidad de apreciar.

Frente a la resistencia

Incluso cuando te comprometes a practicar la apreciación, encontrarás razones para no apreciar en tal o cual circunstancia, y te inventarás justificaciones de por qué no crees que deberías apreciar, o por qué es absolutamente imposible, en ciertas situaciones. En tu camino hacia la apreciación, estas resistencias son como dragones que debes enfrentar y vencer.

Teresa, miembro de AG, señala: «Lo que sucederá cuando las personas empiecen a apreciar y manifestar más aquello que desean (sueños, amor, visiones) es que se enfrentarán a sus resistencias y, a veces, parecerá que la situación empeora en lugar de mejorar. Desde el comienzo de este grupo, he sentido resistencias en diferentes niveles y las he superado. Y creo que es muy importante que las personas sepan que van a sentir resistencias».

La mayoría de las formas de resistencia se clasifican en tres categorías:

• "En primer lugar".
• "Simplemente no lo entiendes."
• "Dios mío, esto está empeorando."

Cómo superar la resistencia al "tú primero"

Es muy difícil apreciar a alguien cuando está ahí, testarudo en su justificación, absolutamente reticente a ceder en lo más mínimo. Se requiere una inmensa fuerza de carácter, cuando algo realmente no es tu culpa, para dejar de lado cualquier sentimiento de culpa y dedicarte deliberadamente a apreciar. Todo tu ser clama: "¿Por qué tengo que ser yo quien aprecie? Ellos causaron esto: es su culpa, no la mía. ¿Dónde está la justicia en esto? Deberían irse primero. Deberían admitir su responsabilidad y apreciarme".

En un mundo perfecto, sin duda lo harían. Sin embargo, en este mundo maravilloso, aunque imperfecto, puede que tengas que esperar mucho tiempo —toda una vida, de hecho, y eso quizá no sea suficiente— para que algunas personas dejen de lado su moralidad, asuman la responsabilidad de sus actos y te aprecien.

En lugar de esperar una eternidad para disfrutar de los beneficios del aprecio, reconoce que "tú primero" es simplemente una resistencia. Una vez que te sientas así, simplemente aléjate de tu rectitud, por justificada que esté, y empieza a buscar esos pensamientos y sentimientos de aprecio.

Lo que importa no es quién tiene la razón, sino lo feliz que puedes ser. El aprecio nunca te reivindicará, pero el aprecio te inundará de felicidad. La decisión es tuya.

Cómo superar la resistencia a "Simplemente no lo entiendes"

Otra resistencia al aprecio es "simplemente no lo entiendes", a veces expresado como "¡Esta es una situación terrible, no puedo sentir aprecio aquí!"

De hecho, puede que te enfrentes a una situación realmente terrible, pero eso no significa que la apreciación no tenga cabida. Al contrario, la apreciación es una herramienta poderosa que puedes usar para superar la crisis y llegar a una mejor situación.

Lo que a menudo obstaculiza esta forma de resistencia son tus sentimientos. Puedes sentir ira, rabia, humillación, vergüenza, conmoción, miedo o desesperación. Puedes sentirte deprimido y completamente desmotivado. Puede ser muy difícil dejar de lado estos sentimientos. Puedes creer que la situación tendrá que cambiar para que tus sentimientos puedan cambiar, pero, al igual que cuando quieres que alguien más "vaya primero", esperar a que una situación cambie puede significar una larga espera.

No hay necesidad de soportar tanto dolor. La solución es sencilla, pero a veces parece muy difícil. Si logras un pequeño pensamiento de agradecimiento (sin negar tus sentimientos, porque el agradecimiento no es negación), estarás en camino de transformar la situación. Al hacerlo, los resultados son intensos.

Cómo superar la resistencia al "Dios mío, está empeorando"

Al empezar a trabajar con la apreciación, puede parecer que la situación empeora o que no mejora en absoluto. Lo primero que ocurre al empezar a apreciar a un ser querido en medio de una relación problemática es que surgen más discusiones. Quizás pienses: "Esto de la apreciación no funciona. Olvídalo".

Cuando esto suceda, recuerda el dicho: "Cuando las cosas se ponen difíciles, los duros siguen adelante" y sigue trabajando en tu apreciación. El aumento de las discusiones puede brindar oportunidades para aclarar mejor los problemas. Sus diferencias evidentes pueden impulsarlos a terapia juntos, lo cual tendrá efectos beneficiosos. Cuando encuentres la determinación de comprometerte a apreciar pase lo que pase, habrás superado una de las resistencias más difíciles.

Ahora que eres consciente de las resistencias que puedes encontrar en el camino, ¿cómo te conviertes en alguien que aprecia? Empieza por apreciar la vida misma.

Apreciando la vida y esperando aún más alegría

Cuando percibes e interpretas a las personas y los acontecimientos a través de la apreciación, aumentas el potencial de buenas oportunidades en tu vida. Como señala Steven Covey en Los Siete Hábitos de la Gente Altamente Efectiva, te vuelves "mentalizado por las oportunidades" en lugar de "mentalizado por los problemas".

Una vez que empiezas a usar el poder de la apreciación, te llegan más cosas, personas y situaciones que apreciar. Encuentras el día de hoy muy bueno y anhelas un mañana lleno de aún más alegría. Como escribe el Dr. Emmons en su artículo "La alegría de agradecer": "Mis colegas y yo estamos descubriendo que la gratitud, que definimos como una sensación de asombro, agradecimiento y aprecio por la vida, es más que una simple emoción placentera o un sentimiento cortés. Es, o al menos puede ser, una disposición básica que parece hacer que la vida sea más feliz, más sana, más plena e incluso más larga".

Aumentar su nivel de apreciación de la vida

Empieza por observar tu nivel actual de apreciación de la vida. Puedes descubrirlo fácilmente escuchando lo que dices cuando alguien te pregunta: "¿Cómo estás? ¿Cómo va tu día?".

¿Su respuesta es algo así como: "Ya sabes, lo de siempre. Otro día, otro dólar. ¡Qué tráfico tan pesado! No podía creer que tardara una hora en llegar a mi última cita. Ah, y qué pesado era. Quería que viera esto y le explicara aquello, un auténtico incordio".

¿O es más bien: "Bien, gracias. Tuve suerte: llegué a mi cita a tiempo, aunque había mucho tráfico. Mi última cita me hizo reír a carcajadas. ¡Menudo personaje! Quería saber hasta el último detalle de lo que estaba haciendo y por qué".

La segunda respuesta expresa una visión optimista y apreciativa de la vida. Ambas reconocen el tráfico y la naturaleza "quisquillosa" de la última cita. En un estado mental apreciativo, no niegas la realidad, simplemente eliges percibirla e interpretarla de forma positiva o apreciativa. Eliges ver los beneficios que te brindan los eventos y las personas que se cruzan en tu camino, y estás agradecido por ellos. Esto no significa que nunca te enojes, te entristezcas o te decepciones. Sí, pero superas tus emociones negativas y regresas a una forma de pensar y sentir generalmente apreciativa.

Reproducido con permiso del editor,
Beyond Words Publishing, Inc. © 2003.
www.beyondword.com

Artículo Fuente

El poder de la apreciación: la clave de una vida vibrante
por Noelle C. Nelson y Jeannine Lemare Calaba.

Las investigaciones confirman que cuando las personas se sienten apreciadas, se desarrollan cosas buenas en su mente, corazón y cuerpo. El Poder de la Apreciación muestra cómo usar esta herramienta sencilla y siempre disponible para mejorar la calidad de vida propia y la de los demás. Basado en un enfoque de cinco pasos para desarrollar una mentalidad apreciativa, este libro incluye referencias científicas, ejemplos, hojas de trabajo y cuestionarios para ilustrar el valor de la apreciación, además de cómo superar la resistencia y los obstáculos.

Información / Encargar este libro. También disponible en edición Kindle.

Más libros de Noelle Nelson.

Acerca de los autores

La Dra. Noelle C. Nelson es una notable autora, terapeuta y consultora de prueba. Su libros incluye Everyday Miracles y Winner Takes All. Su programa de radio sindicado "The Problem Solution Lady" se escucha en las estaciones de radio de todo el país. Visite su sitio web en NoelleNelson.com

La Dra. Jeannine Lemare Calaba es psicóloga clínica colegiada y su práctica se centra en la psicología del trauma y la salud. Visite su sitio web en JeannineLemareCalaba.com/