En este articulo

• ¿Pueden realmente tus genes predecir tus ingresos y educación?
• ¿Qué son las puntuaciones poligénicas y por qué son tan controvertidas?
• ¿Cómo la clasificación genética amenaza con profundizar la desigualdad?
• ¿Estamos caminando dormidos hacia un futuro sin debate al estilo Gattaca?
• ¿Qué podemos controlar aún antes de que la tecnología avance rápidamente?

Por qué tu ADN pronto podría decidir tu destino

Dalton Conley, un sociólogo con vena rebelde, lo llama la puntuación FICO de la biología humana. Las puntuaciones poligénicas (o índices poligénicos) suman pequeñas variaciones en el ADN para generar un número que predice rasgos como el progreso académico, el dinero que se ganará o incluso el grado de neurosis. Lo que antes parecía ciencia ficción especulativa es ahora un servicio comercializable con implicaciones reales.

Si bien el posible uso indebido de las puntuaciones poligénicas es una preocupación válida, es importante destacar que estas puntuaciones también ofrecen aplicaciones positivas. Por ejemplo, podrían utilizarse para identificar a personas que podrían beneficiarse de intervenciones tempranas o tratamientos personalizados, lo que podría mejorar sus resultados de salud. Sin embargo, estos beneficios deben sopesarse frente a los riesgos de discriminación y desigualdad.

¿Naturaleza versus crianza?

Durante más de un siglo, los científicos han librado un tira y afloja filosófico entre la naturaleza y la crianza, como si una tuviera la clave de nuestro destino mientras la otra simplemente observaba desde la barrera. Pero Dalton Conley desvela esta falsa dicotomía. Su trabajo revela una realidad más dinámica —y, francamente, más inquietante—: nuestros genes no actúan solos, ni son pasajeros pasivos en un mundo caótico. Son como algoritmos complejos y adaptativos, más parecidos a la inteligencia artificial que a un mecanismo de relojería.

Esperan, observan y luego responden a las señales del entorno. Los genes necesitan datos de nuestras experiencias vividas para expresarse plenamente, lo que significa que tu ADN no dicta tu vida desde el nacimiento, sino que colabora con tu entorno para moldearla. Así que, cuando las personas insisten en que se han forjado a sí mismas, debemos preguntarnos: ¿les fue dado por el entorno? Porque el talento genético no se manifiesta sin la debida atención.

Tomemos la educación como ejemplo. Supongamos que naces con una alta puntuación poligénica en capacidad académica. En ese caso, no llegarás muy lejos si la biblioteca de tu escuela es un armario de útiles escolares y el wifi se corta en cada clase. Pero esos rasgos genéticos pueden florecer si creces rodeado de libros, profesores que te apoyan e internet de alta velocidad.

Conley argumenta que el verdadero poder reside en la correspondencia —o descomunicación— entre genes y entornos. En ese sentido, los genes son sorprendentemente igualitarios. Se distribuyen aleatoriamente, sin importar raza, ingresos ni código postal. ¿Pero los entornos? Son todo menos justos. Algunos niños reciben clases de música y cursos avanzados; otros, tubos de plomo y sirenas de policía. No es que las puntuaciones poligénicas no importen, sino que la sociedad decide si se les permite importar.

Clasificándonos en silos genéticos

Ya estamos empezando a elegir pareja, amigos y barrios basándonos en la similitud genética, sin siquiera darnos cuenta. La investigación de Conley revela que las parejas casadas son tan parecidas genéticamente como primos segundos. En cuanto a los genes relacionados con la educación, nos parecemos más a primos hermanos. ¿En cuanto a la altura? A medio hermanos. En el mundo de las aplicaciones de citas y los datos genéticos, la elección se convierte en optimización, y esa optimización puede convertirse rápidamente en segregación.

Este tipo de clasificación genética no es inofensiva. Es una bomba social a cámara lenta que refuerza la desigualdad y concentra los rasgos genéticos en ciertas regiones, escuelas y familias. ¿Crees que la desigualdad actual es mala? Si a eso le sumamos el ADN, la cosa se pone fea. La segregación genética podría conducir a una sociedad donde las oportunidades y los recursos se distribuyan de forma desproporcionada según el potencial genético, lo que exacerbaría las disparidades sociales existentes.

En 2020, nació el primer bebé tras ser seleccionado mediante cribado poligénico. Reflexionen sobre esto. Los padres no solo eligieron el sexo de su bebé, sino que eligieron el embrión con las mejores puntuaciones predichas en rasgos como la inteligencia o la salud. Las clínicas de fertilidad en EE. UU. ya ofrecen este servicio. Es legal. No está regulado. Y está en auge.

Francia ni siquiera permite la selección de sexo. Mientras tanto, Estados Unidos es pionero en una nueva frontera donde la gestación se fusiona con la ciencia de datos. ¿Se trata de empoderamiento? ¿O de eugenesia 2.0 con el brillo de una startup tecnológica? Sea como sea, ya está aquí, y ni siquiera hemos iniciado el debate nacional.

Seguros, educación y segregación genética

¿Qué sucede cuando tu puntuación genética se convierte en un dato más en los algoritmos que determinan tus primas, tu elegibilidad o tu acceso a servicios esenciales? Esto no es ciencia ficción: es lo que ocurre cuando el capitalismo se encuentra con la genética de vanguardia. La Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA), aprobada en 2008, pretendía ser un cortafuegos contra el sesgo genético. Pero es un muro estrecho. Solo cubre el seguro médico y el empleo.

Eso significa que tu índice poligénico (tu puntuación de riesgo basada en el ADN) aún puede ser utilizado legalmente por compañías de seguros de vida, aseguradoras de automóviles e incluso instituciones educativas. ¿Quieres un seguro de cuidados a largo plazo? Espero que tu genoma no sugiera un futuro con demencia o enfermedades crónicas. ¿Quieres pagar menos por el seguro de coche? Podrías ser detectado por una variante genética relacionada con conductas de riesgo. La tecnología puede hacer estas predicciones, y el afán de lucro garantiza su uso, a menos que intervengamos con una regulación significativa.

Conley da la voz de alarma sobre lo que los economistas llaman selección adversa, pero en este caso, está impulsada por el genoma. Supongamos que las personas pueden acceder a sus puntuaciones genéticas, pero las compañías de seguros no pueden usar esa información para ajustar los precios. En ese caso, se establece un desequilibrio peligroso. Las personas con perfiles genéticos de alto riesgo tendrán más probabilidades de contratar seguros, anticipándose a problemas futuros. Al mismo tiempo, quienes tengan genomas "más seguros" podrían optar por no contratarlos. Esto inclina la balanza, disparando las primas y, finalmente, desestabilizando el mercado. Es un ciclo de retroalimentación que conduce a lo que Conley llama una "espiral de la muerte". En este escenario, no es solo que el sistema le esté fallando a unas pocas personas, sino que se está autodestruyendo bajo el peso de su propia desigualdad. ¿Y lo más escalofriante? No es un error. Es una característica del biocapitalismo desregulado.

La ciencia más blanca de la Tierra

Las puntuaciones poligénicas funcionan principalmente para un grupo: las personas blancas de ascendencia europea. Casi todos los conjuntos de datos genéticos utilizados para entrenar estos modelos provienen de Europa, Norteamérica y otros países de mayoría blanca. Esto significa que estas predicciones son precisas para algunos y ciencia basura para el resto.

Si no corregimos este desequilibrio, nos encaminamos hacia una sociedad donde las personas blancas se benefician de intervenciones tempranas, como tratamientos cardiovasculares o enriquecimiento educativo, mientras que otros quedan excluidos. La supuesta revolución en la ciencia genómica podría simplemente ampliar la brecha racial en salud y profundizar la desigualdad global.

A pesar de todo esto, Conley ofrece un rayo de esperanza. Los genes no se limitan a la piel. Su impacto depende del contexto. Eso significa que aún tenemos control sobre los resultados, si nos centramos en crear mejores entornos. Piénselo así: la miopía es altamente hereditaria, pero la solucionamos con gafas. No nos rendimos y dijimos: «Bueno, estás condenado a ser ciego».

La educación, la atención médica e incluso la inversión en los vecindarios aún pueden cambiar vidas, ya que estas intervenciones crean entornos donde los genes se deterioran o prosperan. Pero el tiempo se acaba. Si no regulamos esta tecnología de rápida evolución, el tren poligénico se marchará, y quizá no se detenga para todos.

Hablemos antes de que sea demasiado tarde

El trabajo de Dalton Conley no es solo una llamada de atención, sino una alarma sonora en una sociedad que camina sonámbula hacia un futuro genéticamente modificado. Mientras el discurso político permanece atrapado en el teatro de la guerra cultural y los escándalos del pasado, una revolución silenciosa se está desarrollando en nuestros laboratorios, clínicas y, sí, incluso en las aplicaciones de citas. La predicción genética ha pasado de ser un tema marginal a ser el centro de cómo pronto podremos evaluar el potencial, el valor y las oportunidades.

Estas puntuaciones poligénicas (números destilados extraídos del ADN) no son solo herramientas médicas; se están convirtiendo rápidamente en instrumentos de clasificación social. Y como cualquier tecnología poderosa a lo largo de la historia, desde la imprenta hasta la energía nuclear, su impacto depende completamente de quién ostenta el control y con qué propósito. ¿Se aprovecharán estas herramientas para nivelar el campo de juego mediante la intervención temprana y la inversión social? ¿O servirán como una nueva moneda de privilegio, profundizando la desigualdad bajo el pretexto de la objetividad científica? El futuro de la libertad y la justicia podría depender de esa decisión, una que ya no podemos permitirnos ignorar.

Sobre el autor

Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com, una plataforma dedicada a empoderar a las personas y promover un mundo más conectado y equitativo. Robert, veterano del Cuerpo de Marines y del Ejército de los EE. UU., aprovecha sus diversas experiencias de vida, desde trabajar en el sector inmobiliario y la construcción hasta crear InnerSelf.com con su esposa, Marie T. Russell, para aportar una perspectiva práctica y fundamentada a los desafíos de la vida. InnerSelf.com, fundada en 1996, comparte conocimientos para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas y significativas para sí mismas y para el planeta. Más de 30 años después, InnerSelf continúa inspirando claridad y empoderamiento.

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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com

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Resumen del artículo

Las puntuaciones poligénicas y la predicción genética están transformando la comprensión social del éxito, la inteligencia y la desigualdad. El trabajo de Dalton Conley revela un futuro inminente en el que el ADN podría influir en el lugar donde vivimos, a quién amamos y cómo nos trata la sociedad. Sin embargo, la interacción entre los genes y el entorno aún deja margen para que las políticas actúen, si actuamos con rapidez.

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